Stagflation är ett ekonomiskt fenomen som präglas av långsam ekonomisk tillväxt och stigande priser. På 1970-talet drabbades fenomenet hårt, eftersom stigande inflation och minskad sysselsättning sänktes av den ekonomiska tillväxten. Som en följd, för investerare på aktiemarknader kan "stagflation" vara ett svårt ord att höra. I den här artikeln tar vi en titt på hur stagflationen mäts, vilka faktorer som bidrar till det och hur man skyddar din ekonomi. (För bakgrundsavläsning, kolla in Stagflation, 1970s Style .)

Handledning : Allt om inflation

Hur mäts det?
Stagflationen mäts inte av en enda datapunkt utan snarare genom att undersöka riktningen för en mängd olika indikatorer över en längre tidsperiod. Medan riktningen för en enda indikator inte nödvändigtvis indikerar potentialen för eller förekomsten av stagflation, när indikatorerna betraktas som sammanlagda, uppstår en bild av ekonomins hälsa. När en ökning av vissa indikatorer uppträder över en lång tid och är kopplad till minskningar i andra indikatorer sägs stagflation förekomma. (För relaterad läsning, se vår handledning Inflation: Vad är inflation? )

När "Upp" är ett dåligt tecken
Stigande priser och stigande arbetslöshet är två av de datapunkter som används för att avgöra om stagflation hotar ekonomin. Medan vandringar i kostnaden för mat, energi eller andra enskilda föremål generellt inte uppfattas som tecken på stagflation, är en bred baserad ökning av kostnaden för varor och tjänster något att oroa sig över. Det finns flera sätt att spåra sådana stigningar, inklusive övervakningstendenser i producentprisindexet (PPI) och konsumentprisindexet (KPI).

PPI mäter den genomsnittliga förändringen av försäljningspriserna som de inhemska producenterna av varor och tjänster har fått över tiden. Ur ett investeringsanalysperspektiv är det mycket användbart för att analysera potentiella försäljnings- och resultatutvecklingar inom en rad olika branscher. Ur ett ekonomiskt analysperspektiv visar rörelserna i PPI huruvida kostnaden för att producera varor stiger eller faller. (För att lära mer om den ekonomiska barometern, läs Ekonomiska indikatorer: Producentprisindex (PPI) .)

KPI mäter det vägda genomsnittet av priserna på en korg med konsumentvaror och tjänster. När den spåras över tiden, ger KPI insikter i den riktning konsumentpriserna är på väg. KPI kallas ofta "headline inflation". När KPI-nummeret stiger uppkommer frykten för inflationen. Federal Reserve gillar att se KPI stiger med en hastighet på mindre än 2% per år. (För ytterligare information läs Konsumentprisindex: En vän till investerare .)

Prisökningar är inte den enda stigande indikatorn som föreslår möjligheten till stagflation.En stigande arbetslöshet är en annan indikator. (För mer inblick i hur sysselsättningen mäts och uppfattas av vissa marknader läs Granskning av sysselsättningsrapporten .)

När "Down" är ett dåligt tecken
Nedgången i bruttonationalprodukten (BNP) och produktivitet indikerar ofta en svag ekonomi. BNP spårar det monetära värdet av alla färdiga varor och tjänster som produceras inom landets gränser under en viss tidsperiod. I friska ekonomier ökar detta antal i allmänhet.
Produktivitet är en ekonomisk mått på produktionen per inmatningsenhet. Ingångar inkluderar arbetskraft och kapital, medan produktionen typiskt mäts i intäkter och andra BNP-komponenter såsom affärsinventeringar. Produktivitetsåtgärder kan undersökas kollektivt över hela ekonomin eller ses individuellt av industrin för att undersöka trender i arbetstillväxt, lönenivåer och teknisk förbättring. Minskande produktivitet är i allmänhet ett tecken på en ohälsosam ekonomi.

Varför det händer och hur man fixar det
Det finns flera teorier om varför stagflation inträffar. Några av de stora begreppen är de som framträder av keynesiska, monetaristiska och försörjningsekonomer.

Keynesianekonomerna klandrar utbudsstockar för att orsaka stagflation. De citerar stigande energikostnader eller ökade kostkostnader, till exempel som orsaken till ekonomiska elände. Monetarister säger alltför snabb tillväxt i penningmängden för att orsaka för många dollar för att jaga för få varor. Leverantörer skyller höga skatter, överdriven reglering av företag och ett bestående välfärdsstat som gör det möjligt för människor att leva bra utan att arbeta.

Övriga teoretiker hävdar att stagflation helt enkelt är en naturlig del av konjunkturcykeln i moderna ekonomier eller att politik eller sociala strukturer är skyldiga. Misslyckandet att prognostisera, undvika och innehålla stagflation som det verkar och försvinner i olika delar av den globala ekonomin tyder på att det sanna svaret ännu inte är känt.
En effektiv metod för att adressera stagflation när det inträffar är lika svårt. Under 1970-talet fortsatte stagflationen i USA trots regeringens bästa ansträngningar att innehålla den. Trenden blev slutligen bruten när Federal Reserve höjde räntorna till den punkt där upplåning var omöjligt för många segment av ekonomin, och landet föll i en djup recession.

Hur man skyddar dig själv
En sund, långsiktig finansiell plan är det bästa sättet att skydda dig från stagflationens härjningar. Men gör inte panik och sälja dina aktier och obligationer för att investera i sällsynt konst, guld, Beanie Babies eller någon annan ovanlig produkt. stagflation är inte en bra anledning att helt överge en sund investeringsstrategi. Å andra sidan, om din portfölj är lutad mot aggressiva investeringar eller inte väl diversifierad, kan det vara dags att lägga lite försiktighet i din investering. (För att få reda på hur dessa värdepapper kan skydda dig från en marknadsbyte, läs Bevaka din portfölj med defensiva aktier och Cykliska kontra icke-cykliska aktier .)

Bottom Line
Om du har levt inom dina medel, bör stagflation inte ha någon större inverkan på hur du lever ditt liv. Medan du kan försena stora inköp som ett nytt hem, särskilt om området där du bor upplever en fastighetsbubbla, är det bara ett intelligent shoppingbeteende. Letar du efter ett fynd är något du borde göra hela tiden, inte bara när tiderna är tuffa. Om du har jobb och har pengar att spendera, spendera det. Om du sparar och investerar, fortsätt med att göra det. Det finns ingen anledning att göra drastiska förändringar i hur du lever ditt liv bara för att ekonomin är i flux.