Internet är ett utmärkt verktyg för investerare, vilket ger en källa för att undersöka investeringar och handla värdepapper med oöverträffad lätthet. Tyvärr gör bristen på regler på webben också den perfekta platsen för bedrägeri att blomstra. För att undvika att bli bränd, vidta försiktighetsåtgärder. Vi visar dig fem sätt att minska dina chanser att bli offer för bedrägeri.

1. Betala uppmärksamhet
Bara om någon kan bygga en hemsida dessa dagar. Det finns en mängd olika verktyg tillgängliga online som gör det möjligt att skapa en grundläggande webbplats med liten ansträngning eller pengar. Faktum är att de dåliga killarna vet hur lätt det är att bygga webbplatser, och de vet också att många människor ger liten uppmärksamhet åt detaljer när utsikterna till lätta pengar blinkar framför ögonen. För att dra nytta av denna sammanflöde av händelser slår scam-artister ofta samman snabbt utformade webbplatser, som bygger på enkel matte för att göra en bok. Oavsett hur dåligt sidorna sätts samman, statistiskt sett är det ett nummer spel. Ett visst antal personer kommer att besöka en viss webbplats och av det numret kommer ett mindre antal att ta betet.

AD:

Att skämma ut svindlarna, uppmärksamma kvaliteten när du surfar på nätet, speciellt när pengar och investeringar är inblandade. Typografiska fel, innehåll som inte är meningsfullt och dålig grafisk design är tecken på att en webbplats kanske inte är legitim.

Medan legitima webbplatser inte alltid är perfekta är de vanligtvis ganska nära. När stora finansiella tjänster företag beslutat att utveckla en närvaro på nätet, går mycket tid, talang och pengar in för att hjälpa företaget att lägga sitt bästa ansikte framåt. Medan vissa bedrägerier webbplatser är så detaljerade att de speglar legitima webbplatser, uppmärksammar kvaliteten kommer att hjälpa dig att undvika det värsta av de skurka webbplatser.

AD:

2. Applicera Common Sense
Scam artister förstår girighet och tillgodose det genom att lova att leverera någonting för ingenting. Internet meddelandekort, spam e-post och online-nyhetsbrev är tre av de vanligaste verktygen i kriminella handeln. Om du tycker att du har hittat en "gyllene nuggget" på ett internet-meddelandekort, eller har du varit den lyckliga mottagaren av ett e-postmeddelande från en utlänning som är desperat att ge bort miljoner dollar i utbyte mot din hjälp (liknande den nigerianska bluff ), kom ihåg att girighet gör dig älskvärd. (För mer, läs Sluta bedrägerier i deras spår .)

AD:

Tyvärr har även verkställande direktörer (CEOs) av stora företag tagits med hjälp av antagna namn för att prata upp sina företags aktier och prata ner sina konkurrenter i onlineforum. Till exempel uppdagades det att VD för Whole Foods Market (Nasdaq: WFMI), John Mackay, ställde sig som en användare som heter "Rahodeb" och hade i åratal skrivit mycket positiva kommentarer om företaget på Yahoo!Finansens hela matmarknadens meddelandekort. Andra bedrägerier är ännu mer rasande, avsiktligt främja aktier för att vinst genom att sälja när investerare köper. Spridningen av onlineinvesteringar nyhetsbrev som utmärker vad som ska vara "heta" aktieplockar underlättar denna typ av bedrägeri.

Det bästa sättet att skydda dig från denna typ av aktivitet är att tillämpa sunt förnuft. Oavsett vad du tycker du har lärt dig online eller hur mycket du har övertygat dig om att den information du har upptäckt är legitim, om det ser för bra ut att vara sant, är det förmodligen det.

3. Använd Internet
Inte allt du läser online är falskt eller vilseledande. Alla amerikanska företag med mer än 500 investerare och $ 10 miljoner tillgångar och alla bolag noterade på större börser måste lämna regelbundna rapporter med Securities and Exchange Commission (SEC). Medan skandaler som de hos Enron och WorldCom bland många andra har visat att arkivering av dessa rapporter inte garanterar legitimitet, är en snabb kontroll av SECs Edgar-webbplats alltid ett bra ställe att börja när man undersöker företag som intresserar dig. I det minst verifierar den företagets existens. Även om detta kan låta ganska grundläggande har mer än några få bedrägerier gjort miljoner dollar från intet ont anande investerare genom att utbyta företag som inte var riktiga. (För relaterad läsning, se De största aktierna i hela tiden .)

Förutom SEC: s webbplats finns det många webbplatser som spårar aktier, tillhandahåller prisnoteringar, företagsnyheter, historiska resultatdata och mer. De flesta av dessa webbplatser är lätta att använda och gratis. För en rimlig avgift finns det också många forskningsrapporter som kan köpas online. Dessa rapporter skapas av välrenommerade finansanalytiker och ger insikt i verksamheten i de företag de täcker. (Läs mer om Data Mining for Investing .)
4. Kontakta regulatorerna
Om ett företag som fångar ditt intresse dyker upp i Edgar-databasen, är ditt nästa steg att kolla med din statliga värdepappersregulator för att se om det har anmälts klagomål mot företaget. Om företaget har blivit utsatt av ett mäklarfirma, kolla med din statliga regulator och Finansinspektionen (FINRA) för att avgöra om mäklarfirman har en bra disciplinär rekord.

5. Genomföra grundforskning
Om det heta företaget som du hittat online har passerat alla andra skärmar är det dags att bli allvarlig och göra lite praktisk forskning. Få kopior av företagets bokslut och analysera dem. Forskning företagets ledare. Om företaget hävdar att den är den största leverantören av widgets till världens största mataffärskedja, ring affären och ta reda på om fordran är sant. Gör allt för att lära dig så mycket om företaget som möjligt. Självklart, om allt detta låter som för mycket arbete, köp en fond och delegera arbetet till professionella.

Det finns inga genvägar
Investeringar, som alla andra värdefulla försök, kräver ansträngning. Det finns inga genvägar, men det finns många fallgropar. Antalet och typer av bedrägerier på internet skulle ta en armé av revisorer en livstid att spåra och beräkna, men de flesta är variationer på ett tema. För att minimera dina chanser att bli bedrägade, gör aldrig ett investeringsbeslut baserat på information som du fått online.

Läs mer om Internetinvesteringsbedrägerier genom att läsa vår Handledning för onlineinvesteringar för investeringar .