Före bolagsstämmans eller bolagsstämmans bolagsstämma kommer aktieägare att få ett paket i posten som innehåller en rad dokument som rapporterar finansiella uppgifter och verksamhetsresultat och meddelar viktiga frågor - till exempel förslag till förändringar i bolagets aktiestruktur eller fusioner och förvärv. Det här är alla frågor som aktieägare eller fondägare, äkta ägarna till bolaget eller fonden kommer att rösta på vid årsstämman. Om emellertid en aktieägare inte kan delta i ett årligt möte (eller speciellt) kan han eller hon rösta på förslag genom fullmakt, ett av de handlingar som ingår i paketet före mötet. (För mer information, se Att veta dina rättigheter som aktieägare .)

Syftet med fullmaktsröstning
Aktieägarnas röstning är det främsta sättet på vilket aktieägare kan påverka bolagets eller fondens verksamhet, bolagsstyrning och till och med aktiviteter med socialt ansvar som kan falla utanför finansiella överväganden. Det är därför mycket viktigt för aktieägarna att delta i omröstningen och fatta sina beslut utifrån en fullständig förståelse för den information och den juridiska dokumentationen som presenteras för dem.

Vid aktieägarmöten mottar investerare med stamaktier (eller fondandelar) vanligen en röst per aktie (eller enhet), såvida de inte äger aktier med ytterligare röstbestämmelser. De röster från aktieägare som saknas från ett möte och inte har använt ett proxykort med signatur anses anses vara avstod. De räknas varken för eller emot något förslag som lagts fram vid stämman.

Men proxy-omröstning gör det möjligt för aktieägarna att rösta när de inte kan delta i ett bolagsstämma, så att investerare helt rätt kan äga och rösta om aktier i företag och fonder som kan vara placerade och registrerade klart över hela jorden.

Röstningsfullmaktar elektroniskt
I åldern på internet kan investerare inte bara köpa och sälja aktier online, utan också rösta sina proxyutlåtanden. Hela dokumentationen leveransprocessen kan elektroniskt automatiseras. Officiell dokumentation levereras till aktieägarna i elektronisk form, och sedan loggar de in i systemet med ett kontrollnummer eller personnummer och röstar för eller emot de resolutioner som presenteras.

Riktlinjer för röstberättigande
Internet hjälper också aktieägarna till att undersöka sina beslut. Många institutionella investerare lägger nu sina röstbeslut online före mötesdagen, vilket ger enskilda investerare en chans att se var de stora institutionella aktieägarna står inför frågor. Samma institutioner kan också ge omfattande förklaringar till sina beslut genom att lägga ut sina "riktlinjer för omröstning av proxy".Institutioner kan till exempel rösta om kriterier för långsiktigt värde, företagsansvar, ansvar, hållbarhet och så vidare.

De mest proaktiva institutionella investerarna spelar en slags mästerskap i att hålla ledare ansvariga för de resolutioner som införs vid viktiga möten. Institutionen kommer inte bara att fastställa riktlinjer för proxyröstning, men om ett beslut i början är oklart, kommer det att söka ytterligare information från företaget själv. Till exempel kan en institution kontakta direktledningen direkt för att diskutera ett specifikt förslag, föreslå ändringar av förslagets karaktär, eller i extrema fall uppmanar tillbakadragandet av förslaget i dess helhet. Sådant inflytande hålls i allmänhet endast av kraftiga institutionella investerare, vilket gör institutionens roll i proxynsröstningsprocessen ovärderlig.

Innovationer till proxy-omröstningssystemet
I kölvattnet av mycket publicerade företagsskandaler gjorda av ledningen och styrelseledamöterna i olika offentligt handlade företag genom åren har mer hänsyn tagits till potentiella revideringar av proxy-omröstningssystemet - Mest betydande, möjligheten att aktieägare tar en aktiv roll när det gäller att införa resolutioner till fullmakten. Dessa förslag kallas ofta "direkt proxy-åtkomst" och fokuserar främst på möjligheten att låta aktieägarna utse direktörskandidater. Å ena sidan kan detta leda till nya perspektiv för styrelsen. men å andra sidan kan brist på erfarenhet (bland annat) leda till att aktieägarna utser styrelseledamöter som verkligen är olämpliga för direktion.

Slutsats
Fullmaktstolkning är ofta det enda sättet för att investerare kan säga sig i företagets eller fondens affärsverksamhet och samhällsverksamhet. Aktieägarna behöver inte delta i ett viktigt möte personligen, men de måste verkligen försöka läsa och förstå lagliga resolutioner och använda alla tillgängliga resurser för att göra en utbildad omröstning utifrån deras bästa kunskaper och information.

För mer information om aktieägarnas ansvar, se Socialt ansvariga ömsesidiga fonder och Sätta ledning under mikroskopet .