Om du är en fan av de långvariga TV-serierna Vänner och Seinfeld , där en grupp orelaterade vuxna bor i närheten och delar samtal och måltider, och hjälp (eller åtminstone försök att hjälpa) varandra när saker går fel, fortsätt läsa: cohousing kan vara ett idealiskt levande arrangemang för dig.

Tanken bakom cohousing har naturligtvis inget att göra med amerikanska sitcoms och ett typiskt samtida samarbetsavtal är långt ifrån Friends ' Phoebe (Lisa Kudrow) som lounger på Monica (Courteney Cox) och Chandlers (Matthew Perry) soffa medan han beklagar sitt kärlekslivs tillstånd. Förflyttningen härstammar från 1960-talet i Danmark, när unga familjer såg gemensamma bostadsarrangemang som ett sätt att dela barnomsorg, matlagning, hushålls underhåll och annat inhemskt ansvar. (För mer, se: Vad är Cohousing och hur fungerar det? )

Medan kohousingens rötter växte från de höga idealerna om samarbete, samhälle och delning, är kohousing inte för alla. Medan Jerrys granne Kramer kan vara Seinfeld s mest älskvärda karaktär, vill du verkligen att han ska sitta på barnen eller smeka på en gemensam grill? Här är några praktiska frågor som hjälper dig att undersöka om det kan vara en bra match för dig och din familj.

Hur grön är du?

Fläktar av kohousing pekar på sin gröna potential: En miljövänlig uppställning där el- och gasräkningar - såväl som miljöpåverkan - sänks på grund av poolade resurser och gemensamma gemensamma utrymmen som matlagning, matsal och fritidsanläggningar. Det är inte att nämna enorma besparingar på arbetskraft och material: det är mycket lättare (och billigare) att klättra in med att bygga ett samhälls-soldäck än att spendera hela sommaren på egen hand. För att ytterligare minska sina koldioxidpåverkningar involverar boende ofta bildelning: igen, en mycket enklare proposition när deltagarna bor i närheten. (För mer, se: Hur går grönt kan skatten minska? .)

Om en minskning av din miljöpåverkan ligger högt på din lista, kan kohousing vara en utmärkt utsiktsplats. När man jämför med att köpa en enda familjens bostad i förorterna, som tenderar att få höga koldioxidutsläpp och energiförbrukningseffekter, är cohousings gröna potential speciellt övertygande.

Är du en Människors person?

Extroversion är inte ett nödvändigt drag för att gå med i en kohussituation, mycket mindre njut av frukten av kooperativ levande. Men om du är känd för dina cantankerösa humör, har du beskrivits som en återkommande eremit eller om ett besök från postbolaget är din optimala uppfattning om den maximala sociala kontakten på en dag, bör du antagligen träffa cohousing från din hink lista.Faktum är att de flesta cohousing kooperativen uttryckligen frågar potentiella medlemmar - antingen informellt eller genom en formell ansökan och intervjuprocess - att gå med på att aktivt delta i att utveckla och upprätthålla positiva interpersonella relationer inom gruppen. (För mer, se: Hur rörlighet kan påverka dina pengar .)

Om du är singel kan de sociala fördelarna med kohousing vara särskilt fördelaktiga. Medan endast 9% av amerikanerna bodde ensamma år 1950, har numret idag ökat till 28% av USA: s hushåll. I ljuset av denna trend ser många kommunala levande entusiaster kohuseringsarrangemanget som ett perfekt, gemytligt alternativ att leva ensam: du har egna privata kvarter, men delar fortfarande regelbundna måltider och andra delar av ditt liv på ett meningsfullt sätt med andra. Eftersom social isolering blir en alltmer allvarlig världsproblem och fler vuxna äventyrar äktenskapet och bor ensam - speciellt i första världsländer som Japan, USA och mycket västeuropa och skandinavien - kan kohousing bli en alltmer tilltalande situation för många singlaroner.

Vad är din definition av en idealisk gemenskap?

