Innehållsförteckning:
- Nollräntor från din rika farbror
- Nej USA-Endast företag behöver tillämpa
- Tjäna pengar på den nollränta pengar
- I arbetena: En ny multinationell återgivning
När du uthärdar kostnaden och fördröjningen att avsluta din avkastning före detta årets försenade 18 april deadline, låt oss titta på hur saker skulle vara om kongressen beskattade dig som ett amerikanskt multinationellt företag.
Jag ska ge dig goda nyheter först eftersom de dåliga nyheterna, som jag lämnar förra sist, kan få ditt blod att koka.
Den goda nyheten är att inkomstskatten skulle vara en källa till rikedom för dig, om din familj beskattas som ett multinationellt företag.
Det är svårt att tro, det vet jag, för det är inget som vi hör i nyheterna på skatte tid. Men det är välkänt för landets högsta skatteutövare, professorer av skatt och bokföring och, naturligtvis, seniorekonomiska chefer. De vet hur skattesystemet verkligen fungerar, som jag förklarade i min bok Perfectly Legal , och som jag undervisar mina lagar och bokföringsstudenter vid Syracuse University.
Till att börja med skulle du fortfarande lämna en årlig avkastning. Men efter det ändras allt.
I stället för att signera till Washington de pengar du betalade förra året skulle kongressen låta dig behålla alla skatter du är skyldig.
Nollräntor från din rika farbror
Tänk på detta som ett lån på de bästa villkor som du någonsin kommer att få. Du behöver inte ansöka. Du behöver inte bevisa din kreditvärdighet. Och du kan inte stängas av. Du måste betala pengarna tillbaka en dag eftersom det är ett lån. Men du bestämmer dig för när du ska betala ditt lån, vilket kan vara när din tid har löpt ut.
Bästa av allt ditt lån skulle vara rentfritt. Beloppet du kan låna är begränsat endast av din inkomst. Ju mer du gör desto större är ditt nollräntelån. Varje år kan du ta ut ett nytt lån. Du kan inte heller stängas av.
Tänk på detta som en omvändelse av förmågan att betala teorin om beskattning. Under det här systemet får de som är mest i stånd att bära skattebördan det bästa.
Inom familjer är nollräntelån vanliga. Välmående föräldrar lånar ofta pengar för att hjälpa vuxna barn att flytta ut på egen hand eller, kanske i hopp om barnbarn, att köpa ett första hem.
Dessa lån är gjorda av en riktigt rik relation, Uncle Sam. Och vår farbror Sam är så generös att de räntefria lånen han gjort till multinationella företag nu uppgår till mer än 700 miljarder dollar.
Det är ett av de siffrorna som är så stora det är meningslöst, så låt oss minska det till mänsklig skala. Summan av alla dessa nollränteskattlån motsvarade alla personliga inkomstskatter från nyårsdagen till och med den 13 juni i fjol. Ett annat sätt att tänka på det: Om kongressen ringde in i alla dessa lån skulle den engångsöverskridande intäkterna räcka för att skära din inkomstskatteavgift 2015 nästan i hälften.
Nej USA-Endast företag behöver tillämpa
Om allt detta låter som ett rättighetsprogram som beror på att det är. Möt kvalifikationerna och du får automatiskt fördelarna.
Men i motsats till välfärdsprogram, som dateras till antiken och har varit standard sedan den brittiska koloniserade Amerika, är detta välfärd för dem som inte behöver. Det enda villkoret för denna välfärd är att dessa lönsamma konstgjorda personer är transnationella. Ett rakt amerikanskt företag är inte berättigat.
Om du är skeptisk till allt här, ta en titt på de fem orden i Internal Revenue Code avsnitt 532 (b) (3).
Det var det som ledde till spridningen av offshore-dotterbolag, otaliga tiotusentals av dem. Amerikanska multinationella företag betalar royalties och avgifter till sina offshore-dotterbolag och omvandlar därigenom skattepliktiga vinster som förvärvats i Amerika till avdragsgilla kostnader genom att bara flytta pengar från sin amerikanska ficka till sina offshore-fickor.
Tjäna pengar på den nollränta pengar
Vad kan du nu göra med ditt nollräntelån?
Att spendera på en semester eller en avskrivningstillgång som en bil skulle vara dumt, eftersom lånet en gång måste betalas tillbaka. Multinationella företag känner till det smarta verket: Investera.
