Ägaren till ett litet företag eller startföretag måste noggrant övervaka sin verksamhet för att varna tecken på problem. Majoriteten av nya företag misslyckas inom tre till fem år. Ett litet företag har inte nästan samma felmarginal som ett stort, etablerat företag och kan mycket lättare finansiellt avspärras i oförmåga eller konkurs. Om ett litet relativt nytt företag löper finansiella problem som ett resultat av operativa problem eller en allmän industri eller en övergripande ekonomisk nedgång, är det osannolikt att affärsägaren kommer att ha samma förmåga som ett större företag med en längre historia för att få tillgång till krediter som är tillräcklig att väder stormen.

En annan faktor som gör ett litet företag mer utsatt än en större är ett litet företag i allmänhet har färre inkomstkällor än större och mer etablerade företag. Till exempel är en lokal "Mamma och Pop" -butik med endast en plats i en stad i ett mycket mer osäkert läge på marknaden än en rikstäckande kedja av blomsterhandlare. Den rikstäckande kedjan kan kompensera för fallande intäkter i ett område i landet med positiva intäkter som genereras på andra områden, eller det kan utnyttja vinster från vissa platser för att åtminstone tillfälligt täcka förluster som drabbats av andra platser. Det har också möjlighet att stänga olönsamma lokaler. Däremot innebär stängning av en plats för den lokala mamma och popaffären att man går ut ur affären.

Större företag har också vanligtvis fördelen att de kan minska risken genom en diversifierad produktportfölj som erbjuder flera intäktsströmmar från försäljning av olika produkter. Ett litet företag kan vara helt beroende av försäljning av endast en eller två produkter för att generera inkomst. Således är det mycket mer sårbart för att byta kundernas preferenser och att marknadsandelar för konkurrenter minskar.

Det är viktigt att ett litet företag snabbt känner igen och adresserar potentiella problem om det ska överleva som ett lönsamt företag. Bland de viktigaste varningsskyltarna för risken är minskande eller stillastående försäljning, kassaflödesproblem, kämpar för att uppnå eller behålla lönsamhet, brist på muntligt eller reklamgenererat företag och problem med produktkvaliteten.

1) Minskande eller stagnerande försäljning

Tillväxten är en viktig nyckel till småföretagens framgång. Det är bra för ett stort elföretag som har varit verksamt i årtionden för att få lite år-till-år-tillväxt, men ett litet startföretag måste sträva efter att öka intäkterna snabbt för att uppnå lönsamhet och överleva. Ett signifikant varningsskylt för en småföretagare ser att försäljningen minskar eller till och med flatlining innan verksamheten når fram till en komfortabel vinstmarginal.Minskande försäljning kan vara en signal om grundläggande brist på kunders acceptans av företagets produkter på marknaden, och är därför ett problem som måste åtgärdas så snart som möjligt.

Fallande vinstmarginaler är ett relaterat varningsskylt. Om inte minskade vinstmarginaler mer än kompenseras av betydande ökning av antalet försäljningar, visar en nedgång vanligen att det finns grundläggande problem för verksamheten. Om problemen snabbt känns igen kan åtgärder vidtas för att åtgärda situationen. Men om de ignoreras eller lämnas obevakad är det en ökande sannolikhet att verksamheten kommer att drabbas av dödlig ekonomisk kollaps som uppstår på grund av betydande operativa problem som höga produktionskostnader, lagerhanteringsproblem eller marknadsföringsproblem.

2) Kassaflödesproblem

Nästan alla företag, små eller stora, upplever enstaka tillfälliga kassaflödesproblem. Småföretag är dock mer sårbara för att ha ett tillfälligt kassaflödesproblem snöboll i ekonomisk insolvens. Detta är en av de främsta orsakerna till att småföretag måste följa god redovisningspraxis, som täta bankavstämningar och noggrann övergripande penninghantering. Att lyckas med ett litet företag kräver vanligtvis balansering av nödvändiga utgifter för tillväxt med upprätthållande av tillräckligt kassaflöde för att täcka nuvarande driftskostnader. Vid en viss tid blir det en nödvändighet att ha en bra revisor på personal. Innan det är det viktigt att ha tillgång till tillförlitlig bokföringstjänst via en befintlig anställd eller en extern källa.

