a:

Finanssektorn omfattar företag som stora banker, kreditföretag, kapitalförvaltningsbolag, mäklarhus och hypotekslån. Några av de största och mest lönsamma företagen i världen är inom sektorn för finansiella tjänster. Som ett resultat ser många tillväxtmedvetna investerare det som en attraktiv plats att sätta sina pengar på. Medan denna sektor erbjuder möjligheten till fantastisk avkastning, är det också riskabelt för investerare som inte har en inblick i vad som driver aktiekurserna. Medan många faktorer kan tvinga aktiekurserna inom sektorn för finansiella tjänster att flytta på ett eller annat sätt, är de tre största allmänna ekonomiska förhållanden, räntor och lagstiftningsförändringar.

De allmänna ekonomiska förhållandena, som omfattar bland annat arbetslöshet, median hushållsinkomst och tillväxt (eller sammandragning) i bruttonationalprodukten (BNP), är kanske den största katalysatorn för aktiekursökningar eller minskningar i sektorn för finansiella tjänster. Mäklarehus, hypotekslån och kreditkortsföretag är bara några finansiella företag som bedriver mycket bättre i en bra ekonomi. När ekonomin är stark har människor mer pengar att investera med sina mäklare, de köper mer fastigheter - ofta finansierade av hypotekslån - och de handlar mer. Skarp ekonomisk sammandrag spelar katastrof i finanssektorns industri; människor har mindre pengar att investera och spendera, och de har svårare att få kredit. Den stora lågkonjunkturen 2007-2009 bevittnade upplösningen av otaliga finansiella företag, från industrigiganter som Lehman Brothers till hundratals mindre bolag och investeringshus.

Räntorna har stor inverkan på aktiekurserna inom finansbranschen. Låga räntor uppmuntrar konsumenterna att låna och ge mindre incitament att spara, medan höga räntor har motsatt effekt. De flesta finansinstitut gör sina pengar genom att låna ut det och ta ut intresse. Omvänt, när kunder väljer att spara pengar, är institutionen den som måste betala ränta. I allmänhet är finansiella tjänster företag mer lönsamma och har högre aktiekurser när räntorna är låga. Räntorna styrs oftast av utbud och efterfrågan. Regeringen har emellertid också inflytande. När den vill ha lägre räntor, eventuellt för att stimulera ekonomin, köper den värdepapper från banker, vilket ger dem mer pengar att låna ut och dämpa räntan. När den vill ha högre räntor, till exempel att minska inflationen, köper den värdepapper, vilket minskar den monetära tillgången och ökar låneutgifterna.

Investerare kan inte ignorera effekterna av statlig reglering på aktiekurserna för finansiella tjänster. Marknaden uppfattar regelverk som kvävande för ett företags förmåga att tjäna pengar, så aktiekurserna tenderar att falla när en restriktiv lagstiftning som riktar sig mot en viss bransch upprättas. I kölvattnet av finanskrisen 2008 utvecklade många regeringar runt om i världen ett starkt fokus på att reglera banker och finansinstitut. Skarpa investerare håller ett vakande öga över utvecklingen på den arenan.