Så snart det anses vara för dyrt och ineffektivt, blir solenergi nu ett mer genomförbart alternativ för både konsumenter och företag. Alternativa energikällor är vanligtvis mer efterfrågade när priset på fossila bränslen är högt men det finns fortfarande många sätt att dra nytta av solenergi - både när oljepriserna är låga, som de är nu och när oljepriset stiger i framtida. (Se även: Solar Power får några större backers .)

Solenergi: En översikt

Solenergi fungerar vanligen genom att omvandla ljusenergi från solen till el. Den så kallade fotovoltaiska (PV) energin skapas med hjälp av plana solpaneler som kan fästas på en byggnads tak eller uppställas över öppna utrymmen. En annan metod, kallad termisk sol, använder en serie av speglar för att fokusera solens energi till en enda punkt, vrida vatten till ånga som då vrider en turbin. För konsument- och affärsapplikationer är fotovoltaiska solpaneler mycket vanligare än andra typer.

Enligt U. S. Department of Energy kostar solenergi idag cirka 13 cent per kilowatt-timme. Detta står för statliga och federala subventioner tilldelade solenergi och är nästan 14% dyrare än kostnaden för el som tillhandahålls av fossila bränslen. Priset och effektiviteten hos solpaneler har redan fallit en hel del för att komma ner till denna nivå och forskning och utveckling pågår för att ytterligare minska produktionskostnaden.

Nya material som kallas perovskites har införlivats i solceller och har ökat solcellseffektivitet i laboratorietester, från en effektivitet på 3,8% 2009 till drygt 20% före 2014. Om den tekniska utvecklingen i solen fortsätter i denna takt kan PV-elproduktionen öka för att producera 50% mer energi per kvadratfot solpaneler på bara några få år. Om framsteg för att öka energieffektiviteten stannar på spår, kommer den här förnybara energikällan att kunna konkurrera med traditionella fossila bränslen, även vid dagens låga oljepriser.

En annan orsak till att solens pris har sjunkit nyligen beror på en ökning av utbudet - särskilt från kinesiska producenter. Kina har överproducerade solpaneler i förhållande till den nuvarande efterfrågan, vilket sätter nertrycket på priserna. Samtidigt har kostnaden för att installera solpaneler och tiden som krävs för detta fallit på grund av effektivare metoder och specialdesignade verktyg. En typisk bostadsinstallation idag kan ta fyra timmar, medan samma installation för några år sedan skulle ha tagit två eller tre fulla arbetsdagar. ) Vinster genom att få solpaneler installerade

De flesta statliga myndigheterna erbjuder någon form av skattebidrag eller bidrag för att uppmuntra mer utbredd sol panelanvändning.Som ett resultat kan den slutliga kostnaden efter installationen minskas från klistermärkepriset. Dessutom kan skattekrediter för solenergi bidra till att minska årliga skatteräkningar. Det bästa sättet att dra nytta av att solpaneler installeras på ditt tak är dock genom nätmätning.

) Nätmätning gör det möjligt för användarkunder som producerar sin egen solkraft för att mata lite av den energi som de inte använder tillbaka till gallret. Denna faktureringsmetod krediterar solkunder mot deras elförbrukning och sänker sina månatliga räkningar. Enligt det nationella laboratoriet för förnybar energi skulle ett typiskt 4 kilowatt PV-system minska husägarnas räkningar med cirka 400 dollar per år. De flesta stater har gått över nätmätningslagar, men skillnader mellan statlig lagstiftning och genomförande innebär att fördelarna med nettmätning kan variera för solkunder i olika delar av landet. Beroende på region kan systemet vara för dyrt för att få en positiv avkastning på investeringen även efter incitament. Eftersom priset på solpaneler och deras installation fortsätter att falla, kan vinsten genom att producera solenergi bli vanligare.