En vanlig källa till ekonomiska problem för småföretag är att expeditera personal och löneavgifter snabbare än företagets intäkter kan stödja. Ett stort finansiellt varningsskylt har svårt att möta vanliga lönebehov. Om den här situationen uppstår bör den hanteras omedelbart och fast, antingen genom att finna ett sätt att snabbt öka försäljnings- och / eller vinstmarginaler eller genom att minska kostnaderna. Ett sätt att hjälpa till med att undvika detta potentiella problem är att ha exakta prognoser om inkomst, tillsammans med tillräcklig hänsyn till hur mycket ytterligare intäkter kan genereras från tillägg av en annan anställd jämfört med kostnaden för att ta ut den extra lönekostnaden.

Det är självklart en fördel om småföretagaren har etablerat tillräcklig kredit som gör att han kan låna pengar för att möta oväntade kassaflödesproblem. Men själva faktumet att ha kontantflödesproblem ökar inte en låntagares kreditvärdighet i långivarnas ögon. En småföretagare chans att kunna erhålla kortfristig "nödsituation" finansiering ökar om han kan visa långivaren den exakta orsaken till kontantflödet problemet, tillsammans med tillräcklig bevisning är problemet bara en tillfällig och verksamheten vidtar åtgärder för att säkerställa att det inte blir ett pågående problem.

3) Många orm- eller reklamgenererade företag

Småföretag som just börjat måste marknadsföra aggressivt för att få sig själva kända och accepterade på marknaden.Detta kräver intensiva försäljnings- och marknadsföringsinsatser. För att ett företag ska kunna överleva på lång sikt måste det emellertid slutligen nå en punkt där oönskad verksamhet kommer till företaget, antingen som ett resultat av reklam eller genom muntliga hänvisningar.

Ett varningsskylt om att ett litet företag riskerar att misslyckas existerar när ett företag har varit verksamt i ett år eller mer, finns det fortfarande ingen försäljning som inte är ett direkt resultat av att företaget gör försäljningsanrop . Om ett företag har en livskraftig produkt eller tjänst som erbjuds och den har engagerat sig i goda första marknadsföringsinsatser, bör en del av sin tillväxt komma från potentiella kunder på marknaden som aktivt söker företagets produkter eller tjänster utan att företaget måste direkt inleda kontakt med kunden och begära försäljning.

4) Kampen för att uppnå eller behålla lönsamhet

Ett olönsamt företag kan inte överleva i obestämd tid. Alla företag börjar fungera med förlust, eftersom uppenbarligen vissa kostnader måste göras innan intäkter kan genereras. Det är viktigt för ett litet företag att ha planerat en klar väg till lönsamhet och för företagets ägare att ha en tydlig medvetenhet om de steg han behöver ta. Ägaren behöver veta vilka resultat som måste produceras från företagsutgifter för att göra verksamheten till en lönsam och ha en bra prognos när när verksamheten bör börja löna sig.

Ju längre tidspanelen som sträcker sig utan att verksamheten kan uppnå eller konsekvent upprätthålla lönsam verksamhet, desto högre riskerar verksamheten i slutändan att misslyckas. Noggrann planering, rimliga prestationsprognoser, samvetsgransk ekonomisk förvaltning och regelbundna granskningar av företagets verksamhet och prestanda i förhållande till mål och prognoser är nödvändiga för att uppnå resultatmålen. Även om ett företag faller lite efter planen för att bli lönsamt, så länge som ägaren granskar verksamheten noggrant och gör nödvändiga anpassningar, finns det fortfarande en bra chans till slutlig framgång. Om, trots att noggrann planering, granskning och genomförande av planer, ett litet företag fortfarande har betydande vinstproblem, indikerar detta vanligen en grundläggande bristfällig affärsmodell eller allvarliga operativa problem.

5) Produktkvalitetsproblem

Problem med produktkvaliteten kan innebära stora affärsrisker för alla företag som tillverkar och säljer produkter. Det är viktigt att ha processer för både att övervaka produktkvaliteten internt och för att få kundernas feedback om produktkvalitet. Många av de mest framgångsrika företagen är de som gör ett överlägset jobb med att framkalla kundernas insatser om hur företaget kan förbättra sina produkter för att bättre kunna tillgodose kundernas behov eller önskemål. Det fungerar bra för småföretag som har möjlighet att göra mer personliga kontakter med kunder än vad som vanligtvis är möjligt med stora företag.

Ett problem med produktkvalitet behöver inte vara dödligt för ett företag så länge som problemet upptäcks och lösas så snabbt som möjligt.Många framgångsrika affärer har drivits fram med uttrycket "nytt och förbättrat". Även om det inte finns några specifika problem med produktkvaliteten ser smarta ägaren av ett litet företag kontinuerligt på potentiella sätt att förbättra produkter, sänka produktionskostnaderna eller erbjuda kompletterande produkter som kunderna kan önska.