Det är vanligt att i samtal från Wall Street till Main Street höra att aktier är det bästa stället att parkera dina pengar på lång sikt. Men är de verkligen? Med råvaror som olja och majs får man mycket uppmärksamhet från institutionella handlare, det är mycket mindre tydligt vad de bästa tjänstemännen är mer. Låt oss ta en titt.

Varför folk tror att aktier är nr 1
Det är tydligt varför aktierna tar fokus på investeringsvärlden. de är tillgängliga! Enligt en undersökning från Investment Company Institute and Securities Industry Association i 2005 har mer än hälften av amerikanska hushåll egna aktier.

Det faktum att så många av oss har lager i hjärnan har medfört många att fråga om lagren är platsen att vara, särskilt när marknaden är nere. Proffsen säger att när du håller aktier på lång sikt kan du räkna med att avkastningen blir omkring 10% per år. Är det sant?

Det är ingen tvekan om att lagren historiskt sett har visat en imponerande avkastning under mycket långa investeringshorisonter. En av de bästa mätarna för aktiemarknaden är S & P 500 Index. Från maj 1970 till maj 2008 har indexet, som består av de största 500 aktierna, returnerat ungefär en solid 1400%. Ett annat behemoth riktmärke är Dow Jones Industrial Average - det har returnerat nära 1450% under samma period.

Det låter verkligen som en bra avkastning, men låt oss fortsätta och göra matte. När du tar ut inflationen, vilket är ungefär en kumulativ 460%, är du kvar med ett genomsnitt på nästan 25% årlig avkastning. Det verkar som ett ganska stort antal - mycket mer än standarden 10% - men förvänta dig inte att se det i din portfölj varje år. (För mer insikt, läs Alla returneringar skapas inte lika .)

Mindre tid = Mindre pengar
Varför ser vi 25% avkastning när vi knackar siffrorna? Jo, en stor del av det är den tidsperiod vi tittar på - beviljas, medan det är nästan 40 år, tittar vi på en av de mest lönsamma perioder som aktiemarknaden någonsin har sett. När du tittar på mindre perioder bryts sakerna lite ner.

För de tolv månader som slutar i juni 2008 sänker S & P och Dow var 8%. Om du undrar hur dessa monsterstorleksindex kan kasta vinster på investerare ett år och ta dem tillbaka nästa, är det viktigt att tänka på dessa siffror i sammanhang. "Lång sikt" för aktier kan vara 10 eller 20 år på vägen - 12 månader klipper inte det.

Med andra ord är aktier mycket volatila investeringar på kort sikt. Tanken bakom köp-och-håll-investeringar är att medellånga topparna och dalarna på ett börsdiagram och fokusera på den långsiktiga trenden. Därför är din tidshorisont viktig.

Aktier 1, Obligationer 0
En annan orsak till att lagren i allmänhet ses som att komma ut på topp är att det med tiden inte går att avkasta avkastningen på lager.Mellan 2002 och 2007 uppnådde den genomsnittliga högavkastningsfonden 7% mot S & P nästan 45% (i all rättvishet uppnådde den genomsnittliga storkapitalfonden endast 9% enligt Morningstar). Detsamma gäller pengemarknader och depåbevis (CD-skivor). Jeremy Siegel visar i sin bok "Stocks for the Long Run" (1994) att i block på 20 år överträffar aktierna 90% av aktierna.

Men obligationer, penningmarknader och cd-skivor har sina användningsområden. Förutom att vara mycket låga risker för att stash dina pengar, är dessa fordon också bra ställen att placera pengar på kort sikt med nästan ingen risk. Faktum är att de flesta aktiefonder ökar oanvända pengar till penningmarknader över natten för att låsa in några små vinster. (Om du vill veta mer om fonder, se: Special Feature: Mutual Funds.)

Om du ägde en CD som betalade ut 3% 2008, slog din CD på S & P under första halvåret. Samma sak om du var i en obligationsfond, som T. Rowe Prices inflationsskyddade obligationsfond, som gjorde mer än 3% över den tiden.

Trots värdet av dessa lägre risktyper av investeringar, vinner lagren den här om du anser att den långsiktiga avkastningen.

De galen råvaror
Ett annat område som är värt att titta på är råvaror. Jordbruksvaror som majs och ris uppnådde först sina högtider under 2008, och vi vet alla att oljan inte heller har blivit slank. (För relaterad läsning, se Råvaror: Portfölj Hedge .)

Men tro det eller inte, även olja kan inte mäta upp till S & P genom åren. Sedan 1970 har detta "svarta guld" bara inneburit en årlig avkastning på 15%. Även om råvaror tenderar att se vild kortvarig rörelse som handlare använder för att ge massiva avkastningar, på lång sikt, håller de inte ett ljus till avkastning som genereras av aktier. Det är ingen överraskning enligt ett dokument från Wachovia's Economics Group, med rubriken "Commodity Prices in Historical Perspective", som säger att "nominella råvarupriser har stigit mindre än priserna på de flesta andra varor och tjänster under de senaste tre decennierna."

Stick med aktier
Så betyder det att lager verkligen är det bästa stället att sätta dina pengar på lång sikt? Det korta svaret är ja.

Aktier har visat sig vara platsen att placera dina pengar om du är villig att hänga över en årtionde. Så hur kan du använda denna lilla pärla av kunskap till din fördel?

För att börja med, om du är en mer självstyrd typ av investerare, bör du komma ihåg att omröring av potten för mycket kan ta bort den historiska fördel som lagren har visat oss. med extra transaktionsavgifter och kortfristig volatilitet kan portföljförhöjning vara ett dåligt drag om du hoppas på några av de laissez-faire vinsterna. (För mer information, läs Marknadstiming misslyckas som en pengarillverkare .)

Slutsats
Ett sätt att se bra avkastning utan all form av arbete är att identifiera medel som kan hålla fast vid dig . Indexfonder och ETF är ett bra val - de har låga avgifter och hög diversifiering, och allmänt förekommande index som Dow och S & P har konsekvent utgjort bra över tiden.Medan ingen investering garanteras, så som du kan se har aktier visat sig vara den bästa aktören för investerare.