Förmögenhet stod för en svindlande $ 6. 5 biljoner av tillgångar som innehas i avgiftsbestämda planer och individuella pensionskonton (IRA) vid utgången av 2013, enligt Investment Company Institute. De vanligaste i pensionsplaner är eget kapital, balanserade och obligationsfonder.

Equity Mutual Funds

Aktiefonder är överlägset populäraste. De står för 58% av fondandelar i pensionsplaner, visar ICI-data. Aktiefonder investerar i inhemska och internationella aktier och hanteras aktivt eller spåra aktieindex. Dessa medel är vanligtvis fokuserade på tillväxt snarare än inkomst. (För mer om detta ämne, se: Indexfonder: Vad du borde veta .)

De ger mening för investerare med långsiktiga investeringshorisonter, till exempel när pensionering är årtionden bort. Sådana människor kan tolerera högre risk och motstå uppgångar och nedgångar på aktiemarknaden under lång tid. (För mer om detta ämne, se: Din ömsesidiga fond: Det är mer riskfyllt än du tänker .)

Fidelity Contrafund (FCNTX), med mer än 76 miljarder dollar i förvaltade tillgångar, är en populär stor -kapital, fondfonden som finns i pensionsplaner. Syftet är kapital appreciering genom att köpa aktier i företag som den anser vara undervärderade. (Feeling nostalgic? Se: Hur de största ömsesidiga fonderna gjorde 2011 .)

Balanserade fonder

Balanserade medel följer aktiefonder i popularitet och utgör 22% av tillgångarna i avgiftsbestämda planer och IRA. Balanserade medel, även kallade hybridfonder, investerar i en blandning av aktier, obligationer och penningmarknadsfonder. De passar mer riskfyllda investerare som söker säkerhet, inkomst och måttlig tillväxt.

Måldatum och livscykelfond

Måldatum och livscykelfonder är en delmängd av balanserade medel och gemensamma fonder som finns i pensionskonton. Måldatumsmedel investerar också i en blandning av tillgångsklasser (aktier, obligationer och penningmarknadsfonder) men balanserar portföljer baserat på ett visst måldatum för pensionering.

Dessa medel erbjuds vanligtvis i 5-10 års intervaller så att investerare kan välja en fond nära det år då de skulle vilja gå i pension. En investerare som syftar till att gå i pension år 2039 eller 2040 skulle till exempel välja en 2040 måldatumsfond. (För mer om detta ämne, se: Fördelar och nackdelar med måldatumsfonder .)

En måldatumsfond blir mer konservativ när den närmar sig och överlämnar måldatumet och balanserar sin portfölj mindre koncentrerad på tillväxt och mer inriktad på inkomst.

En livscykelfond, däremot, balanserar automatiskt sin portfölj från högre risk till lägre risk när en investerare närmar sig pensionen. Majoriteten (cirka 90%) av fondens tillgångsdatum är i pensionskonton, jämfört med 40% av livscykelfondstillgångarna, enligt ICI.(För mer om detta ämne, se: Livscykelfonder: kan det bli enklare? )

Några av de största leverantörerna av måldatumsmedel är Fidelity Investments, T. Rowe Price Group, Inc . (TROW TROWT Rowe Price Group Inc94. 95 + 0. 40% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och The Vanguard Group. Vanguard Target Retirement 2025 (VTTVX) ensam har mer än 31 miljarder dollar i förvaltat kapital.

Obligationsfonderna

Obligationsfonder utgör 14% av fondförmögenhetsförmögenheter som finns i pensionskonton enligt ICI. Dessa fonder investerar i obligationer och andra skuldinstrument. Normalt är syftet med obligationsfonder att producera inkomst. De betraktas allmänt som mindre riskabla än tillväxtinriktade aktiefonder. Pensionerade investerare eller närstående, till exempel, skulle vanligtvis ha en högre fördelning av sina placeringar i obligationsfonder jämfört med yngre investerare som just börjat spara till pensionering. (För mer om detta ämne, se: Utvärderingsobligationsfonder: Håll det enkelt .)

Vanguard Total Bond Market Index Fund (VBMFX), med mer än 124 miljarder dollar i förvaltade tillgångar populär obligationsfond i funna pensionskonton. Den spårar Barclays U.S.Aggregate Float Adjusted Index, ett brett, diversifierat obligationsindex.

Bottom Line

Fonder är ett populärt investeringsalternativ i pensionsplaner på grund av den lätta diversifiering som de erbjuder jämfört med att köpa enskilda aktier och obligationer. Vilka fonder är bäst för dig och hur mycket i tillgångar du ska tilldela till varje kommer att bero på hur nära eller långt du är till pension, hur negativa du riskerar, såväl som din fullständiga finansiella bild. Val kommer också att bestämmas av vad din 401 (k) plan erbjuder eller din mäklare om du investerar via en IRA. (För mer om detta ämne, se: Välja kvalitativa ömsesidiga fonder .)