a:

I allmänhet är en knapp resurs en för vilken utbudet inte uppfyller efterfrågan. Detta medför att resurspriset ökar tills en jämvikt uppnås. När priset stiger, kommer vissa som skulle vara konsumenter av resursen till lägre priser att inte ha råd med det och tvingas göra substitutioner eller gå utan. Brist kan bero på antingen fallande tillgång eller ökande efterfrågan.

Två resurser som har varit mer eller mindre knappa i sin historia är råolja och vatten.

Priset på råolja återspeglar en balans mellan konsumenternas efterfrågan och industrin. Oljeselskap måste ha ekonomiskt incitament att göra oljeutforskning möjlig. Under perioder då oljepriset har ökat avsevärt är oljebolag, till exempel Exxon Mobil Corporation, mer lönsamma och har incitament att expandera prospekteringen samt producera reserver med högre produktionskostnader. När Exxon Mobil och andra företag tar fler reserver online, kommer mer utbud på marknaden, vilket i slutändan når en tipppunkt och leder till att priserna sjunker. Också ger högre priser konsumenterna att minska sin oljekonsumtion och leta efter alternativ, vilket minskar efterfrågan.

Råolja markerade en lågprisnivå nära $ 10 per fat i slutet av 1999 och ökade sedan i värde mer än tiofaldigt under det närmaste decenniet. Sedan den 1 januari 2000 har aktierna i Exxon Mobil ökat med cirka 135% och betalat 22 dollar. 68 i utdelning.

Drickvatten är knappa och är också avgörande för människans överlevnad. Det finns inga substitutioner för vatten; efterfrågan är oelastisk. Människor i många delar av världen har inte tillräckligt med tillgång till rent vatten. Det finns en uppfattning att när världens befolkning fortsätter att öka, kommer vatten att bli sämre. Denna uppfattning har gynnat företag, till exempel American Water Works; aktierna har stigit mer än 150% sedan de publicerades under 2008. Vattenselskapet har också betalat $ 6. 24 i utdelning.