Så sent som 1950 bodde nästan hälften (44%) av amerikaner på gårdar eller i små städer. Självklart bodde inte alla dessa boende i idylliskt samarbete där samhällsmedlemmarna brydde sig om varandra när de var sjuk, babysat för grannarnas barn och hjälpte ut när någon bil (eller traktor) bröt ner. Men livet för många amerikaner i tidigare epoker kan ha liknat något närmare det moderna samhället än hur den typiska amerikanen bor nu: i en enda familjebostad i förorterna, som länge har kritiserats för att odla ekonomisk och social isolering. Tvärtom främjar större hus och utbredda gårdar fysisk isolering från grannar. Att erkänna att närhet skapar möjligheter till samhällsbyggnad, placerar samhällsgrupper strategiskt grannar inte bara geografiskt nära, men bygger gemensamma utrymmen för grannar att leka, arbeta, koppla av, laga mat, hålla möten och fira tillsammans. Om det här låter som din idé om himlen, kanske kanske cohousing kan komma nära ditt idealiska samhälle. (För mer, se: McMansion: En närmare titt på Big House Trend .)

Om du, som många amerikaner, helst skulle föredra att ha en inhägnad gård i stället för en gemenskapsgrön utrymme där dina grannar kan samlas för en picknick eller kasta en frisbee, då kohousing kanske inte är för dig.

Hur mycket tid och pengar har du?

Medan cohousing kan spara både arbetskraft och pengar - tänk dig att din granne kör dig till flygplatsen istället för att du hyllar en hytt, barnar dina barn gratis en lördag, och de två av dig slår in med resten av gruppen på nytt landskapsarkitektur projekt - det är inte nödvändigtvis låg kostnad. Medan överkomliga kohousing kooperativ finns i städer som Petaluma, Kalifornien, och Boulder, Colorado, är sådana samhällen vanligtvis bara möjliga för dem som gör inkomster från mitten till övre nivå.Till exempel på Jackson Place, Seattles första cohousing-kooperativ, har noterade priser för typiska 2-rums radhusenheter under de senaste åren varit upp till 300 000 dollar. Om det verkar dyrt, kom ihåg att medianhempriset i Seattle slog $ 309, 750 i år. (För mer, se: 6 tecken på att du har gjort det till mellanklassen .)

Och sedan finns det det stora och obefogliga ämnet, tiden. Precis som vänskapar tar tid att odla, byggs samhällsbyggnader inte bara på geografisk närhet men timmar som spenderas tillsammans: huruvida man förbereder en gemensam måltid (valfritt eller ibland i vissa samhällen, krävs och regelbundet hos andra), planterar en trädgård eller engagerar sig i typ av spontan konversation som händer när du går in i en granne när du tar ut papperskorgen. De som reser mycket för arbete, eller vars stora arbetsbelastning innebär att de sällan förbereder måltider hemma, kompletterar underhållsprojekt och engagerar sig i fritidshobbyer, kommer sannolikt inte att ha tillräckligt med tid för att slutföra de grundläggande kraven i samhällslivet i samhället.

Vad är din konfliktlösningsstil?

Även om inte alla samhällssamhällen arbetar med en sann konsensusmodell, där alla i gruppen måste komma överens, har de flesta samhällen en tydlig tvistlösningsprocess som värderar öppenhet och rättvisa. Oavsett vem du bor och spenderar din tid med, kommer konflikt oundvikligen att uppstå. Men om du föredrar att helt enkelt undvika grannarna som irriterar eller besvärar dig snarare än att hantera dem direkt och vice versa, kan du vara blyg från den proaktiva konfliktlösningstraditionen av kohousing. Men om du någonsin haft en svår granne som vägrade att följa ett vattenförbud under en torka, eller som insisterade på att spränga tungmetall vid 4 a. m. varje natt trots artiga förfrågningar att avstå, kan ett öppet system för att flytta ut samhällsskillnader visa sig mycket tilltalande. (För mer, se: 7 Villkor för fastighetsavtalets kontrakt .)

Bottom Line

Om du tittar på Vänner eller Seinfeld >, tror du att de vuxna som porträtt har levt lite för nära varandra, kanske du tänker två gånger innan du signerar ett kohousingavtal. Däremot saknar karaktärerna på dessa sidor de strukturella överenskommelser som är inbyggda i kohousing, däribland tvistlösning, konsensusmodeller och formellt organiserade sätt att dela mat, gemensamma utrymmen, underhåll, barnomsorg, rekreation och resurser. I slutändan kan de som drabbats av att gå in på den kohouserande livsstilen dock göra det av skäl som inte har något att göra med logistik: snarare att bo i ett grannskap där förtroende, vänskap och samarbete anammas av samhället. Om det låter dig som något som bara händer på sitcoms kanske det är dags att kolla in din lokala cohousingförening. (För mer, se: Levnadsstandard vs. livskvalitet .)