Du är pensionerad och du har äntligen tid att resa. Med tanke på att du sannolikt har en mer begränsad mängd disponibel inkomst än vad du gjorde när du arbetade, kan du använda frekventa flyger miles eller poäng vara vägen att gå. Men miles är inte som pengar och först måste du göra lite forskning - inte hur man ska tjäna körsträckor, men hur man ska bränna det.

För att citera Randy Petersen, aka "Frequent Flyer Guru", som driver WebFlyer och andra kilometerbaserade webbplatser, "Du måste ha en plan när du överväger att använda en utmärkelse till ett populärt resmål. "Lyckligtvis är planeringen ofta perfekt för pensionärer, eftersom det innebär att utnyttja flexibiliteten som många andra resenärer inte har.

Välja rätt program

Du kanske tror att en bra strategi är för dig (och din partner) att delta i flera konkurrerande frekventa flyerprogram. Men faktiskt är färre bättre. "Konsolidering är nyckeln till att maximera fördelarna med FFP-deltagande", förklarar milstolpexpert Tim Winship, utgivare av FrequentFlier. com. Ett enda konto, förklarar han, erbjuder den bästa chansen att kvalificera både för elitestatus och de mest önskvärda reseutmärkelserna.

Vilket flygbolag du vill välja kanske inte är lika tufft beslut som vissa tycker om. Många journalister och experter baserade i New York City, Los Angeles eller Washington, D.C., antar att alla har ett antal flygval. I stor del av landet är endast en stor bärare dominerande; Om du bor i en sådan region eller nära en navstad för en större operatör, kan det vara meningsfullt att gå med i det programmet, oavsett hur du känner för det flygbolaget. Det kan vara det enklaste sättet att uppnå körsträcka på lång sikt. Självklart vill du också se till att flygbolaget du väljer flyger till de platser du vill åka!

En annan fördel med att ansluta sig till en större operatörs program är att du kan tjäna - och bränna - mil på partnerbolagen också. Även med begränsningar är det en distinkt fördel som inte matchas av de flesta mindre bärare. För perspektiv, amerikanska listar 27 flygbolag partners; Delta listor 26; och United listar 38.

Petersens WebFlyer kan vara den ultimata portalen, med dussintals "Programguider" för specifika flygbolag och en "Mileage Converter" som låter dig beräkna slutresultatet av att flytta ditt konto från ett frekvent flyerprogram till annan. Ett av webbplatsens mest värdefulla verktyg är "Ratings & Reviews", som erbjuder en mängd rankningar (både Petersens och hans läsare) på nästan alla reseprogram och ger även jämförelser om sida vid sida om du har problem med att välja mellan två flygbolag.

Ökad konkurrens

När du har hittat rätt program som drivs av ett inhemskt flygbolag finns det goda nyheter och dåliga nyheter.Den amerikanska flygindustrin har genomgått en omfattande konsolidering de senaste åren. just sedan 2001 har TWA, America West, Northwest, Continental, AirTran och US Airways förvärvats av American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines och United Airlines (se även 5 Iconic Airlines som inte längre existerar < ). Uppsidan är att de största inhemska programmen erbjuder de mest omfattande rutekartorna. Men nackdelen är att medlemmarna från alla förvärvade eller kombinerade program konkurrerar nu med dig för biljetter och uppgraderingar. Om du är pensionär med ett flexibelt schema kan du dock resa till destinationer som de flesta affärsresenärer inte besöker, och du kan flyga när de flesta familjer inte semester.

Tjäna pengar har aldrig varit enklare

Ursprungligen var det enda sättet att tjäna frekventa flygmiljöer att flyga. Nu är det dock nästan obegränsat sätt att raka upp miles utan att någonsin gå ombord på ett flygplan. En av de enklaste metoderna är att välja ett betalkort eller kreditkort som genererar körsträcka med dina inköp (se

Miljökort för högsta flygbolag ). "Idag erbjuder de flesta kortföretag och banker" en mängd belöningar i villkor för poäng, kassa eller flygbolag miles baserat på hur mycket pengar ägaren tillbringar, "en september 2015 LendingTree undersökning noterade, tillägger," 52% av amerikanerna är clueless om kreditkortsbelöningar. " " Har kraftfulla kort med stora anmälningsbonuser är det enklaste sättet att hoppa på din poängstrategi, säger bloggar Brian Kelly, aka The Points Guy. När du har fått kortet kan du använda sin belöningsportal för att enkelt tjäna tillhörande flygbolag miles och poäng genom att handla hos sina online-leverantörer (vissa låter dig även handla hos murbruk). Bland de stora programmen är

amerikansk skryt av mer än 1 000 partners i programmet AAdvantage, inklusive kreditkortsleverantörer, restauranger, butiker och företag som företräder branscher som sträcker sig från kommunikation till välbefinnande.

