På fredagen rapporterade Reuter att Royal Dutch Shell (RDS. A RDS. ARoyal nederländska Shell65. 52 +2. 22% Skapat med Highstock 4. 2. 6 28, 2., 13% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), verkställande direktören Ben van Beurden, berättade för investerare att Storbritanniens beslut att gå ut ur Europeiska unionen skulle kunna "sakta ner sina 30 miljarder dollar för försäljning av tillgångar, särskilt i Nordsjön som kämpade för att locka köpare i flera år."

Detta är en olycklig utveckling eftersom företaget räknade med att använda intäkterna från tillgångsförsäljningen för att minska skulden och skydda bolagets kreditvärdering från ytterligare nedskrivningar som drabbas av att Shell förvärvat naturligt gas rival BG Group. Investerare vid den tidpunkt som uttrycks är oroliga för att Shell med oljepriser kan minska snabbt, kan Shell ha varit överbetalt för BG. Dessa farhågor åtgärdades delvis genom att tillkännage 30 miljarder dollar förvaltningsprogram. (Se även:

Gör Shell / BG-fusionen fortfarande en känsla?

)

I april 2016 avslutade Moody's en kreditvärderingsgranskning där de nedgraderade Shells rating till Aa2 från Aa1 och lämnade bolaget en negativ outlook, vilket indikerar ytterligare nedgraderingar var en möjlighet. De sa i sitt pressmeddelande att "… förbättring av hävstångseffekten beror på att Shell levererar en betydande del av sitt försäljningsprogram på 30 miljarder dollar. Genomförandet av programmet kommer att vara avgörande för att upprätthålla Shells Aa2-rating och så småningom stabilisera sina framtidsutsikter." Om avyttringar ser ut som om de kommer att vara försenade, kan Moody's sluta revidera Shells kreditbetyg.

S & P Global Ratings ställde Shells kreditbetyg på negativ kreditvakt i februari 2016, tillsammans med fem andra stora Europeiska olje- och gasgrupper, när de nedgraderade värdet till A + från AA-. Vid den tidpunkten sade S & P att "den enda nedgraderingen innehåller vårt reviderade oljeprisdäck och utesluter Shells förvärv av BG Group, den ratingeffekt som vi avser att bedöma i slutet av juni. "Detta är viktigt eftersom kreditbyrån i huvudsak säger att de ännu inte har utvärderat takten i tillgångsförluster relaterade till BG-transaktionen.

Shells meddelande på fredag ​​tha Avyttring av tillgångar kan försenas på grund av att Brexit sannolikt kommer att väga på företagets kreditbetyg.

Bottom Line

S & P verkar vara lite sent för att lösa sin kreditvakt, men resultatet kan fortfarande vara ett lägre kreditbetyg för Shell. Mycket kommer att bero på hur mycket vikt S & P lägger på avyttringsfaktorn. Oljepriset har återhämtat sig mer än 50% sedan februari då S & P nedgraderade Shell, och oljepriset verkar vara en mer angeläget fråga för byrån.Kanske kommer detta att ge lite lättnad. Shell räknade med avyttringar av tillgångar som ett sätt att öka pengar till lägre skuld och skydda sitt kreditbetyg. Denna strategi verkar mindre säker i en post-Brexit-värld.

Ansvarsbegränsning: Gary Ashton är ekonomisk konsult för olja och gas som skriver för Investopedia. De observationer han gör är hans egna och är inte avsedda för investeringsrådgivning. Gary äger inte Shells aktier.