Carnegie, Vanderbilt och Rockefeller var empirebyggare från 1999-talet, precis som Gates, Walton och Ford är titanerna från 20 ^th . I den här artikeln kommer vi dock att titta på tre banbrytande män som lagde grunden som dessa senare kaptener byggde på. (Gör din dröm till verklighet. Ta reda på vad du kan göra för att nå dina ekonomiska mål i ^{Hur man gör en miljon i ditt lilla företag} .) John Jacob Astor John Jacob Astor, den fjärde sonen av en slaktare, lämnade Tyskland för att göra den stor i den amerikanska pälshandeln på 1700-talet. Pälshandeln var en ytterst viktig och konkurrenskraftig industri vid den tiden. Astor tog ställning i det mindre flyktiga området mellanhandlare, köpte päls från trappers och infödingar och sålde dem för vinst till handelsfartyg. Astors amerikanska Fur Company blev snabbt ett kraftverk. I motsats till hjälpfinansiering av revolutionen fick Astor koncessioner från regeringen som pressade ut kanadensisk konkurrens, och sedan köpte han ut de kanadensiska företagens amerikanska innehav med rabatt. En efter en krossade han ut all sin konkurrens och höll alla företagen tillsammans via en tidig version av ett förtroende.

Även om Astors innehav ökade minskade den totala försäljningen i päls. Astor såg en eventuell nedgång i pälsindustrin och sålde vinsten från att sälja sitt pälsdistrikt till att köpa det outvecklade landet runt New York. Han köpte en stor del av Manhattan och antingen utvecklade den eller hyrde den för utveckling. Han beklagade senare att han inte köpte hela ön. John Jacob Astor spenderade de senaste åren av sitt liv som övervakade sina stora fastighetsinnehav. Han var Amerikas första miljonär, och lämnade mest av hans förmögenhet till sin familj, med en liten summa för välgörenhetsarbeten. Astor-familjen blev den första familjen "gamla pengar" som bildades i USA, och deras extravaganta partier och bollar var definitionen av amerikansk överklass. Astors liv blev legendariskt och inspirerade invandrare från hela världen för att komma till möjligheten och göra den rik. Inte illa för den fjärde sonen av en slaktare. (Avsluta ditt jobb, vara din egen chef och tjäna en lönecheck. Ta reda på vad du ska göra för att få det att hända, i

Starta ditt eget småföretag

.)

Thomas Edison Thomas Edison gav upp en telegrafoperatörs liv och flyttade till Boston 1868 för att bli en uppfinnare. Han avslöjade sin första uppfinning för världen: en elektrisk röstinspelare. Det föll platt. När Edison utformade en förbättrad stock ticker skrivare, medförde den resulterande framgången att han lämnade järnvägen bakom för alltid. Edison öppnade världens första FoU-företag i Menlo Park, CA, för att skapa ny teknik och förbättra befintliga modeller.Som en anställd pistol förbättrade han telefonen och uppfann fonografin och tändde lampan. (Upptäck hur tekniken förändrade hur vi utbyter information vid handel, kolla in Informationsmaskinernas historia

.)

Om vi ​​försöker föreställa oss en värld utan Edison kan vi dock inte bara dra av glödlampan, men armaturer, kablar, ledningar, uttag, kraftverk, generatorer, batterier och många andra komponenter som måste vara på plats så att glödlampan kan kämpa för natten. Med hjälp av J. P. Morgan producerade Edison-massan inte bara glödlampan, men den infrastruktur som behövs för att driva den. Detta blev en lärobok om vertikal integration, eftersom Edison Electric Company fusionerade, skapade och köpte ut företag som passar ihop med sina affärsområden. (Ta reda på hur det ekonomiska systemet vi använder nu skapades, läs

Kapitalismens historia .) Kostnadsbesparingarna och skalfördelar från massproduktion sätter ett elektriskt ljus i varje hem i Amerika , medan resten av världen fortfarande brinnande ljus, valolja och fotogen. Denna stadigt växande kombination av företag blev General Electric år 1892. Läran om massproduktion och vertikal integration var definitivt inte förlorad på en av Edisons anställda, Henry Ford. De flesta uppfinnare kommer ihåg för en innovation. Edison, genom att uppfinna en verksamhet och använda massproduktion för att distribuera resultaten, har satt sitt namn på tusentals innovationer som vi använder varje dag och inspirerade miljoner mer av hans systematiska tillvägagångssätt - hans namn kan fortfarande ses över hela världen.

