I ett försök att samla påtvingade intäkter under lilla ekonomiska tider har Internal Revenue Service (IRS) intensifierat insatserna för att samla in obetald återbäring från enskilda personer och företag som har utestående skulder. De som inte kan betala tillbaka sina skatter kan utsättas för allvarliga påföljder av IRS, inklusive eventuella beslag på personliga eller affärsmässiga tillgångar i vissa fall. I kölvattnet av detta dilemma har en ny typ av verksamhet uppstått för att hjälpa brottsliga skattebetalare att klara sina skatteskulder. Kända ofta som skattemyndigheter, säger dessa juridiska myndigheter att de antingen kan drastiskt minska eller helt eliminera vad kunden är skyldig till IRS.
TUTORIAL: Personlig inkomstskattguide

AD:

Men kan dessa företag verkligen leverera vad de lovar? Denna artikel undersöker hur dessa företag arbetar och deras framgångsgrad. (Revisorns granskning är inte alltid det sista ordet. Många skattebetalare som granskas kan framgångsrikt överklaga sina granskningar och spara tusentals dollar. Kolla in Hur man överklagar din IRS-granskning .)

Vad är skatt Förlikningsföretag? Skatteavvecklingsindustrin speglar andra avvecklingsföretag i vissa avseenden. De flesta företag som specialiserar sig på skatteuppgörelser hävdar att de har en mängd skatteexperter som är tidigare IRS-anställda som kan gå till fladdermus för kunder. I verkligheten kan detta vara en väsentlig förvrängning - åtminstone i vissa fall. Även om det kan finnas några advokater och en handfull personer i företaget som arbetade för IRS vid något tillfälle, har de flesta anställda förmodligen inte. Faktum är att majoriteten av anställda kan vara lite mer än minimilönerna för kundtjänst. (Läs mer om skuldavveckling i En guide till skuldavräkning .)

Vad de erbjuder

De flesta skatteavvecklingsföretag lovar att skicka sina experter till IRS för att förhandla på kundens vägnar, där de förmodligen kan övertyga IRS att acceptera ett mycket mindre belopp, såsom som för pennies på dollarn. I själva verket är detta praktiskt taget omöjligt att göra och IRS accepterar väldigt sällan någon reell minskning av skattskyldigheten om inte skattebetalaren är nära döden eller helt oförmögen att få någon form av förvärvsarbete och har absolut inga tillgångar som helst kan användas på ett meningsfullt sätt för att täcka de obligatoriska skatteskulderna. Det bästa som alla andra kan hoppas på är kanske en förlängning av tiden för att betala sina skatter. (För mer insikt om att få en förlängning, se När du inte kan betala Uncle Sam .)

AD:

Erbjudande-i-kompromiss

Skatteavvecklingsföretag använder ett godkänt förfarande som kallas ett "kompromisserbjudande" för att minska sina kunders skatträkningar. Detta är ett särskilt avtal som vissa skattebetalare kan göra med IRS att avveckla sina skatteskulder för ett mindre belopp än vad som är skyldigt.Skattebetalaren måste lämna väsentliga uppgifter till IRS om hans eller hennes nuvarande tillgångar och skulder samt prognostiserad framtida inkomst. Antalet erbjudande-kompromissapplikationer som godkänns är dock generellt mycket låga. För att ha en sådan minskning godkänd måste skattebetalarna visa att det totala beloppet som är skyldigt är felaktigt, sannolikheten för att kunna betala tillbaka hela beloppet är mycket låg eller att betala tillbaka hela beloppet kommer att leda till enorma finansiella svårigheter. Att kvalificera sig för ett av dessa erbjudande kan vara svårare än att kvalificera sig för Medicaid, och det finns ingen strategi för borttagning. Erbjudanden i kompromiss tar vanligen åtminstone flera månader att slutföra.

Prisetiketten

Majoriteten av skatteavvecklingsföretag kommer att debitera sina kunder en initial avgift som enkelt kan springa från $ 3 000 till $ 6 000, beroende på storleken på skatteavgiften och föreslagen uppgörelse. I de flesta fall är denna avgift helt återbetalningsbar - och därför upprörande. (Denna avgift återspeglar ofta mystiskt spegeln "gratis pengar" som kunden har tillgång till.) Kunder har också klagat till Better Business Bureau att vissa av dessa företag inte har gjort några av de utlovade resultaten och faktiskt Organisationen var en bluff. Många företag förvränger också väsentligt sina avgifter till kunderna, kanske laddar dem ett lägre belopp till att börja med och sedan kommer tillbaka för mer när de är djupt involverade i processen.

Deras framgångsgrad

Som tidigare sagt, avvisar IRS de flesta kompromisser som den mottar varje år. Därför är antalet kunder som får tillfredsställelse från skatteavvecklingsföretag sannolikt någonstans under 10% - och de flesta av dem är nästan oskadliga ekonomiska. Den stora majoriteten av potentiella avvecklingskunder behöver utarbeta betalningsplaner med IRS som gör det möjligt för dem att rensa sina skattebalanser över tid samtidigt som de behåller sina tillgångar - och värdighet. Vem är för verklig?

Det finns flera röda flaggor som potentiella kunder ska leta efter när det gäller att välja ett skatteavvecklingsföretag. Alla företag som lovar en drastisk minskning av kundens skatter utan att först få en detaljerad ekonomisk bakgrund på den personen kommer sannolikt att bli en bluff. Eventuella skattemyndigheter som inte frågar en kund varför han eller hon är skyldig till IRS-pengarna utför inte den fullständiga due diligence-processen som skulle krävas för en ordentlig överklagande. Alla ansedda företag kommer först att få de ekonomiska uppgifterna från sina kunder och sedan ge dem en realistisk bedömning av vad de kan göra för dem till en rimlig fast avgift. Framtida kunder skulle vara klokt att hitta ett lokalt företag som varit verksamt i flera år och har en närvaro i samhället.

Varningar från IRS

IRS är förmodligen det svåraste av alla fordringsägare för många skattebetalare att hantera. De har rättslig kraft att utnyttja tillgångar och driva framåt med extrema insamlingsåtgärder, och därför finner många brottsliga skattebetalare dem mycket mer skrämmande än privata skuldsamlare eller kreditkortsföretag.Skatteförberedande företag spelar kraftigt på denna rädsla och lovar en livlinje av professionell hjälp som kan få sina problem att gå iväg. Låt dig inte lura av vilseledande påståenden från dessa kläder som först kräver betydande uppbetalningar. IRS själv utfärdat tidigare varningar till allmänheten om bedrägliga företag, med hänvisning till många av de problem som anges här. (Om du inte kan betala dina skatter, vet du att IRS har många möjligheter att samla vad du är skyldig. För mer information, se
IRS Asset Seizures: kan det hända dig? ) The Bottom Linje

Skatteavvecklingsverksamheten är fylld av fara vid varje tur. De som söker hjälp med sina obetalda skattebalanser borde ha sin skatte- eller finansrådgivare hänvisa till en kvalificerad skatteadvokat som har lång erfarenhet av att hantera denna fråga. De bör också vara beredda att genomgå en omfattande finansiell analys och byråkratisk process som kan sträcka sig ut i flera månader. Mest av allt borde de vara beredda att höra ordet "nej" från IRS i slutet.