Kostnaden för collegeundervisning fortsätter att stiga till en hastighet mycket snabbare än inflationen. Studenter och deras familjer har blivit tvungna att vända sig allt mer till studielån för att finansiera utbildning.

Fördelar med Federal Direct Loans

Federal Direct Loans har visat sig vara det populäraste valet för amerikanska studenter av många anledningar. En lista över de stora fördelarna som de erbjuder inkluderar:

• Avdragsberättigat intresse - Liksom för alla andra studielån kan låntagare med ändrade justerade bruttoinkomster som ligger under tröskelgränsen som IRS har infört ta översteg avdrag för upp till $ 2 500 av det räntor som betalas på dessa lån varje år. Det innebär att skattebetalaren inte behöver specificera för att kunna ta avdraget.

• Flexibla återbetalningsvillkor - Till skillnad från andra typer av lån, såsom Perkins lån, erbjuder Federal Direct Loans ett urval av fyra olika återbetalningsplaner. Rätt val beror på låntagarens nuvarande och beräknade framtida inkomster och beloppet av lånet. Den normala återbetalningsplanen använder fasta betalningar under lånets livslängd, medan den graduerade återbetalningsplanen börjar med mindre betalningar som långsamt ökar varje månad tills lånet återbetalas. Betalningarna stiger och faller i takt med förändringar i låntagarens inkomst enligt den inkomstbaserade återbetalningsplanen. Låntagare som är skyldiga minst 30 000 dollar på sina Federal Direct Lån kan också välja den förlängda återbetalningsplanen, som kan sträcka ut låneperioden i upp till 25 år.

• Konkurrensräntor - Som med andra typer av federala lån, betalar Federal Direct Loans en lägre skattesats än lån från privata långivare. För 2015-2016 debiterar Federal Direct Loans 4,2% per år för både subventionerade och osubsidierade grundutlån och 5 84% för kandidatlån. Priserna omräknas varje år. Ny lagstiftning kopplar dem nu till den 10-åriga statsskulden. Klicka här för att kolla nuvarande priser.

• Kvalificeringsnivå - Studerande som önskar erhålla ett federalt direktlån måste endast kunna uppfylla några grundläggande kriterier. Låntagaren måste vara en amerikansk medborgare eller en fast bosatt (eller en icke-medborgare som uppfyller vissa kriterier) och ta en del av kursen som klassificerar studenten som minst en halvtidsstudent. Studenten måste också göra adekvat akademisk framsteg mot en ackrediterad examen eller ett annat examensbevis, och kan inte vara i standard på något annat federalt studielån eller ha ett drogbrott. (Och män 18 till 25 måste ha registrerat sig hos den selektiva tjänsten.) Så länge dessa villkor är uppfyllda kan studenten få ett federalt direktlån genom att fylla i FAFSA och lämna in en promemoria. Det finns ingen kreditkontroll för denna typ av lån och sökande behöver bara kunna visa äkta behov av medel som ett finansiellt tillstånd för godkännande.

• Flexibla tidsfrister - Federal Direct Loans har ingen federalt mandatansökningsfrist. Varje utbildningsinstitution har sina egna regler, så få informationen från skolans finansiellt stödkontor.

• Förbundsbidrag tillgängliga för grundlån - Undergraduates som kvalificerar sig för och får ett direkt subventionerat lån behöver inte betala ränta som uppkommer på sina lån medan de fortfarande är i skolan. Den federala regeringen betalar detta belopp för studenten till examen så länge som studenten gör tillfredsställande akademisk framsteg. Se Federal Direct Loans: Subsidierad vs Unsubsidized .

• Liberal definition av utbildningskostnader - Federal Direct Loans kan användas för nästan alla typer av utbildningsutgifter, såsom undervisning, rum och styrelse, böcker, laboratorietillägg och eventuella andra kostnader som är legitimt förknippade med jakten högre utbildning. Även utgifter som transport till klass, kostnaden för en persondator, vård och vissa personliga kostnader är tillåtna, inklusive invaliditetsrelaterade kostnader.

• Ingen förskottspåföljd - Om du kommer till en fallfall från ditt jobb, ett arv eller någon annan källa och plötsligt kan betala ditt lån - eller du gör mer än minsta betalning på det - kan du gå i pension Din lånebalans när som helst utan förskottsavgift eller straff.

• Inga betalningar förrän du lämnar minst halvtidskolan - Studenterna behöver inte börja betala tillbaka sina lån till sex månader efter att de antingen har examen eller tillåtit sin akademiska status att sjunka under halva tiden studerande.

• Studentlåns förlåtelse - Som ett direkt federalt lån är dessa lån en av en utvald grupp som är berättigad till studentlöneförlåtelse. Läs mer om detta i Skuldförlåtelse: Hur får du ut av att betala dina studielån .

Bottom Line

De flesta elever och föräldrar idag måste ta ut minst ett studielån för att betala för college. Stipendier och stipendier är den första avenyn av ekonomiskt stöd att utforska, men federala studielån är vanligtvis nästa på listan. Federal Direct Lån har blivit den mest populära typen av federala studentlån på grund av deras flexibilitet och tillgänglighet. För mer information om studielån alternativ, kontakta din gymnasie rådgivare eller högskola finansiell assistent officer. Och läs Federal Direct Loans och Investopedias handledning om studielån.