• Mer om Blockchain och Bitcoin

• 

  Bitcoin Price Shoots Up Again; Kommer rallyet senast?

• 

  Bitcoin Hard Fork från november 2017 är enormt men inte allmänt välkomnat

• 

  Bitcoinpriset hoppar $ 500 på en dag, korsar $ 7 000 Mark

• 

  Bitcoin Price Blows Förra $ 6 500 Mark och kan öka ytterligare

Den 8 augusti nådde Bitcoin-nätverket den nivå av konsensus som behövdes för att anta Segregated Witness (SegWit).

BIP-förbättringsförslaget (BIP) som innehöll SegWit-programvarukomponenten hade släppts i juni, varpå minerspecialerade datorer som bekräftar, verifierar och registrerar transaktioner på bitcoin-nätverket, började gradvis signalera stöd för det. Samson Mow, chefsäkerhetsansvarig på Blockstream, sade en kanadensisk företagsbyggnad, Lightning Network Solutions, på dagen för inlåningen:

Idag är en bra dag. SegWit har låst in och banat väg i flera år av tillståndslös innovation. Lightning Network kommer att vara en riktig spelväxlare .

Vad betyder ändringarna för användare?

Funktionen för SegWit som intresserar sina anhängare är att den tar bort transaktionssignaturer från bitcoin-block - de transaktionsgrupper som godkänns var tionde minut. Detta ökar platsen för transaktioner med cirka 60%, vilket minskar tiden som användarna väntar på att transaktioner ska godkännas. Det ska göra att använda bitcoin billigare, snabbare och säkrare.

Under de närmaste två veckorna kommer miners och noder i nätverket att installera den nya versionen av bitcoin-kärnprogramvaran som implementerar förbättringarna före slutlig aktivering. Vanliga användare av bitcoin behöver inte vidta några åtgärder, eftersom ändringarna kommer att slutföras genom ministernas mjukvaruuppgraderingar. För den vanliga användaren fungerar deras plånboksprogram bra, men deras plånbokstjänst kan uppgradera för mer kompatibilitet.

George Basiladze, grundare och VD för Cryptopay, en bitcoin plånbok, betalningsprocessor och bitcoin betalkortleverantör - och om att starta sin ICO snart - säger att användarna borde förvänta sig lägre transaktionsavgifter, snabbare bekräftelse och en mer säkerhet på bitcoin-nätverk när SegWit slutligen aktiveras i slutet av augusti.

" Användare bör … förvänta sig ännu mer innovationer att komma med det nya protokollet. De bör också förvänta sig nya nystartade tjänster, tjänster och produkter . "

" Det konkurrerande landskapet har ännu inte definierats men säkert att vi inte tittar på några nuvarande företag som konkurrenter. Vår produkt och tjänster är en av de mest betrodda i branschen och genom att fokusera på att ha en högkvalitativ service kan vi behålla vår växande användarbas, tillade han.

(För relaterad läsning, se: Blockchain ICO-erbjudanden har överskridit VC-finansiering i år)

Anpassning till tillväxt

Med antagandet av SegWit och andra BIP-enheter, genomgår Bitcoin tekniska ändringar göra det motståndskraftigt för hantering av en växande våg av nya användare.Medan centraliserade betalningstjänster som PayPal och MoneyGram kan hantera så många som 450 000 transaktioner per sekund, hanterar bitcoin-nätverket för närvarande bara cirka 7 transaktioner.

Bitcoins lågkapacitetsnivå har så småningom medfört konsekvenser, säger Basiladze.

" Kapaciteten har fungerat bra för samhället sedan starten av bitcoin i början av 2009. Men tillväxten i adoptionen har hamnat i det, vilket har resulterat i förseningar och höga transaktionsavgifter. "

Som ett open-source och decentraliserat projekt saknar Bitcoin en centraliserad myndighet för att styra sina förbättringsprocesser. I stället förlitar sig en peer review-process som oberoende utvecklare föreslår förbättringar och be användarna att acceptera dem.

Processen är robust och har, liksom sin nätkapacitet, fungerat bitcoin bra sedan kryptokurrencyens lansering. Men att skapa konsensus om BIP har inneburit att tid, tålamod och god vilja har krävts från samhället. Ofta har samhällspolitiken hindrat anpassningen till nätets behov.

Flera bitcoin scaling-lösningar har tagits igenom den rigorösa processen med utvecklarrecension och användaraccept under de senaste två åren. SegWit och blockstorleksökningen har fått mest stöd inom samhället, men inte utan vad vissa har beskrivit som ett virtuellt inbördeskrig.

(För relaterad läsning, se: Kriget mellan Segwit vs BIP148 vs Bitcoin Unlimited, Explained)

Viktiga lösningar

Den långa debatten kom äntligen fram till den 1 augusti när anhängare som ville ha en ökning blockstorlek bröt bort, eller gaffel, från huvudbitcoin-kedjan och lanserade en separat kryptokurrency som heter Bitcoin Cash. En gaffel händer när vissa i bitcoin-nätverket verkställer en ny uppsättning regler som börjar en ny kedja av transaktionshistorik.

De stora blockeringarna, som de kallas, tror att öka storleken på bitcoin-blocket från 1 MB till 8 MB kommer att lösa skaleringsproblemet och bevara den ursprungliga uppgiften av bitcoin-grundaren Satoshi Nakamoto. De tror att det kommer att bevara bitcoin som verkligen digitala pengar.

Sedan den 1 augusti gaffeln har en majoritet i Bitcoin-gemenskapen kommit överens om att genomföra SegWit. Den lösning som föreslogs av en kärnutvecklare Pieter Wuille 2015 har äntligen kommit. SegWit gör mer än att skapa mer utrymme för transaktioner och minska bekräftelsestider. Det tillåter också att andra lager skalas på toppen av bitcoin-nätverket. En av dessa är Lightning Network, ett alternativ för användare att skapa peer-to-peer-betalningskanaler som endast kräver att vissa transaktioner ska spelas in i blockchain.

Blixtnätverket tillåter två användare att handla så många gånger som de vill innan de avregistrerar nätet för sina transaktioner på blockchain. Detta gör det antal transaktioner som nätverket kan stödja per sekund, eventuellt oändligt.

SegWit tar också bort en långvarig teknisk glitch på bitcoin-nätverket, kallat transaktionsformbarhet, vilket gör att en angripare kan kapra en transaktion halvvägs och ändra sitt ID.Även om säljbarheten i transaktioner aldrig har varit ett stort hot mot bitcoinanvändare har det hindrat utvecklingen av innovationer som Lightning Network.

Programvarusignal Oleg Andreev, som fokuserar på användarupplevelse och säkerhet, säger:

Några på internet uppskattar hur viktigt det är att lösa problemet med "malleability" -aspekten i Bitcoin. [Problemet] är en av de saker som Segregated Witness-uppgraderingen kommer att fixa.