Miljödebatten kring hydraulisk frakturering - även känd som fracking - var över nyheterna före glidbanan i oljepriset från mer än 100 dollar per fat till under 60 dollar. Nu är det mesta av chatterna om utsikterna till de företag som arbetade över skifferformationerna i Nordamerika snarare än tekniken och dess långsiktiga påverkan. Det är inte förvånande med tanke på att välstimuleringstjänster är mer benägna att vara efterfrågan när marknadspriset på olja är starkt, ett faktum som hjälper till att rättfärdiga oljebolagen att lägga större ansträngning på att tappa vad de är ute efter.

På den nuvarande marknaden står det att inventarierna för borr- och olje- och gasprospekteringsföretag är ofrivilliga i takt med svag efterfrågan / låga priser. Låt oss ta en titt på fracking och den bredare industrin av väl stimulans som den tillhör. (För relaterad läsning, se: Hur Fracking påverkar naturgasproduktion. )

Grundläggande välstimuleringsbegränsningar

Populära tanke pekar hydraulisk fraktur som det enda sättet att knacka på några av olje- och gasreserverna skifferformationer. Även om detta är sant, är fracking mer korrekt klassificerat som en metod för väl stimulering - en beprövad metod för att öka välproduktionen. Med andra ord, inte alla fracking görs för att få tillgång till nya reserver. Fracking används också för att ta fram produktionen av en befintlig brunn, efter en droppe. Stimulering av brunnen gör att reserven kan dras ut och säljas snarare än senare. När marknadspriserna är höga är det meningsfullt att dra ner en reserv till de starkare priserna - även om det förkortar brunnens produktionslivstid.

Acidisering är den andra allmänt använda metoden för väl stimulering. Det är där syran pumpas ner i brunnen för att lösa upp en del av berget för att låta reserven flöda snabbare. Olika typer av syra kan blandas ihop beroende på bergets natur i formationen. Fracking och surgöring kan också kombineras med att syran pumpas ner i brunnen vid fracking tryck till ytterligare öppna kanaler som existerar eller har skapats av en tidigare fracking.

Det har till och med varit en del experiment med re-fracking brunnar. Det här är när en brunn är fracked flera gånger då produktionshastigheten börjar sjunka. Detta är attraktivt för oljebolagen eftersom de kan öka sin produktion utan att behöva investera i borrning av nya brunnar. Denna relativt nya metod kan dock endast vara ekonomiskt genomförbar för vissa typer av formationer. (För relaterad läsning, se: Oljebolag nära konkurs. )

Det finns andra tjänster, såsom ånginsprutning, som ibland kallas stimuleringsmetoder. Dessa uppvärmnings- och förskjutningstjänster agerar emellertid på själva oljan och förändrar inte fysiskt formationen som fracking och surgörande gör.Ångainsprutning, blandbar översvämning och så vidare är tekniker för förbättrad oljeåtervinning, inte väl stimulering.

Teknikleverantörerna

Brunnstimulering är förstås en oljefältstjänst. Så det är ingen överraskning att Schlumberger Ltd. (SLB SLBSchlumberger NV67. 08 + 5. 51% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Halliburton Co. (HAL HALHALLIBURTON CO45. 08 + 4. 28% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), erbjuder Baker Hughes Inc. (BHI) och alla andra stora oljefältstjänstfirmor stimuleringstjänster.

Halliburton har den längsta historien i fracking specifikt, och det föreslagna köpet av Baker Hughes, som fortfarande är föremål för myndighetsgodkännande, gör det till en sann konkurrent till Schlumberger.

Som nämnts är det dock troligt att väl stimuleringstjänster är efterfrågade när marknadspriset på olja är starkt och extrakostnaden är lätt att motivera för extraproduktionen. På den nuvarande marknaden är efterfrågan på brunnstimulering lägre än för bara ett år eller två sedan. (För relaterad läsning, se: Borrning till oljefältet serviceföretag .)

Bottom Line

I huvudsak stimulerar företagen brunnar i ideala marknadsförhållanden för att öka produktionen för att dra nytta av priset. Trots att det inte är riktigt nytt har dessa stimuleringsteknologier fundamentalt förändrat marknaden genom sin vida adoption i Nordamerika. De har möjliggjort ett kortsiktigt, smidigt utbud av olja och gas som kan marknadsföras när priset är rätt. Detta har förändrat fokusen på oljeutforskning och produktion i Nordamerika från en långsiktig livscykel till en mycket kortare och mycket mer priskänslig. (För relaterad läsning se: Tre valutor som dra nytta av låga oljepriser. )