När Mobipicker. com publicerade ett inlägg på fredag ​​som spekulerade att PepsiCo Inc (PEP PEPPepsiCo Inc109. 26-0. 87% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) skulle komma ut med en smartphone, det verkade som en bisarra hoax. Posten citerade en Weibo (WB WBWeibo99. 21 + 2. 90% Skapad med Highstock 4. 2. 6 ) Sidan med titeln "Pepsi Phone" som enligt posten verkade vara äkta . Så kanske det var ett skämt på ljuvliga, icke-kinesiska högtalare.

Jo, tydligen inte. En uppföljning på söndag publicerade speciella uppgifter för telefonen, som heter Pepsi P1, som den sade skulle släppas den 20 oktober. På måndagen bekräftade en PepsiCo talesman telefonens existens till Reuters och sa i ett email: "Finns bara i Kina, detta ansträngning liknar de senaste globalt licensierade Pepsi-produkterna som inkluderar kläder och accessoarer. "

Så Pepsi gör telefoner nu

Det faktumet väcker många frågor, som inte alla har tydliga svar, så vi börjar med den klara ish och arbetar fram till ren spekulation. Vi vet "var" - bara Kina. Vad sägs om "vad"? P1 kommer att köra Google Incs (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Skapat med Highstock 4. 2. 6 , GOOGL GOOGLAlphabet Inc1, 042. 68-0. 70% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) Open Source Android 5. 1 operativsystem; Den kommer att ha en 5,5 tums 1080p display, två kameror (13MP och 5MP), 16GB lagringsutrymme och 2GB RAM. Priset är 1, 299 CNY, cirka $ 205. (Se även: Billiga Smartphones som jämför till Apple och Samsungs flaggskeppsmodeller .)

Det finns en "vem" som saknar ett svar här. PepsiCo har sagt att det inte tillverkar telefonen själv, men licensiering PepsiCo är långt ifrån ett märkesföretag med Lay's, Quaker Oats, Tant Jemima, Cap'n Crunch, Mountain Dew, Gatorade, Aquafina, 7UP, Tropicana, Sierra Mist, Doritos, Cheetos, Tostitos, Fritos och mer under sitt bälte. Det är ganska nyfiken på att företaget licensierar ett läskmedel för en telefon - inte att resten av portföljen skulle vara mer lämplig. Med tanke på Kinas protektionistiska politik är chansen att mystisk partner är lokal.

Men den verkliga frågan är varför?

PepsiCo verkar inte vara så dödlig att de måste tillgripa en sådan ankelbrytande svänga. Företaget säljer ett antal välkända mat- och dryckemärken, kluster i skrämmande slutet av spektret. Och, naturligtvis, Pepsi.

PepsiCo rapporterade $ 16. 33 miljarder i tredje kvartalet intäkter den 6 oktober, en minskning med 5% jämfört med föregående år och 533 miljoner dollar i nettoresultatet eller 0 $. 36 per aktie, 73% lägre. Nedgången berodde på en $ 1. 36 miljarder nedskrivningar av sina investeringar i Venezuela och valutaeffekter som härrör från den starka dollarn, vilket minskade intäkterna med cirka 12%.Resultaten slår analytikernas förväntningar och aktien handlas ca 1,5% högre vid skrivningstillfället.

Kanske är företaget oroad över långsiktiga förändringar i konsumenternas smak. Det nordamerikanska dryckesegmentet uppgick till 32,8% av PepsiCos totala intäkter under det senaste kvartalet (29,9% i det mer typiska kvartalet förra året). Det kan göra cheferna med ett öga mot framtiden nervös, eftersom amerikanerna distanserar sig från sirapfulla läskedrycker. Enligt Dryckemarknadsföring, som rapporterades i Wall Street Journal, förra året markerade den tionde raka årliga nedgången i USA: s sodakonsumtion. Dryck Digest uppskattar att konsumtionen av kolsyrade drycker i USA per capita ligger på sin lägsta nivå sedan 1986. Flaskvattenförsäljningen, inklusive PepsiCo: s varumärke Aquafina, växer och kan överträffa läskedryckerna 2017 (även om det finns en tryckning mot plasten avfall som kan generera avloppsvattenflaskor). (Se även: Har Coca-Cola förlorat sin pop? )

Samma hälsomedveten zeitgeist som hotar att förstöra marknaden för soda väger också över PepsiCo -sportföljen: Doritos, Cheetos, Fritos och Tostitos. Amerikaner går långsamt förälskad med den färgstarka, plastförpackade, trans-fettsyrat gommen som definierade den moderna konsumenten för mycket av 20-talet. Skräpmat hör i allt högre grad till en svunnen tid; läskedrycker, rotade i en tid då temperament var på uppgång och föräldrar gav sina småbarn överklagande kokain för tandvärk, ännu mer. Kanske är det därför PepsiCo och Coca-Cola Co (KO KOCoca-Cola Co45. 47-1. 09% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) är i samtal att investera i grekisk yoghurtmakare Chobani LLC. Snacktillverkaren, älskad av yoga mattan-toting millennials ("valet av en ny generation," du kanske säger), kan sluta värderas upp till upp till 3 miljarder dollar.

Bottom Line

Yoghurt är meningsfullt. Men rabatt smartphones i Kina? Det finns säkert utrymme för att marknaden ska växa: enligt Our Mobile Planets siffror sjönk smartphonepenetrationen i Kina efter 9,5 procentenheter 2013 (det senaste året tillgängliga, i viss mån en evighet i detta sammanhang). Om Kina skulle komma till USA i det avseendet skulle cirka 130 miljoner människor behöva köpa en smartphone. I alla fall ersätter folk sina telefoner ofta, även om marknaden för smartphones i Kina är långt ifrån öppen.

Låt oss bara hoppas att detta inte är någon annan Amazon (AMZN AMZNAmazon. Com Inc1, 120. 66 + 0. 82% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) Fire. Eller ny koks.