Av 100 flygbolag som rankas av flygbolag och flygplatsrecensionssida Skytrax, tre flygbolag baserade i Mellanöstern placerade första, femte och sjätte år 2015, med Qatar Airways i topplatsen, Emirater i femte och Etihad Airways i sjätte. Vissa människor kan kreditera dessa flygbolagens lyxiga egenskaper för denna ranking, men en resesökare som skriver i USA idag pekar ut en annan aspekt av deras framgång - deras geografi. Deras hubbar sitter "på en söt plats som gör det möjligt för dem att ekonomiskt koppla alla två platser på jorden, med en enda anslutning …. Vill du flyga Miami till Bali byta flygplan bara en gång? "Detta är deras verkliga konkurrensfördel, enligt denna källa," ännu mer än de glänsande nya planerna, exemplifierande service och prickiga flygplatser och lounger. ”

Här kommer vi dock att jämföra den första klassens upplevelse på de "glänsande nya planerna" med deras "exemplariska" (eller inte) service. Vi börjar med det mest utomordentligt lyxiga utbudet av allt - något som gör att även den mest erfarna förstklassiga resenären sätter sig upp och tar del av: Etihads Residence Class. Spänn fast säkerhetsbältena!

Etihad Airways

Brian Kelly, aka The Points Guy (thepointsguy.com), sammanfattar Residence Class-upplevelsen i titeln på hans korta video: "Varför Etihads A380 Residence kommer att blåsa ditt sinne. "Vi ser att Kelly låg på sängen i sitt eget sovrum med en badrock som han hade satt på efter en dusch i sitt eget badrum med ett uppvärmt golv. Han beskriver med uppenbar glädje sitt eget vardagsrum, sin egen kock och sin egen butler. Mind-blåser faktiskt.

Residence är en privat tre-rums-svit, en första för kommersiell flygning. För $ 32 000 enväg kan du och en vän resa mellan Abu Dhabi och New York i din lägenhet på himlen komplett med ett vardagsrum med en soffbord med dubbelsits, matbord, ett kylskåp och en 32-tums LCD-skärm. En matta hall leder till ett separat badrum duschrum och ett sovrum med en dubbelsäng med egyptiska bomullslakan och ett val av kuddar.

Den butler som Kelly refererar till har utbildats på Savoy Academy i London, och du kommer att tilldelas din egen privata kock som kommer att göra vad du vill - Kelly bestämde sig för en kalkon middag.

Låt oss nu ta det lugnt, till den fortfarande rarifierade, men inte helt så extravaganta, vanliga första klassens erbjudanden på Etihad. Dessa kallas första lägenhet på Airbus A380s och First Suites på andra modeller. Vi koncentrerar oss på den första lägenheten här.

Komfort

Bernie Leighton (AirlineReporter.com) flög från Abu Dhabi till Sydney för några månader sedan i en första lägenhet. "Etihad marknadsför lägenheten som" ditt eget privata universum "och det är mycket privat men det är också massivt", rapporterade han.Medan han och två vänner "dödade en flaska Etihads vanliga rosé Champagnes, insåg vi att det var tre av oss i en lägenhet med ett metriskt utrymme för oss alla …. Allvarligt om du sitter tillbaka i tronen kan du inte se dörrarna från några vinklar. Det är ensamt på toppen, och det är det bästa någonsin. "

När det går att sova i första lägenheten får du naturliga sängkläder, kuddsdimmor och puls-punktolja tillsammans med några av de vanligaste bekvämligheterna. James Hogan, chef för Etihad Aviation Group, anser att "flygbolag har blivit för mycket som flygbolag och inte tillräckligt som hotell. Vi vill skapa mer av en boutiquehotellupplevelse. "Därför är Poltrona Frau-lädersätet (samma material som finns på avancerade bilar som Ferrari och Alfa Romeo) separat chaiselong som omvandlas till en 80. 5-tums säng , en garderob, en fåfänga enhet och en kyld minibar.

