Kvaliteten på en arbetsplatshöjning, som så ofta verkar, ligger i ögat av den som ser. Samma bump i lön kan lämna några med ett stort grin, samtidigt som andra får undra varför de inte fick mer. Detta ställer frågan: Vad exakt är en "bra" höjning?

För att svara på det, låt oss sätta saker i perspektiv. Den genomsnittliga löneökningen år 2017 förväntas bli cirka 3 procent, en liten ökning från 2,8 procent år 2016, enligt Aon Hewitts årliga undersökning om USA: s löneökningar, som bygger på svar från 1 074 företag.

Företagen räknar dock med att betala sina bästa anställda mer, med en genomsnittlig ökning från 4,5 procent till 5 procent, medan låga utövare sannolikt kommer att få en ökning med 1 procent, Sandra McLellan - en ersättning övningsledare med Willis Towers Watson - berättade för Kiplinger i november förra året. Anställda som tycker om sig själva som stjärnor inom organisationen kan använda dessa riktmärken för årliga höjningar.

Löner varierar efter stad

De genomsnittliga prestationsbaserade höjningarna ändras inte signifikant mellan olika sektorer eller jobbtyper, men de varierar något. Anställda inom sektorer som utbildning, olje- och gasproduktion och transporttjänster kan förvänta sig en lägre än genomsnittlig ökning från 2,4 procent till 2,7 procent år 2017, enligt Aon Hewitt.

De genomsnittliga förväntade lönehöften varierar dramatiskt från stad till stad över hela USA. Arbetare i Houston, Dallas / Fort Worth och Boston kan förvänta sig lägre än genomsnittliga ökningar från 2,6 procent till 2,8 procent. Under tiden kommer anställda i städer som New York, Minneapolis och Chicago att njuta av högre löneförhöjningar än 13,7 till 21 procent, Aon Hewitt-projekt. (Se även: Vilken inkomstklass är du? )

Konsumentprisindexet - en mätning av de totala kostnadsökningarna - kryssade upp bara 1,6 procent under de 12 månader som slutade juni 2017. Så om din grundlön steg 3 procent, är du faktiskt bara 1 . 4 procent bättre än vad du var för 12 månader sedan.

Effekten av jobbväxling

Med några undantag innebär det att du maximerar dina löner under en lång tidsperiod vanligtvis att byta jobb snarare än att stanna på plats.

Det brukade vara det hoppande skeppet innebar att landa en lön 10 procent till 20 procent högre än din tidigare. Medan ökningar av den storleken inte är lika utbredd som tidigare, är byte av jobb fortfarande den vanligaste vägen till den bästa löneökningen.

Om du bor i samma organisation kan dina årliga höjningar begränsas av din nuvarande grundlön eftersom företag har ett smalt procentuellt område inom vilket de kan öka din lön.

Men om du förhandlar med ett annat företag, är du inte bunden av dessa restriktioner. Nyckeln är att bevisa att du är värd vad du frågar.

Andra kompensationsformer

När du mäter din lön, kom ihåg att en uppgång i grundlön inte är det enda sättet som företagen belönar sina anställda. I vissa fall kan du faktiskt gå bättre med en generös bonus istället för en stor höjning.

Ta någon med en årslön på 80 000 dollar och en blygsam 1 procent löneökning. Det betyder att deras grundlön bara höjde upp $ 800 - inte tillräckligt för att hålla fast vid inflationen. Men om den anställde tog hem en bonus på $ 4 000, hoppade deras totala ersättning 6 procent (1 procent baslönsökning plus 5 procent bonus). Baserat på rikstäckande siffror skulle den här belöningen ha varit bättre än de flesta mest framgångsrika medarbetarna.

Ett betydande antal företag betonar nu också icke-ekonomiska belöningar som karriärutvecklingsprogram. Även om dessa möjligheter kanske inte ökar ditt bankkonto på kort sikt, är de viktiga sätt att maximera lönsamhetspotentialen på lång sikt.

Bottom Line

En 4 procent eller 5 procent årlig löneökning kan inte låta betydande, men i dagens miljö är det bättre än de flesta.