Flyga till Island för första gången kan du inte vara imponerad av det dramatiska landskapet: Europas största glaciär, robusta mossdrabbade klippor och oändliga fält av svart lava. Och det är bara vad du kan se från planet. Invånare och resenärer njuter också av geotermiska källor, vattenfall, exotisk vegetation, avlägsna fiskebyar och stora naturreservat där man kan upptäcka renar och arktiska rävar.

Under 2008-09, när Island var i djupet av sin finansiella kris (se Islands nära sammanbrott: Vad kan vi lära oss? ) var landet inte exakt ett top contender på listor över bästa pension destinationer. Trots allt hade dess tre största banker kollapsat, följt av börsen och utbredd konkurs bland privata företag. Men med sin ekonomi nu i ordning, är Island en bra utmanare för din var-i-världen-till-pensionär lista. Vilka städer på Island passar dig bäst?

Reykjavík

Som huvudstad och nexus av kulturlivet, Reykjav i är k naturligtvis standardvalet. Och du kommer säkert inte vara ensam: Med 200 000 invånare (mer än 60% av Islands befolkning) är staden populär bland pensionärer, inte bara för enkel tillgång till sjukhus och vård, men även för restauranger, nattliv och konst . Om du är van vid stadens bekvämligheter och inte kan tänka sig att bo utan dem är det förmodligen den enda platsen på ön där du kommer att känna dig som hemma. De som planerar att använda Island som hemmabas för långtgående resor kommer också att uppskatta bekvämligheten och effektiviteten att komma till - och flyga ut ur - Keflavík International Airport. Och med fler budgetflyg som är planerade till både den europeiska kontinenten och USA, kan du ekonomiskt hänga bort både din vandringslust och din nostalgi, om någon, för ditt hemland: Se Hur flyger du till Europa för $ 100 (Kanske) .

Lokalbefolkningen rekommenderar att man bor i centrum för att dra nytta av Reykjaviks bestämda avskilda stadsartiklar. Men förvänta dig bostadsprisetiketter som matchar hög efterfrågan, särskilt i postnummer som 107, 105 och 101. Ett billigare alternativ, med enkel tillgång till utomhusaktiviteter? Townships Laugardalur och Seltjarnarnes, båda mindre än 10 miles från stadens centrum, är områden som är värda att överväga: Den tidigare spolar med geotermiska källor (inklusive stadens största pool), den senare hemma med pittoreska strandpromenader.

Akureyri

Enligt isländska standarder är denna universitetsstad på 17 000 praktiskt taget en storstad. Medan urbanites kommer att placeras av en fotgängarevänlig stadskärna som är fylld med kultur, matsal och nattliv, är braggingpunkten för många boende tydligare: det är mycket mindre regnigt än Reykjavik.

Egilsstaðir och Seyðisfjörður

Som den största staden på östra Island är floden Egilsstaðir välsignad med närhet till Lagarfljót, landets tredje största sjö. Området Fljótsdalshérað är ett verkligt vandrareparadis, med färre än 26 spår som löper genom bergen och dalarna. Allt detta härliga skönhet sträcker sig tyvärr inte till stadens centrum, vilket har vuxit kring sin funktion som ett transitcentrum. Det finns dock anständiga matställen för stadens 2 300 invånare, och färjan till den europeiska kontinenten ligger mindre än 19 miles bort på Seyðisfjörður. Seyðisfjörður är känd för sitt hemhus i början av 1900-talet och förklarar sin kosmopolitiska känsla, trots sin mindre storlek (befolkningen är mindre än 700).

Ísafjörður

Isafjörður ligger i de nordvästra fjällen, en fiskeuppgörelse som ger mycket av landets fisk, både för export och för lokalbefolkningen att konsumera. Reykjavik det är inte, men antalet charmiga restauranger, coola kaféer och kulturfestivaler trodde sin lilla befolkning (ungefär 2 600). Visst, det är avlägset, men stadens hämtande inställning på hamnen går långt för att övertyga dig om att du inte hellre skulle vara någon annanstans.

Bottom Line

Oavsett var du väljer att bo på Island är landet ekonomiskt sett en dramatiskt annorlunda plats än för fem år sedan. Med en 4% arbetslöshet - låg jämn med europeiska standarder - och positiva förutsägelser för BNP-tillväxten har denna pittoreska ö på 320, 00 personer blivit en mer attraktiv plats att gå i pension.

Medan många associerar Island med ett överflöd av naturlig skönhet, har landet andra försäljningsställen som är av stor betydelse för pensionärer: starka säkerhetsmärken och en livlig kulturplats som både regering och medborgare stöder. Det faktum att Reykjaviks fantastiska Harpa konserthus byggdes under krisen är ett vittnesbörd om landets starka tro på konsten.