Vogue kallar den senare "en av de mest lockande ombord bekvämligheterna för något flygbolag:" Att slå samtalsknappen för en mid-flight martini kan bli en sak från det förflutna "när passagerarna har sin egen en suite dryckeslager, vin och sprit ingår. Ett annat plus: Lägenheter kan kombineras för att skapa ett alternativ för dubbelsäng.

När det gäller tjänsten säger Jo Karnagha (frugalfirstclasstravel.com), "Varje gång jag vaknar blir min sängkläder whisked away utan min fråga. Jag känner mig som en hedrad gäst vars alla behov förväntas. ”

Ben Schlappig (onemileatatime.com) sa att hans plats på ett flyg från Abu Dhabi till London var "bekvämt … och ord kan inte göra rättvisa till hur vackert kabinen är. "Han påpekar att Etihad är det enda flygbolaget som har en enkelgångskonfiguration på A380. Och han älskade duschar. (Mer om det senare.)

Mat och vin

Måltiderna är utarbetade av en inbyggd kock som kan skapa "off-meny" -artiklar. Karnaghan säger "Jag älskar alltid maten och vinet på Etihad. För mig är det en standard som andra premiumflygbolag …. kan lära av. Från kocken ombord kan du rådgöra med mat och dryck, eller göra lite till det som inte är precis på menyn, till valet av måltider och när som helst-matsal, allt jag försöker är en stor framgång. ”

I ett inlägg på de bästa måltiderna i första klass på AFAR, en online resetidning, rankar Etihad nr 4 av 5. Vad AFAR tyckte mest var att "du kan bygga din egen huvud - förberedelse, sidorna - allting. För dem som spenderar för evigt att beställa på en restaurang, är detta måltiden för dig. "

Allt detta serveras på benkina från NIKKO med Royal Oak bestick och Lucaris glasvaror. Ett speciellt konjakglas från Normandiska Köpenhamn ger flygbolaget chansen att presentera "utsökt XO-konjak", som ett företagskampabrag, serverat med kakor, kakor och bakverk.

Tillbehör

Och vad en härlig extra som de har att erbjuda. Duschar! Förstaklasspassagerare kan reservera 20 minuter i duschen, men det kommer bara med fem minuter med vatten, så du måste vara strategisk om hur du tvål och sköljer, schampo och skölj, vrider vattnet på och av.Schlappig gillade speciellt Bergamote 22 av Le Labo toalettartiklar som är standardproblem i Etihad ombordduschar. För att ge dig en uppfattning om hur lyxiga de är är resans storlek flytande balm $ 90, enligt parfymernas hemsida.

Förutom duschen har Etihad det som kallas "The Lobby" (en annan hänvisning till James Hogans önskan att få passagerare att känna att de är på ett hotell, inte i ett plan). Lobbyn är en lounge som delas av både affärs- och förstklassiga passagerare. Det är mysigt och bekvämt, platser sex, och Schlappig säger att det är ett bra ställe att prata. "Mat och dryck finns där.

Telegraph-granskaren gillar tekniken på A380 - speciellt "sätes-till-sätessamtal och e-chatt som betyder att du kan kommerera med någon som är begränsad till ekonomin. "

För att komma till terminalen är chaufförservice tillgänglig för några förstklassiga (och företag) passagerare - för det mesta betyder det betalande kunder. Du måste boka tjänsten minst 24 timmar i förväg och om du kvalificerar kommer du att hämtas och köras upp till 60 mil till eller från flygplatsen. Avstånden varierar med den del av världen du befinner dig i, men som ett exempel kommer du att kvalificera dig för resor upp till 60 miles till och från JFK.

Emirater

Emirater är världens största globala operatör och flyger mer än 143 miljarder internationella passagerar miles per år. Det är också "bland de mest inflytelserika flygbolagen, bryta upp gamla allianser och introducera innovativa fördelar, särskilt duschar," enligt telegraf. Här, som med Etihad, kommer vi att koncentrera oss på flygbolagets Airbus A380 första klass.

