Euron är den allmänt accepterade valutan för 17 av de 27 medlemsländerna i Europeiska unionen. dessa länder kombinerar för att skapa euroområdet. Att verkligen förstå euron som valuta är att förstå euroområdets historia.

SE: En introduktion till PIIGS

Positiverna
Euroområdet är ett förhandlat partnerskap mellan deltagande länder i Europeiska unionen (EU), för att dela de ekonomiska och politiska fördelarna som vanligtvis bara är förknippade med större länder. De synergistiska förväntningarna och stordriftsfördelningarna från avtalen mellan dessa länder förväntades ha en positiv och långvarig inverkan för alla medlemsländer. Europeiska unionen började utvecklas strax efter andra världskriget som ett sätt att främja ett fredligt och ekonomiskt stabilt Europa.

Europeiska unionen erbjuder: fredlig samexistens; Minskningen av gränsbegränsningar, vilket möjliggör fri resa. kombinerad styrka och inflytande på global nivå; ökat välstånd (dock inte lika mellan länder) en multilateral främjande av mänskliga rättigheter Främjande av nya idéer för att minska den globala uppvärmningen, och framför allt användningen av en gemensam europeisk valuta - euron.

Euron var utformad för att underlätta processen att tillhandahålla tjänster, transportera varor och flytta kapital mellan euroländer. Målen för euron var väl genomtänkt med de högsta förhoppningarna, men resultaten har blivit blandade.

De ursprungliga reglerna för kravet på att ett land ska migrera från hemvalutan till euron var väldefinierad och menade att utesluta svagare länder, samtidigt som man skapade en relativt stabil relation mellan länder som uppfyllde liknande kriterier. De officiella reglerna stavades ut i Maastrichtfördraget 1992, som definierade hur medlemmar i Europeiska unionen kunde flytta till Europeiska ekonomiska och monetära unionen (EMU) och i slutändan euron.

Maastrichtkriterierna, som de gjordes, bestod av: inflation, högst 1,5% över medeltalet av alla medlemmar; statsskuld och underskott begränsningar; valutakursregler och långsiktiga räntenivårestriktioner. När alla knipor strykades slog euron till liv under 2002 (även om datum varierar för ett fåtal länder) och är nu den näst mest handlade valutan bakom dollar, med vilken den hölls i pari vid utfärdandet. (För mer om Forex trading, kolla in Topp 8 mest traditionella valutor .)

Problem med länderna som använder euron
En del av problemet som är förknippat med euron är avvikelsen från de ursprungliga kriterierna för deltagande i EMU. Den mest problematiska frågan har varit skuld. De ursprungliga restriktionerna fastställdes till högst 60% av statsskulden i förhållande till bruttonationalprodukten (BNP). vissa länder (med PIIGS som de värsta brottslingarna) har en BNP-andel som överstiger 100% av BNP (se diagram).

Källa: Europeiska kommissionen Q2 2011

Ironiken är att avtalet mellan EU-länderna och i slutändan EMU skulle öka lånebegränsningarna med förväntningarna att hävstångseffekten skulle kunna användas för att främja varje lands specifika behov. Skuld har alltid ett dubbelkantigt svärd, eftersom dess krafter kan vara magiska när de används korrekt. Italien kunde till exempel använda sina ökade lånebefogenheter för att öka både den nationella levnadsstandarden och dess rikstäckande utbildningsnivå för att bli konkurrenskraftig i världsekonomin. Denna framgång har emellertid kommit till en seriös långsiktig ekonomisk kostnad och kan i slutändan leda till att Italien måste omstrukturera, omforma eller eventuellt default på sin skuld.

Grekland har en skuldkvotskvot som liknar Italien och befann sig in i doldrums genom att stödja sin enorma suveräna infrastruktur genom att anställa mer än hälften av befolkningen och beskatta dem på minimala nivåer.

Spanien har inte ackumulerat lika mycket skuld som Grekland sedan det började använda euron och har upplevt snabb intern tillväxt med sin nyfunna tillgång till kapital. De valde ännu en väg; främst i form av privat sektor konstruktion som hade stagnerat sedan slutet av andra världskriget. I spanska fallet, i stället för att driva en alltför stor skuldkvot, var handelsunderskottet ballongerat eftersom byggnadsfrekvensen inte var hållbar och inte en god handel över gränserna. Spanien står inför utmaningen att omdirigera sina ansträngningar till en mer balanserad ekonomi, inklusive högre exportnivåer som kan ta år för att finjustera balansen. (För mer om analys av situationen i EU, läs 5 Ekonomiska rapporter som påverkar euron .)

Oavsett vilken väg som reste till har dessa skuldnivåer skuggat på euron. Storplanen för att ge någon form av enkelhet och återföring mot medelvärdet för de kriterier som EMU och euron baserades på, verkar ha haft en omvänd effekt. I efterhand kan man enkelt undra varför och hur så många olika länder med så många olika språk, tull och historier någonsin kan dela en gemensam valuta och förväntas utvecklas och åldras i samma takt.

Euro-vägen
Euron var knuten i paritet (1: 1) med USA-dollarn vid starten. Vid denna tidpunkt avskaffades alla tidigare hemvalutor och den nya euron upprättades och fick flyta med andra valutor. Medan det fanns år med volatilitet var det omedelbara flyget en prisavvikelse till förmån för euron, då den amerikanska dollarn försvagades årligen och toppade under den ekonomiska bankkrisen på omkring 1. 6: 1. Sedan krisen 2008 har volatiliteten fortsatt men den allmänna trenden har varit en starkare euro, även om skuld- och underskottsnivåerna har ökat.

Bottom Line
Även om EU: s utveckling verkar ha varit till stor nytta kommer debatten att råna på om antagandet om en gemensam valuta för endast en del av EU var den bästa ideen. Möjligheten för deltagarna att låna mer pengar till lägre priser har hjälpt varje land på egen väg att utvecklas och växa, men till ett bra pris.

Värdet på euron har varit högt sedan starten och under bankkrisen betraktades det som en säker fristad medan investerare flydde från USA-dollar. Många länder har lärt sig genom åren att en stark valuta inte alltid är lika bra som det låter. Det kan göra dina exportvaror dyrare, vilket skapar handelsobalanser, vilket inte kombinerar bra med ständigt växande skuldnivåer. Bara tiden kommer att berätta ödet för euron. Medan det fortfarande är en av de mest attraktiva valutorna i världen, kan den stora designen blekna efter över ett decennium av livet.