Silicon Valley kan vara känt för att odla tech startups, men nu välkomnar den ikoniska regionen en helt ny invånaresort: startups med fokus på smart jordbruk. Genom att erbjuda användbar datainsamling, hög precisionskontroll och automatiserad odlingsteknik, ger smart jordbruk jordbruksindustrin ett antal viktiga fördelar.

Med hjälp av analyser bidrar precisions jordbruk till att bönder fattar de bästa möjliga produktionsbesluten, medan molnanslutna system hjälper till med denna maximering genom att automatisera daglig jordbruksverksamhet. Till och med skadedjursbekämpning blir effektivare i kombination med kraften i saker i Internet (IoT) för att övervaka skadedjur och leverera rätt mängd bekämpningsmedel för att undvika överanvändning. Dataövervakning i realtid bidrar också till svar på torkförhållanden genom att förhindra både över- och undervattning. (För mer, se The Internet of Things 2015 .)

- 9 ->

Varför Smart Farming Age är så viktigt? Smart jordbruk behövs desperat då studier förutsäger att livsmedelsproduktionen kommer att öka med cirka 70% år 2050 till nästan 10 miljarder för att möta kraven på en snabbt stigande världsbefolkning. Bekymmer om begränsat jordbruksland, klimatförändringar och tillgången på fossila bränslen ökar också.

Smart jordbruk ger en lönsam lösning på sådana problem. Genom att öka både kvantiteten och kvaliteten på jordbruksprodukter kan smart jordbruk förbättra jordbrukets intelligens. Att samla massiva mängder information från markkartläggning, grödor, väderdata och mer användning av specialiserade sensorer är bland de många sätt som smart jordbruk hjälper jordbruket.

Hantera data för att odla bättre grödor

IoT-sensorns främsta fördel är deras förmåga att ge otroligt exakta data. Dessa data kan sedan användas för att förbättra jordbrukstekniken för att producera större, högkvalitativa grödor. Högt kontrollerade inomhusodlingsmetoder är ännu ett område där smart jordbruk tar sig i centrum. Genom att använda dessa metoder kan forskare övervaka växande miljöer för att samla in och dela data, vilket resulterar i reproducerbara klimatrecept. Forskare kan använda dessa data för att anpassa olika klimatvariabler, såsom lufttemperatur, koldioxid, upplöst syre, fuktighet, elektrisk ledningsförmåga och mer.

Tillsammans med att ge extremt exakt kontroll för att dokumentera, dela och återskapa specifika miljöer, kan dessa smarta jordbrukstekniker hjälpa jordbrukarna att övervinna ett antal utmaningar, däribland torka och andra dåliga väderförhållanden. (För mer, se

Tech Investments & Indoor Farming: 2 ärtor i 1 Pod .) Spännande förhållande mellan jordbrukare och riskkapitalister

En av de områden där forskare fokuserar sina ansträngningar är Salinas Valley, en region som är hemma för en jordbruksindustri på 8 miljarder dollar som ansvarar för att producera en mängd olika frukter och grönsaker. Enligt investerare är regionen den perfekta platsen för att testa en mängd nya smarta jordbruksteknologier.

Tidigare hade venturekapitalister i Silicon Valley en tendens att undvika jordbruksteknik, istället fokusera på programvara och internetrelaterade företag. Samtidigt undrade jordbrukare att skapa relationer med investerare, rädd för att dela redan snabba vinstmarginaler. I slutet av juni kom de två grupperna samman för en konferens på Bite Silicon Valley för att hoppa igång samtalet om mat och teknik. Med ett ökande antal företag, inklusive

Yahoo! Inc. (YHOO) och Google, nu Alphabet Inc. (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Skapat med Highstock 4. 2. 6 >), genomför forskningsprojekt till bra produktion, tiden är mogen för en sådan diskussion. Faktum är att riskkapitalister nu alltmer drabbas av mat- och jordbruksrelaterade nystart, som passar bra med andra hållbara investeringsföretag. (För mer, se Höjningen av företagsvinstkapitalen .) Investeringar i Smart Farming och Ag Tech on the Rise Medan jordbruket alltid har varit en massiv industri har också riskkapitalister historiskt förbisett utrymmet som en potentiell källa för investeringsprojekt. I början var nästan ingen intresserad, men inom de senaste åren har aktiviteten ökat avsevärt. Venturekapitalister, som erkänner den framväxande möjligheten som erbjuds av jordbruket, häller mer finansiering till ag tech startups, varav många ligger i ingen annan än Silicon Valley. Kärnan i sådana investeringar är en önskan att hitta mer effektiva lösningar för gemensamma jordbruksutmaningar. Emellertid erkänner investerare också ett gyllene tillfälle för att generera vinst.

Mellan 2013 och 2014 växte investeringar från riskkapitalister inom agteknikindustrin från 55 miljoner till 153 miljoner dollar. Även Google har bestämt sig för att komma in på åtgärden, nyligen meddelat en infusion på 15 miljoner dollar till en smart jordbruksteknik start. Den Google-ledda investeringsrundan medförde nästan 28 miljoner dollar i total finansiering till Farmers Business Network, en plattform som syftar till att låta bönder samla och dela stora mängder data som samlats in från sensorer.

Nya grödor för igångsättning Fokus på problem inom jordbruksindustrin

För många smarta jordbrukare är målet att uppfinna nya livsmedel medan andra fokuserar på att ansluta matleverantörer och restauranger. Ett företag som utnyttjar datainsamling för förbättrad livsmedelsproduktion är The Climate Corporation. Lanserades 2006 filtrerar San Francisco-baserade företag genom massiva mängder levnadsväder och markdata. Solum, lanserad av tre Stanford-kandidater 2009, erbjuder en mjukvaruplattform för att underlätta besluten om jordhantering och avancerad marktestning.Medan många smarta jordbruksföretag startar fokus på stora jordbruksföretag, är andra inriktade mer mot småskaliga jordbruk. Bland dem är SmartGardener, en onlineplattform som gör att användarna kan bestämma vilka växter som ska fungera bäst på deras plats. Enstegs trädgårdsmästarplats erbjuder även möjligheten att köpa växter och frön.

Övervinna möjliga utmaningar till en ny industri

Medan smart jordbruk och ag tech uppmärksammas och exponeras i Silicon Valley finns det fortfarande många risker och utmaningar att överväga. Bland de största problemen är behovet av att få kvalificerade entreprenörer intresserade och involverade i rymden. Ännu en utmaning är att få tillräckligt med finansiering för att stödja det som fortfarande är en växande industri. Med företag som Google engagerar sig, är smart jordbruk och ag tech exponering, men det finns fortfarande mycket arbete att göra, och det kräver både kompetens och pengar. Utan dessa två saker kunde tillväxten i rymden komma till stånd.

Bottom Line

Smart jordbruk och ag tech förändras snabbt vad som är möjligt inom jordbruksindustrin. Dessa förändringar sker i en så snabb takt att termen Internet of Food nu ofta används som ett catchall för de många teknikrelaterade framsteg som sker inom jordbruksindustrin. För tillfället kan Internet av Mat fortfarande vara ett koncept för framtiden, men löftet är säkert där. Med rätt kombination av intresse och finansiering från investerare kan det en dag vara helt möjligt att lösa många av de livsmedelsbristproblem som världen står inför idag.