Bedrägeribekämpning äldre är särskilt chockerande men tyvärr också ganska vanligt. National Consumer Law Center uppskattar att telefonsvaddarna ensam kostade äldre amerikaner cirka 40 miljarder dollar om året.

Den goda nyheten är att en hel del av dessa taktik har funnits länge. Genom att lära dig några av de mest utbredda bedrägerierna befinner du dig i en mycket bättre position att undvika fara.

1. Medicare Bedrägeri

Om någon ringer eller kommer till din dörr som erbjuder gratis medicinsk utrustning - från medicinska varningsanordningar till rullstolar - akta dig. Ofta kommer scammers att försöka få din personliga information så att de kan ladda Medicare för utrustningen. Chansen är att du aldrig kommer att få de utlovade leveranserna.

En relaterad hoax innebär att man övertalar Medicare-mottagare för att få gratis tjänster på en mobil hälsoklinik. Tyvärr är dessa provisoriska kliniker helt enkelt en ruse för att få personliga uppgifter från patienten. Som med medicinsk utrustning bedrägerier, kommer förövaren använda informationen att ladda Medicare för tjänster som det aldrig faktiskt utförts.

Faktum är att gratis hälsoskärmen aldrig skulle kräva att man avslöjar känslig information som Social Security Numbers eller Medicare kontonumren. Om du blir ombedd för personliga uppgifter som verkar onödiga, är det en röd flagga som något skrupelfritt är på gång.

2. Begravningsvapen

Människor är mest utsatta när de bara har förlorat någon de älskar. Tyvärr använder vissa konstnärer full nytta av detta.

Vissa svindlare kommer att bläddra i dödsfall och sedan besöka begravningstjänsterna hos någon som nyligen dött. Att hävda att den avlidne betalade dem pengar, de kommer att försöka utpressa den falska skulden från en sorgande änka eller änkling.

3. Bogus Charities

Tyvärr innebär några av de vanligaste bedrägerierna att man utnyttjar en persons inneboende vänlighet. I ett exempel kommer individen att ringa pensionärer för att samla in pengar till en falsk välgörenhetsorganisation. Ofta gör de det i kölvattnet av en naturkatastrof, när de potentiella bluffoffer sannolikt kommer att låna ut en hjälpande hand. (Se 7 Tecken på en välgörande katastrof Scam .)

Var försiktig med en välgörenhet vars namn liknar en mer känd organisation. Och var inte rädd för att få information om gruppen skriftligen eller genom att göra egen självständig forskning på en webbplats som Charity Navigator eller Better Business Bureau's Wise Giving Alliance innan du bestämmer dig för att skicka in en check.

4. Utnyttja morföräldrar

Ett annat knep är att ringa pensionärer och säga att deras barn eller barnbarn har blivit olyckliga och behöver pengar omgående. Ibland kommer den som ringer till och med att anta ett barnbarns identitet via telefonen och relatera till någon oväntad finanskris som han eller hon behöver hjälp med.

Eftersom pengar som är trådbundna inte alltid kräver identifiering från mottagaren, är det ett enkelt sätt för charlatans att samla in pengar från en generös morförälder.

5. Förbättringsbedrägerier

Scamartister kommer ibland att knacka på dörren till äldre invånare och påpeka att deras tak behöver repareras eller att deras hus behöver en ny färgfärg. De kommer då att trycka hyresägaren på att skriva ett kontrakt utan att avslöja hela kostnaden för jobbet. Skrämmaren kan till och med hävda att de bara har slutfört arbetet med grannens hem och erbjuder en "rabatterad" skatt på materialet kvar. (För andra bedrägerier att vara uppmärksam på, se Top 6 Hemrenoveringsbedrägerier att undvika.)

Det bästa sättet att undvika att falla i den här fällan är att göra din forskning på entreprenörer innan man signerar någonting. Det innebär att titta på dem på webbplatsen för Better Business Bureau och kontrollera att de är licensierade och bundna.

Om arbetaren vid din dörr driver en omärkt van - eller trycker du på att fatta beslut samma dag - ta det som ett varningsskylt.

Bottom Line

Kanske är det bästa försvaret mot bedrägerier att lita på din intuition. Om en överenskommelse verkar för bra för att vara sant - eller någon frågar dig om personlig information ur det blåa - kan det vara fallet med någon som försöker dra nytta av dig. (För mer, se Baby Boomers Var uppmärksam: Finansiell bedrägeri som riktar sig till pensionärer och hur rådgivare kan hjälpa kunderna att hitta äldste bedrägerier.)