Investering i Solar Stocks

Enligt en rapport från analytikerfirman IHS Technology är marknaden för solkraftinstallationer redo att växa med 16% i hela världen i år. År 2014 växte PV-elproduktionen i USA med 36%, med en förväntad ytterligare produkttillväxt på 26% år 2015, vilket motsvarade mer än 8,2 gigawatt av kapacitet. Eftersom försörjningsgluten från den kinesiska produktionen är uppfylld av ökad efterfrågan kommer vinsten till solföretag att öka. (Se även:

Varför du borde investera i grön energi just nu

.) Ett av de mest praktiska sätten att investera i solenergisektorn är genom Guggenheim Solar ETF (TAN TANClaymore Tr 224. 47-1. 29%

Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). Enligt sitt prospekt består ETF av cirka 25 globala aktier utvalda baserat på deras relativa betydelse inom solenergisektorn. Det omfattar företag som producerar solkraftutrustning och produkter för slutanvändare, företag som producerar utrustning som används av solpanelstillverkare, solinstallatörer och företag som specialiserat sig på solcellstillverkning. Trots att 2,1% fallit under 2014 har TAN återkommit nästan 41% hittills hittills. Investerare som söker enskilda företag kanske vill överväga följande företag: Företag Ticker Beskrivning

YTD Returnera

Mkt Cap ($ miljarder)	Solar City	SCTY	Installation och leasing av solpanel	4. 45%
5. 4	Solkraft	SPWR	SPWRSunPower Corp8. 59-2. 28%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
Installation och leasing av solpanel	32. 29% 4. 49 Första Solar	FSLR	FSLRFirst Solar Inc60. 96-0. 83%	Skapat med Highstock 4.2. 6
Tillverkare av PV-moduler	38. 89% 6. 24 SunEdison	SUNE	PV-modultillverkare	35. 78%
7. 21	Vivint Solar	VSLR	VSLRVivint Solar Inc3. 90-6. 02%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
Installation och leasing av solpanel	45. 88% 1. 42 Enfas energi	ENPH	ENPHEnphase Energy Inc1. 46-2. 01%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
Omriktarsystem för solenergi	-4. 48% 0. 6 Ascent Solar	ASTI	ASTIAscent Solar Technologies Inc0. 00-9. 09%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
Forskning och utveckling av ny PV-teknologi	-12. 14% 0. 02 Trina Solar	TSL	PV-modulstillverkare (kinesisk ADR)	29. 59%
1. 11	JinkoSolar Holdings	JKS	JKSJinkoSolar27. 10 + 0. 74%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
PV-modulstillverkare (kinesisk ADR)	41. 70% 0. 88 Yingli Green Energy	YGE	YGEYingli Green2. 19 + 0. 46%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
PV-modulstillverkare (kinesisk ADR)	-14. 04% 0. 37 JA Solar Holdings	JASO	JASOJA Solar Hldgs7. 79-2. 26%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
PV-modulstillverkare (kinesisk ADR)	20. 22% 0. 47 Daqo New Energy	DQ	DQDaqo Ny Energi39. 35-1. 16%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
PV-modulstillverkare (kinesisk ADR)	18. 03% 0. 33 Hanwah Q-celler	HQCL	HQCLHanwha Q CELLS8. 75 + 4. 42%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
PV-modulstillverkare (kinesisk ADR)	96. 36% 0. 22 ReneSolar	SOL	SOLRenesola2. 60-0. 00%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
PV-modulstillverkare (kinesisk ADR)	26. 24% 0. 18 Kina Sunenergy	CSUN	PV-modulstillverkare (kinesisk ADR)	69. 41%
0. 03	Canadian Solar	CSIQ	CSIQCanadian Solar Inc18. 760. 00%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
PV-modulstillverkare (Canadian ADR)	43. 94% 1. 92 Solaredge Technologies	SEDG	SEDGSolarEdge Technologies Inc32. 45-3. 57%	Skapat med Highstock 4. 2. 6
PV-omformare och övervakning (israelisk ADR)	19. 57% 0. 97 Källa: Reuters Data från och med april 2015.	Det är uppenbart att det finns ett antal stora kinesiska fotovoltaiska paneltillverkare, vilket har bidragit till det överskott som vi ser idag. Trots det har flertalet solcellstillverkare, såväl som installatörer, hittills i år sett dubbelsiffriga avkastningar. (Se även:	Det är slutligen dags att satsa på sol.	)

Bottenlinjen

Solenergin blir överkomlig och effektivare för att göra solenergi till användbar el. Trots ett överutbudsproblem som tillskrivs främst kinesisk export, har 2015 hittills varit ett bannerår för sollagret. Eftersom priserna på olja och fossila bränslen börjar öka, kommer solenergi att ses som ett mer konkurrenskraftigt alternativ, vilket ytterligare ökar efterfrågan. För de som söker ett brett investeringsalternativ inom solbranschen är Guggenheim Solar ETF, TAN, ett bra alternativ.Människor kan också dra nytta av solenergi genom att ha solpaneler installerade i eget hem eller företag för att dra nytta av nätmätning för att minska räkningen.