Komfort

"Emirater handlar om integritet", enligt Telegrafen. Sittplatser är anordnade i en 1-2-1-konfiguration med 14 förstklassiga platser i alla. Säten viks platt och är 79 inches långa (en och en halv tum mindre än Etihad). Svitens inredning är ganska glansig - guld accenter finns i överflöd - och den innehåller en lampa, fällbar spegel, en skrivsats (charmigt retro), tidningar och tidskrifter. En granskare för telegrafen hade ett klagomål om den privata svitarrangemanget: "Passagerare kan vara störda av det obetydliga bullret som gjorts av andras sittplatser och dörrar när de lutar och glider. "

De 14 förstklassiga passagerarna har fyra anställda som är uppdragna att ta hand om dem så att de kan vänta sig att vara" väntade på hand och fot ", enligt Telegrafen. "Luftförare bistår med omställning av platser i sängform, fyll på minibar innan passagerare kan begära ytterligare en drink och förbereda duschpaket för användning. "

Mat och vin

Inget behov av att vänta på en viss tid att äta eller dricka; Allt är à la carte. Med hjälp av arabisk gästfrihet fördelar personalen datum och arabiskt kaffe ombordstigning samt Dom Pérignon vintage Champagne.Måltider påverkas av rutten; Telegraph-granskaren som reste från Dubai till London valde från en meny som innefattade aptitretare av vild iransk kaviar och traditionell arabisk mezze, en huvuddel av friterad stilla torsk med vild ris, gul squash och sauteed aubergine och ett ostval som inkluderade Yarra Valley Persiska feta och Pyrenéerna Pere Toinou.

En online-post beskriver loungen med sitt omfattande sittplatser, elegant belysning och en hästskoformad bar för att passa både passagerare och första klass för att mingla. "Orolig att spritet inte kommer att skära det? Bara berätta för din bartender vad du vill ha från förstklassens meny och han eller hon kommer ta den ut för att tjäna dig (och kanske din nya BFF från Business Class). "

En telegrafrecensent hävdar att emirater hade" den bästa frukosten på 39 000 fot …. en fräsch ginger-, mint- och limewake-up-juice och en cappuccino med Emirates-logotypen i chokladet på toppen - liksom ett fräckt glas Dom Pérignon 2004. "

Extra

Schlappig, ingen främling till förstklassig resa, säger att i mer än 4 miljoner mil flygande "möjligen var den enda gången jag gigglade okontrollerbart när jag bad på Emiraten A380. "Han sa att det var" fantastiskt "flygande 500 mph vid 35 000 meter duscha i en dusch suite" större än en genomsnittlig NYC lägenhet badrum. "Det finns dock regler och två heltidsbarn för att hjälpa dig att räkna ut dem.

Skötare tar din bokning för duschtid när flygningen börjar, och du kan ha 30 minuter i duschen, men bara fem minuter av den faktiska vattentiden. Om du är strategisk och lägger vattnet i pausen ofta, fungerar det hela. I duschen finns det alla schampon och lotioner du behöver (Emirates-Only Timeless Spa-produkter) plus rakhyvlar, tandborstar och till och med en frisk orkidé. Schlappig säger att regeln är "högst två passagerare i duschen", som pekade på hans nyfikenhet: Han fick höra det betydde två om någon behövde hjälp.

Telegrafen tycker om den globala känslan av tjänsten på Emirates: Tala på vilket språk som helst och besättningen kommer troligen också att göra. Och med mer än 2 000 kanaler med filmer och tv-program, kallar de detta "det bästa underhållningssystemet på himlen. "

Emirater erbjuder chaufförservice till och från flygplatsen i över 70 städer (jämfört med Etihads 40).

