Patenttroll, även känd som icke-praktiserande enhet (NPE) eller patentkrav (PAE), är en term som används för att beskriva personer eller företag som, som affärsstrategi, missbruker patent som de egen. Patent trolls själva får inte göra någon produkt eller erbjuda någon tjänst, men tjäna pengar bara genom att hävda patenträtt mot andra företag. Sådana NPEs letar efter möjligheter att deras patent används av någon helt, delvis eller till och med falskt. Patenttrollen kräver då monetära vinster eller hotar rättegångar på sådana målföretag.

Patent utgör intellektuell egendom (IP), och innovatörer som innehar patent är immateriella ägare (Related: Tjäna pengar på din immateriella äganderätt). Patent främjar företagande, innovativa och riskabla satsningar med en osäker potential för fallande avkastning. Det är patentet som leder till miljarder dollar affärskonflikter mellan jättarna som Apple, Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Samsung Group , och det är patentet som garanterar ett monopol över Viagra. Patentintrångsfall och rättssaker anger sund, konkurrenskraftig och dynamisk affärsmiljö. Överflödiga rättegångar skadar konkurrens, affärer och ekonomin. (Relaterat: Patentkrig och deras effekt på din plånbok.)

Här är några studier som indikerar patenttrollens inverkan. Baserat på en studie som gjorts på stora patentrelaterade dataset har ett Harvard Business School Finance Working Paper, "Patent Trolls: Evidence from Targeted Firms," ​​föreslagit några viktiga resultat:

• Patenttrollens främsta motiv är att extrahera pengar opportunistiskt, istället för att få någon ny, positiv eller förbättrad innovation.
• NPEs riktar sig till kontantbärande företag, med det enda målet att tjäna pengar.
• NPEs målföretag som har vinster som härrör från segment som inte är direkt relaterade till patent.
• NPEs målföretag som är relativt svagare, inklusive företag som redan har rättegångar (både IP och icke-IP-relaterade), har små eller inga dedikerade lag och visar höga möjligheter till monetära uppgörelser.
• Provdatasetet omfattade 484 IP-rättegångar, varav endast 35 avskedades och resterande 449 förlorades / avvecklades av riktade företag. Detta indikerar ett gynnsamt ekosystem för patenttroll.
• Jämfört med de företag som vunnit mot patenttroller minskade de riktade företagen som förlorade en rättegång avsevärt sina FoU-utgifter, och producerade betydligt mindre antal patent. En minskning av kvaliteten observerades också för det lilla antal patent som producerades efter att ha förlorat rättegången.

Relaterade studier tyder på liknande resultat, inklusive:

• NPEs brukar inte innovera.Snarare tenderar de att kapitalisera på sina ägda patent, så småningom blockera ytterligare framsteg för det området, produkten eller tekniken. Företag som försöker dra nytta av att använda den patenterade tekniken på ett lagligt sätt och vidareutveckla det slutar betala högavgifter till NPE. Detta leder till att kostnadsöverskridande vidarebefordras till slutkonsumenten och besegrar syftet med innovation och sund konkurrens. Till exempel sa Aija Leiponen, docent i teknologi- och innovationsstrategi vid Cornell Universitys Dyson-skola för tillämpad ekonomi och ledning, att "royaltyfilkningen för patent som innehas av utrustningföretag som Nokia, Motorola Mobility och Qualcomm beräknas bilda omkring 13 procent av priset på en 3G-trådlös telefon. "
• En studie från PricewaterhouseCoopers visade att mer än två tredjedelar av patenträtten lämnades in av patenttroller - företag som inte gör någonting förutom att hämma patent och tjäna mer pengar än de praktiska företagen. Detta resulterar i ett ojämnt spelplan, vilket motverkar öppen och hälsosam konkurrens.
• En MIT-undersökning visar att patenträttigheter leder till minskad riskkapitalfinansiering och en minskning av skapandet av nystart. Det resulterar också i en övergripande nedgång i affärsförtroendet och orättvisa marknadsförfaranden som avskräcker företagare från att ta riskabla satsningar.
• Övningen av att skicka svåra efterfrågan bokstäver för att rikta sig till affärer är överflödig. Effekterna av sådana metoder är fortfarande okända, men de leder till minskning av motivation för målföretag.

Bottom Line

En öppen, fri och hälsosam konkurrens leder till förbättrad effektivitet, lägre kostnader, innovativa lösningar och förbättrade affärsekosystem som bidrar till övergripande ekonomisk tillväxt. Patent troll bankar på juridiska komplexiteter som fungerar till deras fördel och mot de innovativa och konkurrerande företagen. Kostnaden för första striderna och sedan förlora ett patentmål är mycket högt och ofta oöverkomligt för start och småföretag. Patenttrollen är experter på att ansöka om rättegångar, vilket lutar balansen till deras fördel. Sammantaget har patenttrollen en negativ inverkan på marknaden. Ett rättvist rättssystem, som erbjuder ett balanserat tillvägagångssätt för att skydda både patentinnehavare och innovativa konkurrenter, behövs.