Tjänstemän från Europeiska unionen tillkännagav idag ett förslag om att bryta ner användningen av bitcoin i syfte att förhindra att ISIS och andra terroristgrupper använder sig för att överföra medel på slyftan. Efter terrorattackerna i Paris och på annat håll rekommenderar förslaget stärkta kontroller av digitala valutor, liksom andra icke-traditionella finansieringsmetoder, såsom förbetalda presentkort och ädla metaller, i syfte att eliminera terroristfinansieringskanaler.

Medan dessa avsikt är välplacerade finns det få tecken på att ISIS använder bitcoin, och ännu mindre bevis för att sådana åtgärder skulle fungera för att stoppa terroristfinansiering.

De europeiska regeringarna, såväl som politiker i Förenta staterna, har reagerat på attackerna genom att anta gränskontroller och vända ryggen mot flyktingar från Mellanöstern. Det verkar som att Paris-angriparna var medlemmar av ISIS; Passen i närheten av de slagna angriparnas kroppar planterades dock för att det skulle verka som om de var syriska flyktingar (det var de inte) för att generera den anti-flyktingbacklash som verkligen har inträffat. Reaktionen på digital valuta reglering verkar också vara felplacerad.

Den hacktivistiska gruppen Anonym, liksom Ghost Security Group, som använder hacktivism för att spåra terrorister, har upptäckt några ISIS-kontrollerade bitcoinplånböcker med medel på nästan 3 miljoner dollar i värde. Dessa påståenden är emellertid oförklarliga, och det kan visa sig vara fallet att ISIS inte kontrollerar dessa tillgångar. Vidare finns det inga rättsmedicinska bevis för att dessa, eller några andra bitcoins, användes för att finansiera attackerna i Paris eller någon annanstans.

Med andra ord kommer det inte att skada finanserna i ISIS genom att reglera Bitcoin. Bitcoin, som ofta är anonyma, är faktiskt pseudonym - vilket innebär att flödet av bitcoin-medel kan spåras och i sista hand kan identiteten hos de som är involverade i transaktioner fastställas.

Det verkar faktiskt som att ISIS kan finansiera sig genom anfall av tillgångar - inklusive pengar och bullion - i de städer som det övertog i Irak och Syrien, genom beslagtagna tillgångar hos personer som den har tagit bort från dessa områden, och genom Den pågående försäljningen av råolja till världsmarknaden. Just denna vecka har USA och Rysslands flygstrejker börjat rikta sig mot ISIS-ägda oljetankfartyg, i hopp om att störa denna inkomstkälla.

ISIS är också välfinansierad av givare över hela världen, som enkelt lyckas få sina pengar genom sanktioner mot sådana överföringar. Rysslands president Vladimir Putin föreslog nyligen i Turkiet att hans regering har bevis för att mer än 40 länder drar pengar till ISIS, inklusive vissa medlemmar av G-20.

Bottom Line

De europeiska tillsynsmyndigheterna har föreslagit begränsningar av digitala valutor efter Paris-terrorattackerna, i hopp om att stoppa flödet av medel till ISIS. Detta drag kommer dock få liten inverkan på ISIS, eftersom gruppen förlitar sig mycket lite - om alls inte - på Bitcoin att bedriva verksamhet eller finansiera sin verksamhet. Det genererar dock inkomst varje dag från att sälja olja till konsumenter världen över och finansieras av givare från länder över hela världen.