Om det verkar som om en ekonomisk författares huvud exploderar när U. S. Labour Department talar upp den första fredagsmorgonen varje månad, finns det en bra anledning till det.

Den första fredagen i månaden är när den amerikanska regeringen, genom presidiet för arbetsstatistik, släpper ut de formella arbetslöshetsnumren för nationen, vilket ger en glimt på arbetsmarknaden och i den amerikanska ekonomins hälsa, som väl.

Varför alla skrovabaloo, och hur exakt, kommer arbetsavdelningen till en så kritisk siffra varje månad? Här är fem faktorer som gäller för jobbnummeret - hur det beräknas och vad det betyder för genomsnittskonsumenten.

Vad det gör

U. S. arbetslöshet fastställer andelen anställda U. Vuxna (över 16 år) som antingen har förlorat sina jobb eller har misslyckat sökt jobb under den senaste månaden och fortfarande aktivt söker arbete.

Varför det är viktigt

Arbetsmarknadsbenämningen är en bra indikator på den amerikanska ekonomins hälsa, särskilt på nyckelområden som konsumtionsutgifter och konsumentskuld. Ekonomer refererar till arbetslösheten som en "sänkning indikator", vilket innebär att det ger data för att mäta ekonomins hälsa, mätt av bruttonationalprodukt. Till exempel betyder en hög arbetslöshet siffra att ekonomin i USA inte fungerar på alla cylindrar och kan leda Federal Reserve till att sänka räntorna för att leda till mer konsumtionsutgifter. Det kan också leda till att federala och statliga regeringar främjar politiska åtgärder för att öka sysselsättningstillväxten i synnerhet och ekonomisk tillväxt i allmänhet. (För att lära dig mer om BNP, läs Investopedia handledning Ekonomiska indikatorer: Bruttonationalprodukt).

Vad är byggstenarna för arbetslöshetsnumret?

Den amerikanska byrån för arbetsmarknadsstatistik förklarar:

Eftersom arbetslöshetsförsäkringsposter endast gäller personer som har ansökt om sådana förmåner, och eftersom det är opraktiskt att räkna varje arbetslös person varje månad genomför regeringen en månadsundersökning kallade Current Population Survey (CPS) för att mäta omfattningen av arbetslösheten i landet. CPS har genomförts i USA varje månad sedan 1940, då den började som ett arbetsprojekt Administration program. År 1942 tog U. Census Bureau över ansvaret för CPS. Undersökningen har utvidgats och ändrats flera gånger sedan dess.

Folkräkningsbyråns anställda når ut till de 60 000 berättigade provhushållen och frågar om arbetskraften i dessa hushåll. (jobbinnehav och arbetssökande.) Intervjuerna sker antingen personligen eller via telefon. Under den första intervjun av ett hushåll förbereder Census Bureau intervjuaren en lista över hushållens medlemmar, inklusive viktiga personliga egenskaper som ålder, kön, ras, etnicitet, civilstånd, utbildning, veteranstatus och så vidare.Informationen samlas in med hjälp av ett datoriserat frågeformulär.

I varje intervju försöker den federala regeringen att se till att:

• Människor med jobb är anställda
• Människor som är arbetslösa, söker arbete och är tillgängliga för arbete är arbetslösa
• Arbetskraften är gjord Uppsättning av arbetstagare och arbetslösa
• Människor som inte är anställda eller arbetslösa är inte i arbetskraften.

En separat men parallellundersökning utförd av BLS på 500 000 företag beräknar antalet arbeten som erhölls eller förlorade över USA under föregående månad.

Huvudfrågor i regeringens sysselsättningsundersökning

Regeringsanalytikerna har en förutbestämd lista över frågor de frågar deltagarna varje månad, bland annat:

• Hur många personer är arbetslösa i ditt hushåll?
• Hur blev de arbetslösa?
• Hur länge har de varit arbetslösa?
• Får deras antal växa eller minska? Är de män eller kvinnor?
• Är de unga eller gamla?
• Är de vita eller svarta eller asiatiska eller latinamerikanska etniciteter?
• Hur mycket utbildning har de?
• Är de koncentrerade på ett område i landet mer än en annan?

Varje svar sammanställs och matas in i arbetslöshetsberäkningarna och bidrar till det slutliga anställningsnumret.

Dedikerad statistik

Ytterligare ekonomiska data används för att skapa den slutliga arbetslösheten.

• Den nationella arbetslösheten . Arbetslösheten beräknas återigen beräknas antalet arbetslösa i procent av arbetskraften.
• Den arbetskraftsdeltagandegraden . Denna ränta markerar antalet amerikaner i arbetskraften som en procentandel av befolkningen 16 år och äldre. Vid beräkningen av denna siffra söker statsanalytiker procentandelen av befolkningen som antingen är anställd eller aktivt söker arbete.
• Den sysselsättningsprocenten . Detta förhållande är antalet sysselsatta i procent av civilbefolkningen 16 år och äldre. Sammantaget är förhållandet mellan sysselsättning och befolkning den exakta andelen av befolkningen som för närvarande arbetar.

Var kan personer få tillgång till data?

Varje månad släpps de officiella, statligt godkända uppgifterna om arbetslöshet i USA i en rapport med titeln Employment Situation. Nyckeltal för utlämnande av information är tillgängliga via BLS-utgivningskalendern för arbetsmarknadsstatistiken.