Den stora lågkonjunkturen orsakade semesterutgifterna att minska, men de senaste åren har den mängd pengar som amerikanerna spenderar på gåvor för semestern bara ökat. Enligt den amerikanska forskningsgruppen var semesterutgifterna 2014 861 dollar per familj, en ökning med 8% från 2013. Med semestern precis runt hörnet är det dags att börja tänka på vad du ska köpa och hur mycket du går att spendera. Nedan finns åtta sätt att maximera din semesterbudget denna säsong.

Ange en utgiftsgräns

Innan du kan maximera din semesterbudget, måste du sätta en gräns för vad du bekvämt har råd att spendera. Försök ditt bästa för att inte lita på kreditkort, eftersom kreditrådgivningsbyråer ser en 25% ökning av dem som söker hjälp i januari och februari, främst på grund av överskott över semestern. Bestäm i förväg vad du kan spendera och hålla fast vid din förinställda budget för att undvika att ta över skulden.

Skära ut kostnader eller öka din inkomst

Om du inte har råd att spendera så mycket du vill, överväga att klippa kabeln för tillfället, minska det belopp du spenderar på matvaror eller plocka upp en deltid säsongsbetonad jobb för att tjäna lite extra pengar. Om du kan skära $ 200 från dina månatliga utgifter och tjäna ytterligare 400 dollar i inkomst, kan det vara hela din semesterbudget på bara en månad.

Butiksförsäljning och rabattbutiker

Ett utmärkt sätt att få det bästa för din buck är bara att köpa försäljningsartiklar och gå till rabatterade butiker. Om du vägrar att betala fullt pris för julklappar eller godsaker, kan du mycket enkelt spara hundratals dollar under säsongen. Om Black Friday inte är din sak, prova att handla Cyber ​​Monday där du kan få fantastiska erbjudanden alla online.

Föreslå en "Secret Santa"

Troligtvis är du inte den enda som vill spara lite pengar den här julen. Om du har en stor familj eller planerar att köpa gåvor till dina medarbetare, föreslå en "Secret Santa" där alla drar ett namn och köper en present till den personen. Du kan ange en utgiftsgräns på $ 20 för att se till att du inte spenderar mer än nödvändigt.

Bake Treats

Alla älskar hemlagade godsaker, särskilt lärare och medarbetare. Snarare än att spendera hundratals på gåvor ($ 10 gåvor till fem olika lärare och tio olika kollegor kan lägga till), tillbringa en eftermiddag bakning bröd, kakor, muffins och andra semester behandlar.

Gå inte överbord på dina barn

Amerikanerna planerar att spendera i genomsnitt 271 dollar per barn på julen. Om du har två barn, det är mer än $ 500. Om du har fyra, kan du enkelt spendera en månads värd att hyra på julklappar till dina barn. En idé är att få en huvudgåva för barnen att dela med och några andra mindre. Eller du kan anta den enkla presentgivande filosofin: varje barn får fyra gåvor - ett behov, ett behov, ett slitage och en läsning.

Ge erfarenheter istället för saker

Par kan välja att delta i en rolig (och fri) upplevelse med sina partners istället för att köpa en traditionell gåva. Mest troligt kommer din partner att komma ihåg och uppskatta erfarenheten mer än en gåva. Idéerna inkluderar att ha ett romantiskt datum på natten medan du tittar på en semesterfilm, kör genom dina favoritkvarter, titta på ljus, laga mat tillsammans, gå på vandring eller planera en avkopplande dag hemma. Du kan också ge dina barn upplevelser istället för presenter.

Handla med en lista

Istället för oändliga shoppingcentra och butiker, ta reda på vad du ska köpa innan du lämnar ditt hus. På det här sättet är du inte frestad att överskrida eller köpa saker du inte behöver. Vi har alla kastat ett objekt eller två (eller tio) för oss själva när vi handlar på semester, men det är tyvärr det enklaste sättet att gå över budgeten.

Bottom Line

Det är bara för lätt att överskrida under semestern. För att undvika den kraftiga kreditkortsräkningen i januari, handla med ett syfte, en plan och en fast budget. Vet vem du ska köpa för, undvik impulshopping och handla försäljningen. Helgerna kommer bara att försvåra din budget om du låter dem.