"Om din vän hoppade av en bro, skulle du också hoppa av en bro? "

Vilket amerikanskt barn eller vuxen har inte hört denna fråga minst ett dussin gånger från en förälder eller släkting?

Undersökningen är avsedd att undervisa vikten av oberoende tänkande och bedömning. Det är en lektion som de flesta av oss behöver lära av, eftersom människor är sociala varelser och är föremål för fallgroparnas pressfel.

Peertryck är dock inte dåligt. När övertryck gör att vi gör något smart, som att spara mer pengar för pensionering, är det bra. (Se Pensionsplanering: Varför planera för pensionering? )

Pensionskrisen

Medierna har rapporterat ganska länge att de flesta inte lägger tillräckligt med pengar åt sidan för pensionering.

Tänk på följande: Tidigare i år rapporterade Fidelity att i slutet av fjärde kvartalet 2014 hade den genomsnittliga 401 (k) saldot uppnått $ 91, 300, en rekordhög.

Men enligt ett nyligen publicerat pressmeddelande från National Institute for Retirement Security har nästan 40 miljoner amerikanska hushåll inte några pensionssparande alls (se Pensionssparande nivån fortsätter att förvärras.) När alla hushåll (inklusive hushåll med nollspensionsbesparingar) ) kombineras är median pensionskonto saldo en svag $ 2 500, mer än en 16% minskning från föregående års median på $ 3000.

Det är ett offentligt politiskt problem med viktiga konsekvenser nu och i framtiden.

Boomers som inte har råd att gå i pension håller sina jobb längre, frustrerande Gen X och Gen Y-arbetstagare lika (vissa seniorer är inte alltför nöjda med situationen och skulle helst vilja sluta arbeta). Och så går det ner i raden: En hel generation kan befria sig i pengar, eftersom det förlitar sig mer på regeringens rättighetsprogram, som Medicaid, Medicare och Social Security, än vad som någonsin var tänkt (se Hur mycket social trygghet kommer Du får? )

Problemet är ingen brist på avsikt. De flesta förstår värdet av att spara för pensionering och har planer på att spara mer vid någon framtida punkt. Gemensamma hinder för ökad pensionssparande inkluderar uppsägning, brist på ekonomisk kompetens eller verkliga block som stillastående löner och nedsatt arbetsgivare 401 (k) / 403 (b) sponsring, enligt en rapport från ett pensionsforskningscenter.

Allt detta är oroväckande för amerikanska arbetare. De goda nyheterna? Experter insisterar på att även arbetstagare med magera medel kan börja spara för pensionering och att inte sparande är i stor utsträckning en fråga om att inte utveckla vanan att rädda.

Det är här, forskning tyder på att bra gammaldags presstryck kan hjälpa.

Hur Peer Pressure orsakar människor att spara mer

En studie utförd av Braun Research för Merrill Edge fann att 32% av de inte-pensionärer "har motiverats av ekonomisk stress, ekonomisk förlägenhet eller känslan av att de saknar deras kamrater att göra positiva ekonomiska beslut."

Studien omfattade ett urval av 1 000 av" masstillgången ", definierad som de i åldrarna 18 till 68 som har mellan 50 000 000 och 250 000 000 dollar i hushållens investerbara tillgångar. (Njut av att veta din nettovärde? Se Den fullständiga handboken för att beräkna din nettovärde: Gör exakta uppskattningar .)

Braun Research var inte den första som undersökte detta koncept. Till exempel publicerade forskare vid Columbia University, Harvard Business School och Pontificia Universidad Católica de Chile år 2012 en rubrik med titeln "Under Savers Anonymous: Bevis på Självhjälpsgrupper och Peer Pressure som en besparingsförpliktelse", som undersökte effekt av gruppgrupper på besparingarna hos entreprenörer i Chile.

Enligt forskningen är "självhjälpsgrupper" ett kraftfullt verktyg för att öka besparingarna (antalet insättningar växer 3-7 gånger och den genomsnittliga sparandebalansen nästan dubblerar). "Intressant hade en" väsentligt ökad "ränta nästan ingen effekt på deltagarna.

Författarna rapporterade också att övertrycket var starkast när kamrater kände varandra, hade haft förflutna interaktioner och förväntas ha framtida interaktioner.

Är peertrycket bra för vissa men inte för alla?

Andra forskare hävdar att peer pressure har sina gränser. Ett samtal på National Public Radio s " Hidden Brain" diskuterade de överraskande resultaten av ett arbetsgivarprov som använde inbördes inflytande för att öka pensionsbesparingarna. När sa att 75% av sina medarbetare redan anmält sig till planerade de flesta anställda att de skulle vara

mindre troligen gå med. Forskarna förklarade att peer pressure bara fungerar när människor känner att de har en chans att matcha sina kamrater och att i det här fallet hörs att de flesta anställda som redan anmälts hade en demoraliserande effekt på de icke-deltagande medarbetarna. Andra har påpekat att eftersom provet inte slumpmässigt valdes (dvs. alla deltagare arbetade på en arbetsgivare) är det inte en generell generalisering. < Bottom Line

Men faktum kvarstår att övertryck kan ha en positiv effekt på besparingsvanor. Oavsett om det är motiverat av en önskan att undvika en obehaglig känsla (som skam eller förlägenhet) eller av en önskan att knyta med en betrodd vän (a s i Harvard-studien), kommer personer som införlivar positivt peer-beteende i sina egna vanor sannolikt att spara mer pengar.