Apple Inc. (AAPL AAPLApple Inc174. 25 + 1. 01% Skapat med Highstock 4. 2. 6

) är det största teknologibolaget genom marknadslock, så det är en sträcka att säga att Apple kämpar. Det finns dock några företag som utmanar Apple i några av sina strategiskt viktiga företag.

PC Crowd

Apple är fortfarande ett hårdvarubolag på det hela taget, men det skulle vara en stor överdrift att kalla det ett persondatabasföretag. Intäktsdelen av Apple-sidan Mac har minskat jämfört med andra affärssegment. Det beror delvis på den enorma tillväxten i iPhone-försäljningen vilket gör att alla andra inkomstkällor ser små ut, vilket understryker Macs verksamhet. I ett tema kommer vi att se upprepade, betydelsen av Mac till Apple är i premium. Apple är inte den största datortillverkaren i volym, men den äger high-end-marknaden i persondatorer.

Klyftan krymper dock. Dell, Hewlett-Packard Co. (HPQ HPQHP Inc21. 44-0. 14% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ), Lenovo Group Ltd. (LNVGY), Acer och Asus har släppt ett antal produkter som utmanar Mac-linjerna när det gäller design, prestanda och, viktigast av allt, pris. Apples premie i datorsegmentet är bundet till att eroderas, eftersom konsumenterna tittar på alternativ som ultrabooks som prissätts över hundra dollar lägre. Prissättningen på MacBook med ett alternativ för sub $ 1000 tyder på att detta kanske redan händer. (Kolla in: Primer på investeringar i teknikindustrin

.)

Smartphone Race

Till skillnad från Mac-segmentet, som är en trevlig, stabil intäktsgenerator, är smarttelefonsegmentet avgörande för framgången med Apple. IPhone är den viktigaste föraren av intäkter för Apple, liksom den effektivaste porten till Apples ekosystem för tjänster. Härigenom minskar klyftan i design, funktion och användarupplevelse mellan Apple och dess rivaler. Chef bland rivalerna är Samsung, med "om du kan drömma det, kommer vi att göra det" när det gäller telefondesign, vilket resulterar i ett brett utbud av erbjudanden. Samsung Galaxy-serien är iterering i takt Apple kan inte eller kommer inte att matcha, så iPhone kan sluta spela upp catchup inom en snar framtid.

Det integrerade ekosystemet Apple har börjat lägga mer energi i att försegla kunderna i Apple-upplevelsen, ersätta den åldrande iPhoto, tar på sig strömmande musik och kopplar samman allt genom iCloud-lagring. Det senaste tillägget, Apple Music, visar att Apple letar efter Spotify och andra streamingtjänster genom att utnyttja alla iDevices det kontrollerar. Vi ser hur Apple Music-biljettpriserna som de fria försöken börjar cykla ut, men just nu är det de etablerade delarna av Apple-ekosystemet som står inför en hård utmaning - och allt kommer ner till Google Inc.(GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ). (För mer, se: Apple och striden för att strömma musik

.) Google är skaparen av Android, smartphone-operativsystemet som har passerat iOS, liksom Google Foton, Google Drive, Google Music och Google Play. Var och en av dessa erbjudanden har potential att flisas bort på Apples integrerade ekosystem. Google Play har nu fler appar och börjar rensa vildvästens tillvägagångssätt, så att utvecklare kan kasta allt i butiken. Google Foton och Drive erbjuder fullständiga alternativ till huvudfunktionerna för ett iCloud-konto utöver den specifika säkerhetskopieringen av en enhet. Kort sagt, det finns nu ett integrerat ekosystem för rivaliserande Apple, och det kan användas över olika märken av enheter. Det är en flexibilitet som Apple inte kan matcha eftersom det är för olika av en affärsmodell. (För mer, kolla in: Berättelsen bakom Googles framgång

.)

Bottom Line

Apples långa framgångsrikt resultat återspeglas i sitt enorma marknadslock, men ett företag kan inte överleva vilar på sina laureller. Samsung, Dell, Google och många andra tuggar bort på marknader som Apple hjälpte till att definiera. Apple Music är ett tecken på att Apple avser att gå på offensiven. Med detta sagt behöver Apple en stark visning i hårdvaran och tjänsterna för att visa investerare att Apple Premium fortfarande finns.