Kina är världens näst största ekonomi bakom Förenta staterna. Även om det finns en mängd olika ekonomiska indikatorer är den snabbt växlande ekonomin inte lätt att förstå och bedöma, saknar ofta insyn och låter både ekonomer, analytiker, bankirer och investerare skrapa sina huvuden. Legendariska fondförvaltare Bill Gross kallade en gång Kina "mysteriet köttet i tillväxtmarknadsländer", i en intervju med Bloomberg Television.

Första, en del historia

Sedan slutet av 1970-talet har Kina utvecklats från kommunismen till en centralt kontrollerad kapitalistisk marknad. Dess ekonomiska omvandling började 1978 då kapitalistiska marknadsreformer infördes. Under de årtionden som följt har Kina övergått från en lantbruksmarknadsekonomi till en tillverknings- eller industri- och konsument- eller serviceorienterad ekonomi. Det är den största jordbruks- och tillverkningsekonomin i världen.

Kina fortsätter att balansera sin ekonomi. Fokus ligger nu mer på hushållens konsumtion jämfört med industrin och exporten. Som världens mest befolkade land, med 1, 4 miljarder människor, är dess konsument köpkraft kraftigt bevakad. (För mer, se: Kinas BNP granskades: En tjänstesektoröverskott .)

Efter att ha upplevt tvåsiffrig tillväxt i årtionden börjar Kinas ekonomi sakta ner. Bruttonationalprodukten (BNP) ökade med 7,3% under tredje kvartalet i år, den långsammaste sedan den globala finanskrisen. Men detta ses som en modning av sin ekonomi.

Följande är några av de vanligaste ekonomiska indikatorerna som ses av de som spårar den kinesiska ekonomin.

Nationell statistikbyrå

Medan de ses över och rapporteras, är noggrannheten i de ekonomiska indikatorerna som tillhandahålls av regeringen utmanar National Bureau of Statistics (NBS) ofta ifrågasatt och föremål för kontrovers. Faktum är att Li Keqiang, premiärminister i Folkrepubliken Kinas statsråd och en ekonom har sagt att uppgifterna är opålitliga, enligt dokument publicerade av WikiLeaks 2010.

NBS mäter Kinas BNP via tre breda sektorer. De är primärindustrin (jordbruk), sekundärindustrin (konstruktion och tillverkning) och tertiär industri (tjänstesektorn). Det finns en mängd olika delsektorer som faller under varje bred sektor. (För mer, se: BNP och dess betydelse .)

Primärindustrin svarade för 10% av BNP medan sekundärindustrin svarade för 44% och tertiärindustrin 46% 2013.

OECD

Den inflytelserika Parisbaserade organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) ger sammansatta ledande indikatorer (CLI) för ekonomier runt om i världen inklusive Kina (för ett diagram, klicka här).Syftet med OECD: s CLI, som publiceras varje månad, är att ge tidiga tecken på tillväxt eller en avmattning i den ekonomiska aktiviteten. OECD använder en mängd olika data för att indikera förändringar i Kinas ekonomi. Bredt sett betraktas det som en mer pålitlig ekonomisk indikator för Kina än NBS-data. (För mer, se: Kina ETF: Kom in som China Matures .)

Konferensstyrelsen

Också i stor utsträckning är icke-vinstdrivande forskningsorganisation. Konferensstyrelsens ekonomiska indikatorer. Sedan 2010 har den publicerat Leicesective Leadership Index (LEI) för Kina, som signalerar vändpunkter i Kinas ekonomiska cykler (för konferensstyrelsens rapport. Klicka här). Indexet sammanställer sex ekonomiska indikatorer, allt från tillverkning till kredit, som mäter den ekonomiska aktiviteten i Kina. Den får sina uppgifter från National Bureau of Statistics och People's Bank of China. (För mer, se: Ledande ekonomiska indikatorer förutspår marknadstendenser .)

HSBC Manufacturing Index

HSBC Manufacturing Purchasing Managers Index (PMI) är en annan mycket kollad mätare av Kinas ekonomi. Det betraktas som en tidig indikator på den ekonomiska hälsan i Kinas tillverkningssektor och publiceras månatligen (För HSBC PMI, klicka här.). Kom ihåg att Kina är den största tillverkningsekonomin i världen. (För mer, se: Kinasektorinvesteringar med ETFs .)

Varje läsning för indexet över 50 betyder expansion från föregående månad medan en avläsning under 50 indikerar sammandragning.

Bottom Line

Medan det finns en mängd olika ekonomiska indikatorer som hjälper dig att hålla fingrarna på puls av Kinas ekonomi, kan det fortfarande vara svårt att förstå och bedöma, även för finansiella proffs. Men med hjälp av forskning från OECD, konferensstyrelsen, statistikbyrån och HSBC kan investerare samla in några grundläggande ekonomiska uppgifter som kan hjälpa till med beslutsfattandet. (För mer, se: Ekonomiska indikatorer: En översikt .)