• Delta's SkyMiles-program listar mer än 100 partners för allt från trådlösa leverantörer till Broadway show-biljetter, och dess SkyMiles Shopping-webbplats stryker över 500 handlare.
• Uniteds omfattande lista över MileagePlus-partners omfattar över 850 återförsäljare och företag inom alla sektorer inom resebranschen, inklusive hotell, biluthyrning, järnväg, kryssning och semesterpaket. [L18]
• För mer, se

Bästa sätt att spara på resor med flygbolagsmiljöer. Inlåning i

Det är ironiskt nog att det svåraste att använda din frekventa flyger miles för ofta visar sig vara ett flyg.

Medan de tre stora (amerikanska, delta och förenta staterna) kan erbjuda de mest partnerskap och destinationer, finns det empiriska bevis som de släpar efter mindre amerikanska bärare när det gäller inlösen.

I maj 2015 släppte resemarknadsföretaget IdeaWorksCompany sitt sjätte årliga Switchfly Reward Seat Availability Survey, som analyserade 7 640 bokningsförfrågningar från 25 flygbolag över hela världen. Här är rankingen och den totala procentuella tillgängligheten för sex flygbolag i hemlandet (notering: i vissa fall fanns det förbindelser med utländska flygbolag, ej visade):

# 1.Southwest, 100. 0%

# 5. JetBlue, 87. 1%

# 7. Alaska, 80. 0%

# 8. United, 75. 0%

# 11. Amerikanska 67. 1%

# 16. Delta, 57. 9%

Detta bör ge dig en uppfattning om hur svårt det kan vara att säkra säten.

Tänk på dessa pekare från guru Petersen:

Börja tidigt.

• På grund av år av forskning och tiotusentals faktiska inlösenförluster är det optimala fönstret att köpa sex månader före avgång. Någon tidigare, och du får inte komma åt all tillgänglig prisutdelning. någon senare, och du kan vara otur. Var flexibel om datum.
• Måndag, tisdag och onsdag är de bästa dagarna för inrikesflyg, medan fredag ​​och söndag är de värsta dagarna. WebFlyer. com ger också de bästa och värsta dagarna för resor till eller från Karibien, Mexiko, Sydamerika, Europa och Asien. "Klocka" ditt flyg.
• Om du vill ha hemma på en viss rutt, överväg att använda ett prissättningsverktyg som FareCompare. com. Om priserna stiger ska tillgänglighets tillgängligheten öka. Var långvarig!
• Om du använder flygbolagets online bokningsverktyg ger ett negativt resultat, kontakta telefonens prisinlämningsblock och tala med en människa. Även om detta leder till en avgift, kan det vara väl värt det om repen hittar platser när du inte kunde. Mätning av miles

Hur mycket kostar en mil eller poäng? "Växelkursen" fluktuerar. Tack och lov, ThePointsGuy. com tillhandahåller månatliga uppdateringar med värderingar för mer än 30 flygbolag, hotell- och laddningskort. I oktober varierar platsvärdena från ett halvt öre på lågänden till 2,5 cent på högänden. Du bör använda sådana riktmärken när du beräknar det relativa värdet av kostnaden för en resa i miles eller poäng.

Till exempel, ThePointsGuy. com uppskattar Southwest Rapid Rewards-poäng värderas till 1. 3 cent vardera. En ny sökning för ett flyg från Dallas till Houston via Southwest återvände priser på $ 79 (eller 4, 226 poäng) för ett icke-återbetalningsbart ekonomiskt säte och $ 240 (eller 25, 217 poäng) för en Business Select-plats. Med hjälp av referensvärdet på 1,3 cent, skulle pengarnas värde för pengarna vara $ 33 i ekonomi och $ 194 i Business Select. Med andra ord, båda bokningarna kostar mindre om du använder poäng, men ekonominsätet är det bättre fyndet.

Det lönar sig alltid att känna till kontantvärdet för sådana transaktioner, eftersom det i vissa fall inte är meningslöst att lösa in dina mil, särskilt under en särskild försäljning på biljettpriser. Självklart kan det finnas tillfällen då du väljer att "överbetala" med miles eller poäng helt enkelt för att använda dem innan de löper ut. Men som Winship säger: "Som med dollar, kan dina tjäna intjänade miles spenderas klokt eller dumt. Eller: Bara för att du har råd med det betyder inte att du ska köpa den. "

Samtal i proffsen

Varje bransch skapar stugbranschen, och ofta har flygplanprogram skapat" online körsträcka "som kan hjälpa till med att organisera detaljerna för ditt deltagande i dessa program. Vissa är gratis och vissa avgifter.

Här är fyra av de många alternativen du kan överväga:

AwardWallet

• mileBlaster
• TripIt
• UsingMiles
• Bottom Line

Även om kampen för att lösa in flygbolagspriser har blivit hårdare , pensionärer med flexibla scheman är bättre placerade än de flesta resenärer att utnyttja dem.Det kräver bara lite forskning (och mycket tålamod) för att hitta de bästa erbjudandena.