Det tog bara fem plus decennier, men Kuba har påbörjat intermittenta steg mot att ansluta sig till världssamhället och lägga sig i kollektivismen som gjorde en av Karibiens mest levande ekonomier till ett statiskt välgörenhetsfall av historisk varaktighet.

Före La Revolución , var Kuba som utvecklad en nation som någon i Karibien. Socker och turism var de stora industrier, en tillströmning av lätta dollar som kommer från rika amerikaner med en förkärlek för spel i en exotisk men närliggande nation med en välkomnande regering. Den inkommande Castroregimen predikade sedan jämställdhet över tillväxt. Kubas kommunistiska diktatur kom nära att uppnå det misslyckade målet att all sysselsättning tillhandahölls av regeringen (den var så hög som 91% vid en tidpunkt), om än utan att "försvinnas av staten" som Friedrich Engels naïvely förutspådde.

Med tanke på en ny toning i relationerna mellan Kuba och USA förbättras sakerna. Det är svårt för dem att inte, med utgångspunkt i baslinjen. Med nåd av öns härskande klass har kubaner nyligen beviljats ​​tillstånd att köpa konsumentelektronik, bo på hotell och till och med köpa och sälja Studebakers och Nash Ramblers som har kollat ​​landets gator sedan Chuck Berry lärde sig att gå iväg. (För mer, se: Länder sanktionerade av USA - och varför ).

Arbetskraft

En illustrativ indikator på ekonomins robusthet är förhållandet mellan arbetskraften som är anställd inom jordbruket. Den djupaste demografiska förskjutningen i världshistorien skedde i början av 1900-talet, då snabba tekniska framsteg inom lantbruksmaskiner ökade utbyten och möjliggjorde mycket färre människor än någonsin att mata mycket fler människor än någonsin, i själva verket befria massorna att göra något annat än spendera sina dagar växer mat. (För relaterad läsning se: Kinas ekonomiska indikatorer ).

Mer än någonting annat är flytten från livsuppehållet det som skiljer rika nationer från fattiga. Men även idag har mycket av världen - inklusive Kuba - ännu inte hunnit komma ikapp. Fall i saken, en av varje 300 luxemburger släpper jorden till ett levande. I Kuba är den jämförbara siffran en i fem. Programvaruingenjörer är sällsynta på Kuba, för du måste äta innan du kan designa IT-system. (För mer, se: Socialistiska ekonomier: Hur Kina, Kuba och Nordkorea arbetar ).

Trots att en arbetskraft kraftigt arbetar inom jordbruket, kan landet fortfarande inte komma nära själva utfodringen. Några 80% av maten importeras, medan kvadratmil efter kvadratkilometer jordbruksmark sitter vilande. Regeringen har inte avskyrats för att tilldela den för odling av grödor, och det kan naturligtvis inte hända att privata jordbruksföretag tar över det.

Marknadsreformen

Sedan Fidel Castro förflyttar makten till sin bror Raul för några år sedan har marknadsreformen varit långsam. Vanliga kubaner har nu tillåtelse att bedriva taxi, hemreparation för vinst, privat frisyring och andra rudimentära arbetslinjer. För nordamerikanska känslor är det svårt att tänka på att sådana satsningar är anmärkningsvärda, än mindre så viktiga att de kräver tillstånd från federala byråkrater. (För mer, se: Kinas BNP granskades: En tjänstesektoröverskott ).

Men den kubanska kulturen har mycket att leda till. Ett land så osofistikerat att det bara nyligen tillät sina medborgare att köpa och sälja varandras hus (i motsats till att bara byta dem, min bungalow rakt upp för din stuga) kommer inte att vara en dominerande dom med Japan eller Tyskland när som helst snart. Nu kan du öppna en restaurang på Kuba, men du kan bara sitta i ett dussin personer och hyr bara familjemedlemmar. Det är ett handikapp ut ur porten som gör det omöjligt för Kuba att någonsin utveckla nästa Ray Kroc eller Bobby Flay. (För mer, se: McDonalds: En historia av innovation ).

Kuba fastställde 2010 att ha 35 procent av sin arbetskraft i den privata sektorn eller som regimen officiellt kallar det, "icke-statlig sysselsättning" inom fem år. Men igen, det är inte ett fall att helt enkelt få en affärslicens och hänga ut en singel eller gå ner Via Monumental med en armfulla résumés. Om du vill ha ett icke-statligt jobb i dagens Kuba börjar din sökning med att söka tillstånd till regeringen. Kuba är fortfarande flera procentenheter bort från att uppnå det höga men högsta möjliga arbetskraften målet. (För mer, se: Länder med det högsta offentliga utgifterna för BNP ).

Det är inte allt blekt

Nyheterna är inte alla dyster. Stigande globala sockerpriser har stimulerat motsvarande investeringar, men en framtida minskning av sockerpriserna kommer sannolikt att utplåna eventuella vinster. Turismen är en stabilare sektor av ekonomin, som är mindre mottaglig för marknadsväxlingar, eftersom klimat och stränder är mer eller mindre permanent attraktiva för konsumenterna. Även Fidel Castro själv erkände att "Vi bor i ett varmt land. Det är rikedom. "Kuba välkomnar miljontals besökare om året. Det numret inkluderar även några äventyrliga amerikaner, som vanligtvis måste resa via Kanada och vara mindre än kommande med gränsagenter. Tjänstejobb som tillgodoser direkt utlänningar är bland Den mest önskvärda och bästa betalningen på hela Kuba.

Utländsk valuta bör alltid vara välkommen, särskilt när den nämnda valutan spenderas på replenishable services. En nation som en gång förbjöd utländska investeringar söker nu ut det, vilket är en välkommen utveckling om en långvarig man.

Bottom Line

Det senaste halvåret (och mer) av högt centraliserade kontroll- och ekonomiska sanktioner innebär att Kuba har en lång väg att gå till att bygga om sin ekonomi. På uppsidan har den stigande sockerpriser och turism för att hjälpa balansräkningen.Och medan det är lovande att Cuba räknar med Venezuela och Kanada bland sina största handelspartner (respektive importör och exportör), kan man bara undra på hur snabbt sakerna kommer att förändras när Kuba återvinner full handelsstatus med den ekonomiska supermakt bara 90 mil till norr . (För mer, se:

Hur man investerar i Kuba ).