Investeringar i olje- och gasindustrin bär ett antal betydande risker, bland annat risken för råvarupriser, minskning av utdelningsbetalningar för de företag som betalar dem och möjligheten till oljeutsläpp eller annan olycka under produktion av olja eller naturgas. Men långsiktiga investeringar i olje- och gasbolag kan också vara mycket lönsamma. Investerare borde förstå riskerna helt innan de gör investeringar i sektorn.

Prisvolatilitetsrisk

Den största risken för investeringar i olje- och gassektorn är volatiliteten i priserna på råvarorna. Industrin har stött på stor volatilitet 2014 och 2015 på grund av en tillskott av råolja och naturgas. De höga leveransnivåerna har skadat aktiekurserna.

Priset på råolja sjönk väsentligt under denna tid. Olja gick från över 107 dollar per fat i juli 2014 till cirka 42 dollar i mars 2015. Naturgas följde också efter att gå från 4 dollar. 80 per en miljon brittiska termiska enheter (mmBtu) i juni 2014 till cirka $ 2. 40 per mmBtu per oktober 2105, en nedgång på cirka 50%. Naturgas är berömd för att vara väldigt säsongsbetonad och flyktig i sitt pris på grund av ökad efterfrågan under vintern. Emellertid fångade nedgången i råoljepriset många skydd.

Hela sektorn har skadats av de lägre råvarupriserna, inte bara de företag som bedriver prospektering och produktion av olja. Oljefältsleverantörer och borrbolag har skadats av lägre efterfrågan på sina tjänster, eftersom produktionsföretag inte kan tjäna så mycket intäkter på grund av de låga priserna.

Utdelningssänkningar

Företag inom olje- och gassektorn betalar ofta utdelning. Dessa utdelningar tillåter investeringar i dessa företag att göra regelbunden inkomst. Utdelningen är därför attraktiv för många investerare. Det finns emellertid en betydande risk för att utdelningen kan skäras om företaget inte kan tjäna tillräckligt med intäkter för att finansiera betalningarna till investerare. Denna risk är sammanflätad med låga råvarupriser. Om företag tjänar mindre intäkter från försäljningen av sina produkter, är de mindre benägna att kunna finansiera vanliga utdelningar, och det finns större sannolikhet för en minskning.

Seadrill, en operatör av borriggar, har till exempel minskat sin betydande utdelning i november 2014 och aktiekursen sjönk med över 50%. Skärningen överraskade många investerare, och det lyfter fram risken för utdelning. Investerare i bolaget förlorade en regelbunden utdelning, och de förlorade också en stor del av värdet av sina aktier.

Oljeprisrisk

En annan risk inom sektorn är att ett företag kan ha en olycka, som ett oljeutsläpp.Denna typ av olycka kan leda till att ett företags aktiekurs går till fritt fall.

BP såg sitt lager faller i kölvattnet av oljeutsläppet Deepwater Horizon 2010. Aktien handlade runt $ 60 före spillningen och sjönk till så lågt som $ 26. 75, en minskning med över 55%. Deepwater Horizon olje riggen exploderade och sjönk, lämnade en havsgolv olje gusher som släpptes över 4. 9 miljoner liter olja in i Mexikanska golfen. Oljespillet hade en allvarlig negativ inverkan på marina liv och livsmiljöer i viken. BP handlar fortfarande om rättegångar och andra problem från händelsen år senare.

Däremot sjönk Exxons lager inte så mycket efter Valdez-incidenten 1989. Valdez-tankfartyget sprang i Prince William Sound i Alaska och spillde över 11 miljoner fat olja i vattnet. Exxons aktiekurs sjönk 3,9% under de två veckorna efter spillningen och det återhämtade sig förlusterna efter en månad. Valdezen släppte fysiskt mindre olja i vattnet. Däremot visar effekterna av Deepwater Horizon-spill på BP: s aktiekurs hur en sådan händelse orsakar en stor nedgång på grund av tillgången till information i den kopplade åldern, tillsammans med effekterna av 24-timmars nyhetscykel. Möjligheten för eventuella framtida spill eller andra händelser kan vara en större risk än vad som tidigare varit.