Qatar Airways

Schlappig fann att det var praktiskt taget ingen skillnad mellan första klass och business class på Qatar. (Mer om detta ämne, se Topp 5 Skillnader mellan företag och första klass .)

Komfort

Det finns inga duschar på Qatars första klass, men som en tröst är badrummet på planet ganska bekvämt med sin långa läderbänk och färska blommor. Schlappig dubs det "rymliga och lugnande" och "välfylld med bekvämligheter. "

Vad gäller integritet anser Schlappig att det inte är lika bra som på Emirater och Etihad. Han skriver att det kanske beror på att Qatars längsta flygning på A380 är sju timmar, så integritet är kanske inte så viktigt. Han gillar planets "diskreta lyx" i jämförelse med nivån på "bling" på Emirates och Etihad.

Telegrafen kallar den förstklassiga platsen på Qatar "den största, snyggaste, mjuka i himlen" med sin 90-tums sittplats (det är avståndet från vilken punkt som helst på ett säte till exakt samma punkt på sätet i framför eller bakom det), sin 180 graders platt säng alternativ och inbyggd massage funktion.Schlappig tycker också om sätet och säger att det är ett av de mest bekväma flygplatssätena i upprätt läge.

Mat och vin

Två mästerkockar ansvarar för maten på Qatar - Nobu Matsuhisa och Vinceet Bhatia - vilka båda har vunnit den eftertraktade Michelin-stjärnan för sina restauranger. När man planerar menyerna tar de båda kockarna hänsyn till hur smaker och kryddor påverkar smaklökar som ändras av höjden.

Enligt en rapport om CN Traveller tar Qatar Airways sitt vin på allvar: den Doha-baserade transportören anställde Mästaren av Vin James Cluer att klättra upp på 19, 331-fots Mount Kilimanjaro beväpnad med nio flaskor vin för att Lär dig hur höjden påverkar deras smak. I sin arsenal: Taittinger rosé champagne, en 2007 Château Monbousquet Saint-Emilion Grand Cru och en 1974 Kopke tawny port från Portugals Douro Valley. "Allt detta arbete tycks ha betalat, åtminstone för en Telegraph-granskare, som skriver att det finns" gott om kaviar, men det är vinet som sticker ut. "Kelly gav höga betyg för sin måltid av" läckra Oscietra kaviar "följt av krispig räkor, shimiji och ostron svamp sallad och vanilj panna cotta med mango coulis till efterrätt, proklamerar allt" utmärkt ". "Schlappig älskade sin frukoststartare av ett" oh så gott datum och kanel smoothie. "

Om du har några speciella kostbehov är Qatar redo och villig att hjälpa. Bara några av valen inkluderar hinduisk, muslimsk, jain vegetarian, vegan, glutenfri, låg salt och mer.

Extra

Inga pyjamas för Schlappig eller Point Guy på sina flygningar, även om Frette-sängkläder och hemma Giorgio Armani amenity kit är ett par fina förmåner. Schlappig uppskattade den "underbara baren" som tjänstgjorde Krug, men han hittade tjänsten en besvikelse på sitt flyg: "Besättningen ville inte vara där och de såg till att vi visste det. "Fortfarande blev Qatar rankad först på Skytrax-listan, vilket förmodligen är" folkets valpris "så det måste finnas massor av människor som skulle vara oense.

Bottom Line

Flygbolag som är baserade i Mellanöstern är kända för sina överlägsen fördelar - färska blommor och att kunna ta en dusch på 30 000 fot är glamorösa (för att inte säga något om en tre -rumslägenhet på himlen). När du väljer vilket flygbolag som ska flyga första klass, undersöker du dock planmodellen (seatguru.com) och går utöver flygbolagens promo-material och läser recensionerna av de som har "varit där, gjort det." "

Du kanske också är intresserad av att läsa

Den bästa tiden att köpa första klassens flygbiljetter och Private Jet Charter Vs. Första klass: Vad är bäst?