a:

Många människor känner att de helt enkelt inte har den inkomst som krävs för att leva de liv de vill ha, även med heltidsarbete. Även när det gäller bara de grundläggande förutsättningarna som mat, hyra, bilbetalningar eller studieavgifter, kan det ofta tyckas att en dollar idag inte bara köper vad det ska. Som det händer är det inte bara ekonomisk paranoia. Priserna på dagliga varor har faktiskt ökat avsevärt sedan 1994, utöver vad som kan beräknas av inflationen, vilket ger dollaren mycket mindre köpkraft än vad som just för 20 år sedan var.

Bureau of Labor Statistics håller koll på årliga inflationstakten och är en stor resurs för att jämföra dagens priser till de i år. En metrisk kallad konsumentprisindexet är särskilt användbart. Denna mätning mäter den genomsnittliga prisförändringen över tiden för alla konsumentprodukter som köpts i stadsområden, vilket omfattar cirka 87% av USA: s befolkning. Medan inte exakt ett levnadsindex, är KPI en utmärkt indikator på inflationen och används ofta för att informera allmänhetens politik och lagstiftningsändringar i program som social trygghet. BLS ger också tillgång till en inflationskalkylator för att ta reda på hur mycket inflationen har försämrat dollarn under en viss period. Enligt exempelvis de senaste uppgifterna som samlats in av BLS, nuvarande från och med augusti 2014, skulle det ha kostat 20 dollar år 1994 nu skulle kosta över 32 dollar.

Eftersom saker som löner, sociala avgifter och skatter justeras för inflation årligen verkar det dock som om det kan kosta mer än vad de gjorde för 20 år sedan, borde folk också göra mer pengar att betala för de sakerna. Informationen från KPI visar inte direkt levnadskostnaderna, men storleken på prisförändringen som inte kan hänföras till inflationen kan extrapoleras från KPI-siffrorna. Folkräkningsbyrån rapporterar till exempel att det genomsnittliga priset på ett nytt hem i juli 1994 var 144 dollar, 400. Enligt inflationen beräknas priset idag 232, 141 euro. Samma rapport ställer det genomsnittliga försäljningspriset för juli 2014 på $ 339, 100, dock mer än 46% högre än priset när det gäller inflationen ensam. En gallon gas 1994 kostade 1 dollar. 20, vilket gör det $ 1. 93 i juli 2014, när justerat för inflationen. Det faktiska genomsnittliga priset, per juli 2014, är $ 3. 69, nästan dubbelt vad det skulle vara om inflationen var den enda orsaken till ökningen.

Samma metod kan tillämpas för att se om hushållens inkomster har ökat på samma sätt. Medianhushållsinkomsten 1994 var 32 USD, 264. Det senaste året med fullständiga uppgifter tillgängliga är 2013, så justering för inflationen från det året ger en medianinkomst på 51, 868 dollar.Folkräkningsbyrån rapporterar att den faktiska medianinkomsten var 51 $, 939, bara något högre än den förutspådda siffran. Sammantaget indikerar dessa siffror att medan den genomsnittliga personen fortfarande gör lika mycket pengar vid redovisning av inflationen, har priserna på många av de dagliga nödvändigheterna ökat avsevärt, vilket innebär att varje dollar som uppnås faktiskt köper mindre än det gjorde 20 år sedan.