Alexander Turney Stewart Alexander Turney Stewart föddes i Irland 1803 och arbetade som lärare innan han slog ut för den nya världen. Stewart och hans fru startade en liten torrvaruaffär som snabbt växte i både storlek och sortiment av produkter som såldes. Stewart hade ett otroligt öga för kvalitet, särskilt med tyger, och köpte hela leverans grossist för att ge kunderna det bästa priset. Han var ledande inom kundtjänst och en av de första handlarna för att ge kunderna, "lite extra", som en uppmuntran till upprepade affärer. För all sin vänlighet till kunder var Stewart mycket svår på sina anställda. I en tid då extravaganta och direkta lögner ansågs vara nödvändiga försäljningsförmågor, drev Stewart hans anställdas lön när han fick dem att göra någonting till nackdel för kunden. Stewart var också en av de första som visade varor öppet i fönstren för att locka kunder som passerade på gatan. Hans vilja att gå den extra milen och hans vana att överföra besparingarna från hans hårda förhandlingar med grossister ledde till mindre vinst på varje försäljning jämfört med konkurrenterna, men det ökade avsevärt hans försäljningsvolym. Detta är samma stordriftsförhållanden som Wal-Mart använder idag. Stewarts kontantposition var så stark genom att han kunde köpa upp varor och egenskaper hos konkurrenter som misslyckades under depressionen 1837.Stewart öppnade den första av sina stora butiker 1848.

Stewart organiserade varorna till olika avdelningar för att göra det enklare för en kund att hitta en specifik produkt, vilket ger oss termen "varuhus". Han använde också hans överskjutande vinst för att köpa upp leverantörer och distributörer i Europa, Asien och Sydamerika, så att hans butiker hade en stabil och pålitlig försörjningsledning. Han skickade specialister, som var utbildade för att köpa produkter till en av avdelningarna, över hela världen på jakt efter kvalitet på grossistvärdet. Stewart trodde att om han erbjöd de bästa produkterna till de bästa priserna, skulle han aldrig förlora en kund. Stewarts "kundens första" tillvägagångssätt drog enorma folkmassor till sina massiva varuhus, och vid 1870-talet tjänade många försäljningsställen tusentals försäljningar varje dag och miljoner varje år. I sina senare år imiterade Stewart Astor genom att lägga mycket av sin förmögenhet i fastigheter tills han dog 1876. (Att äga egendom är inte enkelt, men det finns gott om förmåner. Läs mer om hur man köper i

Investera i Fastigheter

.)

Bottom Line

Strategierna som använts av Astor, Edison och Stewart - nämligen skalfördelar, vertikal och horisontell integration - inspirerade senare finansiella titan att bygga lika massiva och lönsamma industriella imperier. Astors historia inspirerade speciellt en översvämning av ambitiösa invandrare som spred sig över hela landet och hjälpte till att förvandla den unga nationen från en utpost till en finansiell jätte. Lärorna används fortfarande idag i industrier som även den fantasifulla Edison aldrig kunde ha förutsett. Men även med alla dynamiska förändringar under de mellanliggande århundradena, blir idéer som Stewarts kund-första tillvägagångssätt aldrig gamla. (Läs mer om titaner av affärer i Henry Ford: Branschmogul och industriell innovator ,

JD Rockefeller: Från oljebaron till miljonär

och Giants of Finance: Charles Dow .)