Omvända en långsiktig trend har hälsoutgifterna ökat för de rika. "De rika i Förenta staterna - trots att de är hälsosammare i genomsnitt än de fattiga - har blivit de största köparna av sjukvård, ett dramatiskt förändrat utgiftsmönster över inkomstgrupper, enligt en ny Harvard-studie", konstaterar CNBC.

Varför Skiftet i Utgiftsmönster?

När det federala Medicare-programmet passerade 1965 ökade sjukvårdsutgifterna för de fattiga, eftersom de nu hade tillgång till täckning under Medicare och Medicaid-programmen. Denna trend varade fram till 2004, då "utgifterna föll till den lägsta kvintilen, medan de ökade mer än 10% för de tre tre kvintilerna och nära 20% för högsta inkomstkvoten" under de kommande åtta åren, enligt studien.

Enkelt uttryckt började de rika att spendera mer, medan de fattiga och medelklassen skar tillbaka. Vad orsakade det här plötsliga skiftet? Stagnerande löneutveckling och exorbitanta out-of-pocket-kostnader citerades som de främsta synderna. Enligt USA Today "storleken på den genomsnittliga självrisken mer än fördubblats på åtta år, från $ 584 till $ 1, 217 för individuell täckning. Lägg till denna sambetalning, samförsäkring och priset på droger eller förfaranden som inte omfattas av planer - och det är alltför mycket för många amerikaner. "(Se Hälsovårdspremierna stiger snabbare än lönerna under de senaste åren .)

Hög avdragsgilla och kostnadsdelning

Innan din försäkring sparkar in och börjar täcka dina sjukvårdskostnader måste du uppfylla din självrisk. Tyvärr är många av planerna med lägre månatliga premier åtföljda av kraftiga självriskar som gör att kostnaden för vården blir oöverkomlig för både fattiga och medelklass.

Dessutom måste de som har allvarliga tillstånd som kräver en medicinsk professionell rutinbehandling komma över pengar för att täcka sambetalningar för varje besök, tillsammans med receptbelagda läkemedel som de kan behöva varje månad. Att lägga till detta är kostnaden för medförsäkring, andelen täckta kostnader som patienterna måste betala efter avdragsgilla är uppfyllda.

De som inte kvalificerar eller har tillgång till arbetsgivarbaserade sjukförsäkringsplaner - eller Medicare - är skyldiga att få sjukförsäkring genom Affordable Care Act (ACA). Detta gjorde det möjligt för många låginkomsttagare att äntligen kunna få täckning på grund av utvidgningen av Medicaid-stödberättigande i många stater under ACA. Men de som fanns i högre (men inte höga) inkomstfästen som inte kvalificerade sig för Medicaid valde ofta ACAs lägre premie silver- eller bronsplaner på grund av sina mer överkomliga premier. Dessa planer åtföljs emellertid av extremt höga avdragsregler och kostnadsdelningsbestämmelser. "Den federala regeringen har mer eller mindre godkänt idén om att dessa enorma självrisker [för ACA-planer] är acceptabla, och det har varit en del av problemet," dr.Steffie Woolhandler berättade för CNBC.

Det finns också guldplaner, som har lägre självrisker och kostnadsdelningskrav än silver eller brons, men för många är premierna oöverkomliga. "Dåliga, långa försäkrade patienter får Medicaid genom Obamacare och slutligen kommer [för] omsorg, men [medelstora arbetare håller sig alltmer borta, säger läkare Praveen Arla till USA idag. (För mer, se

Obamacare: Branta premiehöjningar förväntas år 2017 (UNH)

.) Bottom Line Trots de ofta högre vårdbehoven är de fattiga och medelklassen som behandlas som ett resultat av stagnerande löneutveckling och höga kostnader utan kostnad. Som ett resultat spenderar de mindre på sjukvården, och de rika har hävdat topplatsen.