Många första besökare till Bahamas anländer med kryssningsfartyg, dockning i Nassau och upplever en förtrollande smak av landet som piques deras önskan att utforska resten av öarna.

För många vore pensionärer som har haft semester där, är den brinnande frågan som kvarstår inte om går i pension i Bahamas men var ska gå i pension i Bahamas. (För mer, se Hur mycket pengar behöver du gå i pension i Bahamas? ) Lyckligtvis har en del av beslutsprocessen redan sorterats: Av 700 öar är endast 30 bebodda. Vidare hänvisar lokalbefolkningen till alla öarna utom Grand Bahama och Nya Providenceöarna som utöarna.

- 9 ->

Nassau

På ön New Providence - hem till 70% av öarnas totala befolkning - Nassau är det slående kommersiella och politiska hjärtat av Bahamas. Öarnas mest lönsamma branscher - inklusive turism, investeringshantering och internationell bankverksamhet (annars kallad offshorefinansiering) - har sitt huvudkontor här. (För mer, se Top 10 Caribbean Tax Havens .) Tillsammans utgör de mer än 55% av landets bruttonationalprodukt.

Tusen på sin historia som en brittisk koloni är Bahamas fortfarande en Commonwealth nation, och Nassau är dess huvudstad. Det är de rigueur porten för kryssningsfartyg, och med god anledning: Det är känt för exklusiva tullfria shopping, hästvagnar och tillräckligt med lyxiga orter för att låna platsen en atmosfär av evig semester. Nassau invånare uppskattar att de inte behöver lämna staden för att slå på stranden. Området består inte enbart av amerikanska turister; Förvänta dig en livlig blandning av haitiska, engelska och västafrikanska kulturella influenser.

Freeport och Lucaya

Tvåstäder som sträcker sig över vattnet på ön Grand Bahama, en favorithamn bland kryssningsfartyg, erbjuder dessa städer en tilltalande dubbel blandning av semesterboende (Freeport) och lokal kultur (Lucaya). Stränderna är ett annat drag: Ju längre du kommer från kryssningsfartygen (och du behöver inte gå långt), desto mer sannolikt kommer du att hitta en serig sträcka av vit sand som du kan promenera, sola eller snooze. Utomhus entusiaster kommer att vara hemma på Grand Bahama, som är hem för Lucayan National Park, med ett av världens största undervattensgrottsystem.

Eleuthera

Även om det är mindre känt än Grand Bahama eller New Providence, kan ön Eleuthera utträda både i ren skönhet. Eleuthera är en av Out Islands, känd för sina vackra stränder, turkos vatten och vänliga samhällen. Medan turismen har en betydande närvaro är atmosfären långt ifrån turistisk.

Eleuthera på 100 miles lång påstår bra infrastruktur och bekvämligheter samtidigt som den behåller stillheten som utöarna är älskade.Med god tillgång till kommunalt vatten, elförsörjning och lokala skogsbruk är Eleuthera en bra plats för dem som är intresserade av att bygga ett nytt hem. Trädgårdarna kommer också att uppskatta det faktum att medan resten av Öarna är övervägande steniga, har den här ön tillräckligt med jord för att odla blommor, frukter och grönsaker.

Med bara 8 000 personer på hela ön - bara 3% expats - förvänta sig att känna dina grannar och fördjupa dig i det lokala livet. Även den största staden, guvernörens hamn, är hemma för drygt 850 personer.

Bottom Line

Det kan inte finnas någon "bästa" Bahamasö, men det kan vara en bästa ö för dig. Det första steget att begränsa det ultimata läget är det enklaste: Vill du spendera din tid på ett av landets två mest folklösa öar, som också erbjuder de bästa valen när det gäller hälso- och sjukvård, shopping, matsal och rekreation? Eller är du benägen att våga lite längre ut till de mer sparsomt bebodda öarna, där naturlig skönhet och lugn kan utgöra tillgång till bekvämligheterna i Nassau och Freeport?