Med alla konton var 2015 en rekordår för verksamhet inom fusioner och förvärv (M & A) på global nivå samt för Förenta staterna. Volymen var uppe över de flesta sektorer och uppgick till $ 4. 9 miljoner. Så långt överstiger 2014, vilket ökade volymökningen med 47% under 2013. Faktum är att fjolårets verksamhet var den högsta sedan 2007 då M & A-verksamheten toppade strax innan finanskrisen. Det ställer frågan om huruvida trenden kommer att fortsätta till 2016, eller kommer globala ekonomiska headwinds att dämpa förtroende för affärsföretagare?

Vad gjorde 2015 det största m & ett året någonsin?

2015 var året med blockbuster erbjudanden med mer än 10 transaktioner värda 50 miljarder dollar eller mer. Sammanslagningen av Pfizer och Allergan tillkännages i november är den näst största M & A-affären på rekord på 191 miljarder dollar. AB InBevs förvärv av SABMiller värderades till 120 miljarder dollar och Royal Dutch Shell betalade 81 miljarder dollar till BG Group. Kabel kommunikation behemoths Charter Communications och Time Warner gick med på en affär värd 78 miljarder dollar. Kemiska jättarna Dupont och Dow Chemical tillkännagav en "sammanslagning av jämställdhet" för 68 miljarder dollar. Listan fortsätter.

Medan blockbuster-avtalen garner alla rubriker, var det ett flurry av mindre erbjudanden som lyfte M & A-volymer till rekordnivåer. Många av de små och medelstora företagens verksamhet är inriktade på mindre vårdgivare, till exempel läkare och tandläkare, hemvård och långtidsvård. Det fanns också en hög aktivitetsnivå bland restauranger, fastighetsbolag och företagstjänster. En betydande ökning av låneåterkänningsaktiviteten av Small Business Administration (SBA) ledde till stor del av aktiviteten.

Den största bidragande faktorn för att registrera M & A-verksamhet 2015 är att villkoren aldrig varit bättre. Med historiskt låga räntor har skuldfinansiering varit billigt. Den långsamma ekonomiska återhämtningen tvingar företagen att se till fusioner för att uppnå tillväxt. En ökning av konsolideringen inom vissa sektorer tvingar företagen att slå samman för att behålla eller växa marknadsandelar. Slutligen har aktiemarknaden varit mycket bra för företag som är involverade i M & A-avtal, vilket ökar deras aktiekurser, oavsett om de är köpsidan eller försäljningssidan.

Enligt 2016 tror många analytiker att villkoren fortfarande är mycket bra för M & A-verksamhet, med vissa som förutsäger samma nivå medan andra prognoserar påskyndad aktivitet. Prognos M & A-aktivitet är typiskt sektorsspecifik, med vissa sektorer som förväntas se en ökning och andra antingen ingen förändring eller en möjlig minskning. Nedan följer en sammanfattning av några av de sektorer som förväntas uppleva en ökning av M & A-verksamhet 2016.

Teknik, kommunikation och media

M & A-verksamhet inom teknik, global kommunikation och media nådde en feberhöjd i 2015 med mer än 3 000 transaktioner värda 768 miljarder dollar. Med teknikföretag som Google och Apple sitter på ett berg av pengar förväntas M & A-verksamheten vara fortsatt stark. Att driva mycket av verksamheten är företagets IT, där företag svarar på konvergensen av datorer, lagrings- och nätverksteknik. Tekniken rör sig så snabbt att det ger mer ekonomisk mening att skaffa innovatörer än att bygga inifrån.

Tillväxttekniker som maskininlärning och Internet av saker fortsätter att driva M & A, eftersom företag konkurrerar om att erbjuda mer och bättre anpassade användarupplevelser över stationära datorer, mobila enheter och alla elektroniska produkter som kan vara Wi-Fi-aktiverade. Halvledarindustrin är ett annat område som har sett mycket konsolidering för att uppnå skala och tillgång till mer specialiserad chipteknik.

Etablerade teknikföretag som IBM, Oracle och Cisco kommer att lämnas om de inte går upp till M & A-dansen. IBM måste modernisera sina möjligheter att växa i molndatasegmentet och Oracles kundbas minskar, eftersom fler företag fördelar kapital mot molndatalagring och cybersäkerhet. Cisco har också kämpat för att hålla trit med innovation och måste överväga att förvärv är fortsatt relevant.

Kemikalier

Kemikalieindustrin har varit på en M & A-rivning de senaste två åren, som kulminerade i megaavtalet mellan DuPont och Dow Chemicals. Många analytiker förutspår att trenden fortsätter 2016. Drivet bakom M & A-verksamhet inom kemisk industri är behovet av specialisering. Men för att bli en marknadsledare inom ett specialiserat segment krävs skala och effektivitet, vilket bara kan ske genom konsolidering. Kraften i industrikonsolidering är sådan att allt fler företag kommer att behöva söka sammanslagningar för att bara vara konkurrenskraftiga.

Finansiella tjänster

M & A-verksamheten inom finanssektorn har varit avstängd de senaste åren, men vissa analytiker förväntar sig att förändras 2016. Behovet av skalan och ökad effektivitet kommer sannolikt att leda M & A-verksamhet bland försäkringsbolagen. Många av de företag som fusionerade för konsolideringsändamål tidigare kan nu leta efter att förvärva för expansion. Bankindustrin utmanas av nya aktörer som ger innovativ teknik som förändrar hur människor tänker på bank och den nya fintechindustrin flyttar så snabbt att bankerna inte har tid att bygga egna erbjudanden internt. Banker behöver samarbeta med innovatörer eller förvärva dem bara för att hålla takten. Dessutom tvingar ökade förordningar och kostnader i samband med kapitalförvaltningen tvinga mindre banker att slå samman eller söka köpare.

Hälso- och sjukvård

Den totala verksamheten inom hälsovårdssektorn har dvärgat andra sektorer i flera år. Volymen för sjukvårdssammanslagningar under 2015 var nästan 400 miljarder dollar, med många av transaktionerna mellan stora hälso- och sjukvårdsföretag och bioteknikföretag.Det borde fortsätta eftersom rushen att hitta nästa stora botemedel bara accelererar. 2016 kunde se några blockbuster-erbjudanden som Pfizer och Allergan, eftersom företag som Aetna och Anthem ser ut att stärka sina positioner.

Energi

Bortsett från ett par mega-avtal förra året minskade M & A-verksamheten inom energisektorn nära. Analytikerna förväntar sig en ökning av verksamheten år 2016, eftersom allt fler olje- och gasföretag strider för att överleva under pressen av låga oljepriser. Hittills har många olyckliga oljeborrare undvikit att sälja ut tillgångar i hopp om prisuppgång. Men om inte oljepriset återhämtar sig avsevärt år 2016, kommer fler företag att tvingas sammanfoga.