I nästan alla västländer fortsätter män att dominera stora affärer, och att ta itu med denna skillnad är en pågående kontrovers. Ingen kan verkligen rättfärdiga "glasstaket" och förslag om att ta bort det sträcker sig från frivilliga eller till och med juridiska kvoter för kvinnor i styrelsen, till strategier genom vilka kvinnor kan bryta igenom dessa traditionella hinder genom egen kompetens, personlighet och makt. Det verkar faktiskt att när det senare inträffar, men inte det tidigare, står ett företag till stor nytta. Detta kan ses genom några av de nuvarande kvinnliga VD: erna vid stora företag.

Beviset
I detta sammanhang ger en del undersökningar från Schweiz (Credit Suisse) och Italien (Mara Faccio et al.) Ett övertygande ekonomiskt fall för att ha högkvalitativa kvinnor i företag. Den mycket omfattande Credit Suisse-undersökningen visar att även en blygsam grad av minskning av manlig dominans helt rättvisa betalar sig. Skillnaden i aktiekurser kan vara betydande, upp till 26% för stora företag. Credit Suisse påpekar att resultaten inte nödvändigtvis överensstämmer över sektorer, länder och tid, men att "lite mer balans" kan bara hjälpa till.

Konsultbolaget McKinsey gjorde också lite forskning i denna fråga och fann att företag med fler kvinnor i ledande befattningshavare gjorde särskilt bra på olika kriterier, såsom avkastning på eget kapital, rörelseresultat och aktiekurser. Konsulterna beskrev även länken mellan att främja kvinnor och göra det bra som "slående".

Skälen
Varför exakt är det ganska komplicerat och det finns olika möjliga förklaringar. För en sak var manlig dominans också framträdande bland de som orsakade finanskrisen från 2008 och framåt. Det är således logiskt att titta på kvinnor som en lovande potentiell källa till en mer försiktig ekonomisk förvaltning. Det verkar faktiskt som att "mindre testosteron" minskar tendensen att ta överdriven risk. Denna uppfattning har bekräftats av den ovannämnda italienska forskningen och från John Coates i Cambridge, England.

Det finns också andra faktorer. Vissa experter tror att finanskrisen har orsakat många företag att ompröva hur de driver sina affärer och mångfald är ett av de centrala frågorna som har uppstått.

Det finns en enorm undersökning om fördelarna med mångfald och en kombination av ledarstilar, vilket tyder på att en bra könsblandning hjälper till att öka effektiviteten, vilket leder till effektivare kontroller och övervakning. Det finns väsentliga bevis på produktiva ledningsskillnader mellan könen. Vidare förstår kvinnor naturligtvis andra kvinnor bättre, eller åtminstone annorlunda än män, så att de bättre kan tillgodose "andra hälften" av befolkningen.Fler kvinnor på toppen kan därför indikera att ett företag har det bra och har en sund, toppmodern strategi för ledningen.

En annan och helt annan förklaring (och en varning) tillhandahålls av Frank Dobbin och Jiwook Jung från Harvard University Department of Sociology. De hävdar att "investors bias" kan höja aktiepriserna där det finns fler kvinnliga styrelseledamöter. De fann att blockhållande investerare är noga med att inte se ut att de diskriminerar företag med fler kvinnliga chefer, även om de är skeptiska till de verkliga ekonomiska fördelarna. Dessutom reagerar icke-blockhållare negativt. Dobbin och Jung påpekar dock att "den stora bilden verkar vara att könsskillnaden inte hjälper företag och kan skada dem."

Oavsett fallet, låter genusbalans uppträda naturligt
Kenneth Ahern och Amy Dittmar från University of Michigan fann att en lagligt verkställd kvot är kontraproduktiv. "Tvingad mångfald" strider inte bara mot grundläggande marknads- och effektivitetsinducerande styrkor, men förpliktar företagen att utse människor för felaktiga skäl. Radikala förändringar är betydligt mindre effektiva än att tillåta ekonomiska realiteter att råda över tiden. Bevis från norge i synnerhet med en kvot på 40% för kvinnliga chefer indikerar att sådana drastiska åtgärder kan få katastrofala konsekvenser. Faktum är att risken för en kvot är ett bättre sätt att uppmuntra framsteg, snarare än att faktiskt följa lagstiftningen.

Det är också viktigt att notera att förhållandet mellan man och kvinna skiljer sig naturligt från sektor till sektor. Till exempel brukar det finnas fler kvinnor i konsumtionsvaror och hälso- och sjukvårdssektorn jämfört med fordonsindustrin eller att använda ett ännu mer extremt exempel, vapenframställning.

Ett metodiskt varningsord från Harvard
Kommer tillbaka till Harvards sociologer är det viktigt att notera att hur exakt forskningen görs verkar ha stor betydelse, och till och med i grunden, på resultaten. Dobbin och Jung varnar för att "effekterna av styrelsens mångfald på företagsprestanda är inte väl förstådda." Specifikt förklarar de att studier som jämför data på två punkter visar att könsskillnader i styrelser ökar lagervärden och lönsamhet, men att paneldata över flera år ger antingen inga eller till och med negativa effekter. Det är uppenbart att mer forskning behövs för att lösa denna ambivalens och osäkerhet.

Framtiden verkar rimligt lovande
Lyckligtvis tyder forskningen på att könsobalansen sakta men säkert går i rätt riktning. Egon Zehnder International har fastställt att kvinnors andel av styrelsemöten i Europa har stigit, om än inte oerhört snabb. Men trenden är okej, och det finns ingen anledning att sakta ner eller gå i omvänd ordning. Det finns fortfarande en lång väg att gå, men tecknen är där att vi går riktigt i rätt riktning.

Bottom Line
Trots debatten om kapitalismens och neoliberalismens förmåner eller nedslag, och de enorma chockerna på systemet de senaste åren, är marknadskrafterna och den ekonomiska rationaliteten fortfarande viktiga.Även om behovet av finansiell reglering verkar tydligare än någonsin, är kvinnliga chefer uppenbarligen och utan artificiellt stöd bevisar sitt ekonomiska värde när de ges chansen. Glas könstaket är inte produktivt, men å andra sidan bör man inte försöka bryta det med våld. Kvinnor är ganska kapabla att bevisa sitt värde i att höja företagets värde genom olika ekonomiska, ledande och mänskliga förmågor som de kan ge och män kan inte.