Många amerikanska multinationella företag investerar i USA: s statsskuld - statsobligationer och noter - den säkraste investeringen världen någonsin har känt. Och eftersom kongressen tillbringar de skatter som den ännu inte har samlat in från dessa multinationella företag, måste statskassen utfärda ny skuld varje dag.
Nya 30-åriga statsobligationer betalar ca 2,7% ränta, men Federal Reserve fortsätter att säga att det kommer att driva upp räntenivåerna, så låt oss anta dig 4% per år och återinvestera räntan.
För varje $ 1 av inkomstskatt uppskjuten, tack vare det magiska av sammansatt intresse, skulle du ha $ 3. 24 när obligationerna förfaller i tre decennier.
Efter att ha betalat tillbaka ditt $ 1 lån skulle du hålla $ 2. 24 före skatt. Kanske är det därför advokater hänvisar till "kongressens nåd", speciellt för dem som vinner nu och betalar sina skatter av och till.
Om du tjänar 9,6% - genomsnittet 2014 före avkastning på tillgångar från alla amerikanska ickefinansiella företag - du skulle ha $ 14. 64 efter att ha betalat tillbaka ditt räntefria lån.
Tänk bara på det i miljoner och miljarder dollar.
I arbetena: En ny multinationell återgivning
Så mycket som det är, för många stora multinationella företag är det inte tillräckligt. Legioner av lobbyister, som stöds av resväskor som är fulla av kampanjdonationer, kräver bättre villkor. Liksom Donald Trump vill de omförhandla villkoren för sina lån efter att de har gjorts. De stora multinationella företagen vill ha förlåtelse på de flesta av sina lån. De vill ha en skattehelgdag.
Dessa krav har skapat några bisarra politiska bedfellows. Senatorer Barbara Boxer, en liberal Kalifornien-demokrat, och Rand Paul, en libertarisk Kentucky-republikan, föreslår tillfälligt sänkning av bolagsskattesatsen på 35% för alla företag till 6,5% för multinationella företag som betalar ut någon del av sina nollräntor inom fem år.
Dessa företag kan fortfarande ta ut nya lån då de lämnar årliga avkastningar.
Amerikanska multinationella företag har stashed uppskattningsvis $ 2. 1 biljon av obeskattade vinster i investeringskonton med adresser offshore. 35% skattesatsen betyder att deras räntefria lån totalt uppgår till cirka 735 miljarder dollar.
Boxer-Rand-förslaget vill göra nästan 599 miljarder gåvor till dessa företag. Det motsvarar alla de företagsskatter som regeringen samlar på ungefär 21 månader, min analys av Office of Management och Budget-intäkter tabeller visar. Det finns flera andra räkningar som detta, den minst generösa som skulle förlåta mer än en halv trilion dollar av företagsinkomstskatter.
I februari talade jag till en majoritet av de 71 progressiva liberalerna i kammaren, som alla sa att de förväntar sig att en skattehelg för multinationella företag kommer att antas, med hänvisning till intensiv lobbying av företag och nästan noll intresse av väljare. "Ingen än lobbyister talar om det här", berättade en mycket liberal representant för mig om kaffe, vilket implicit kritiserar både de stora nyhetsorganisationerna och beståndsdelarna för att inte uppmärksamma.
Du kanske vill prata idag. Kongressen antog en liknande skattehelgd 2004, American Jobs Creation Act, på löftet att det skulle skapa 660 000 jobb. Ingen skapades.
Så snart som lagen trädde i kraft började sin största mottagare, Pfizer, skjuta människor. Snart var 40 000 av sina löner. Pfizer sparade 11 miljarder dollar i skatter, mycket av det på vinster från Viagra, som är förtjänt i Amerika, men övergår till ett skattefritt europeiskt dotterbolag som avdragsgilla royalties.
Företaget pressar hårdast i år för en annan skattehelgdag? Husets ledamöter berättar för mig att det än en gång är Pfizer.
ÄR multinationell skatteunddragande i slutet?
Gör regeringarna tillräckliga för att avsluta företagets skatteflykt?
Hur är din 401 (k) beskattad när du går i pension?
De skatter du är skyldiga på din 401 (k) vid pensionering beror på om dina medel är i en vanlig 401 (k) eller Roth-typ.
Hur arvoden är beskattad
Skatteeffekterna av ett arv kan vara komplexa. Här är vad mottagare behöver veta.