Du har nog hört skräckhistorier om hur svårt, tidskrävande och till och med dyrt det är att förbereda din inkomstskatt. Det är sant om din ekonomiska situation är komplicerad. Men om du inte äger flera hem eller företag har inte en portfölj som genererar en betydande del av din inkomst eller mycket kapitalvinster eller förluster; och inte en Wall Street tycoon, kan dina skatter vara lika enkla som en en- eller tvåsidig retur (1040A eller 1040EZ).

Om så är fallet kan du förmodligen göra dina statliga och federala inkomstskatter på egen hand, online, helt gratis.

Följande enheter erbjuder kostnadsfria förberedelser och e-arkiveringstjänster som bör göra din skattesäsong, om inte smärtfri, relativt lätt.

TurboTax

TurboTax är en av de mest kända för de automatiserade tax-prep-tjänsterna, delvis på grund av att den enorma mängden marknadsföringskuponger hällde ut det av dess tillverkare Intuit. Men programvaran gör ingen besvikelse. TurboTax kallar sin gratis skatteprep Absolute Zero. Om du gjort mindre än 100 000 dollar år 2016, äger du inte ett hem eller hyresfastighet, har bara en arbetsgivare och inget intresse, affärsrelaterat eller annat Form 1099 inkomst; och uppkom inga större medicinska kostnader, kan du slutföra din 1040EZ / A på TurboTax för exakt noll.

De flesta kommer att kvalificera sig för att lämna in sina federala och statliga avkastningar till absolut ingen kostnad. Om du vill att TurboTax ska lagra din avkastning för nästa år är det dock en avgift.

TaxAct

TaxAct är ett annat välkänt skattepreparatpaket som erbjuder en gratis tjänst för personer vars ekonomi är tillräckligt enkel för att endast kräva en 1040EZ / A-blankett. Du betalar ingen avgift för att förbereda och elektroniskt registrera dina skatter. Tjänsten erbjuder dig också gratis e-post support om du behöver det, och personlig hälsovård och skatterapporter. Om du är student eller förälder till en, kan TaxAct till och med hjälpa dig att förbereda FAFSA hjälpmedel för studenthjälp.

H & R Block

Du har sannolikt hört talas om denna nationella bokföringskedja, som förbereder mer än 24 miljoner avkastningar varje år. Några av dem är fria, om de är enkla nog. Företaget erbjuder också gratis e-arkivering av federala och statliga avkastningar och hjälp med vanliga frågor. Om du får en skatteåterbäring och väljer att lägga lite av det mot inköp av e-presentkort via vissa återförsäljare kommer H & R Block att lägga till 5% till det beloppet.

TaxSlayer

Även om det inte är så känt, är TaxSlayer omtyckt av människor som använder den. Företaget erbjuder en gratis returservice som inkluderar live telefon support - något som många av sina konkurrenter erbjuder inte. Du får också gratis e-postsupport. Du måste dock betala för att lämna din statliga avkastning.

Jackson Hewitt

Jackson Hewitt, vars kiosker du ofta ser i Walmart butiker, har mer än 6 300 platser.Du kan förbereda din enkla avkastning gratis på webbplatsen ( både federala och statliga avkastningar). Det tillåter dig att importera dina W-2-formulär - en tjänst som andra förberedare tillhandahåller, förutsatt att din arbetsgivare deltar i automatiska nedladdningsprogram. Så länge du inte har komplicerade avdrag eller inkomstkällor betalar du ingenting.

IRS

IRS är inte känd för sin vårdande sida eller för rådgivning. Men om du gör $ 54 000 eller mindre, har funktionshinder eller pratar lite engelska kan du kvalificera dig till programmet VITA (Volunteer Income Tax Assistance). IRS har också en skatteberäkning för äldre (TCE) -programmet. Både VITA- och TCE-programmen arbetar i samhälls- och granncentra som bibliotek, skolor och köpcentra. På vissa webbplatser kan du förbereda din retur elektroniskt medan andra är bemannade av volontärer.

Bottom Line

Varför skulle företag erbjuda gratis e-arkiveringstjänster? Eftersom de vet att de bildar ett förhållande med dig, även om de inte gör några pengar från dig i år, är det värdefullt. På vägen, om din skattesituation blir mer komplex, kan du vända dig till mer kostsamma tjänster. Eller till och med i år borde komplikationer uppstå. (I det fallet kommer du att dra nytta av att läsa H & R Block mot Turbo Tax vs Jackson Hewitt .)

Naturligtvis har dessa kostnadsfria tjänster sina begränsningar. I grund och botten är de för skattebetalare som bara måste göra 1040EZ eller 1040A pappersarbete. Men om din retur är så enkelt är det ingen anledning att du betalar till fil i år. Var noga med vilket företag du väljer, för att vara försiktig med dina känsliga uppgifter (se Så här skyddar du din skatteåterbäring från identitetsstöld ).