Nordkorea tenderar att dyka upp i nyheten antingen som ett hotande hot eller som komisk lättnad. För investerare är det främst de negativa effekterna på de lokala marknaderna som påverkas av Nordkoreas bellicosutställning som är av intresse. Här är en titt på tre sätt Nordkorea kan påverka regionen 2016.

Destabilisering av Asien-Stillahavsområdet

Nordkorea hävdar att man har utvecklat en vätebomb som är betydligt starkare än de vanliga fissionsbomberna tidigare tagit fram. Många västerländska experter tvivlar på anspråket och hävdar att den seismiska profilen för sprängningen i början av 2016 är inkonsekvent med kravet. Januari underjordisk detonation, den fjärde på ett decennium, var faktiskt svagare än den tidigare i 2013. I stället för en verklig vätebomb var det sannolikt ett misslyckat försök att öka en fissionsbomb genom att tillsätta tritium, säger experter.

Medan påståendet kan vara falskt utlöstes detonationen fortfarande protester från Nordkoreas grannar. Förenta staterna lugnade både Sydkorea och Japan, dess främsta allierade i regionen, utan egna kärnvapenarsenaler, av sitt fulla och fortsatta stöd. Sydkorea svarade genom att omstarta och öka propagandasändningarna längs gränsen, vilket ytterligare ökade nord - sydspänningarna.

FN: s säkerhetsråd har redan infört handelssanktioner mot Nordkorea. Det kan nu strama dessa sanktioner och öka den humanitära katastrofen mot civilbefolkningen. UNICEF har redan varnat för allvarlig barn underernäring i följd av den allvarliga torkan som förnedrade Nordkoreas jordbruk 2015.

Syrar USA - Kinesiska förhållandet

Kina är den traditionella supporteren till Nordkorea, en relation som ibland liknar norr Korea är den oregelbundna lilla bror som kommer bort med allt eftersom hans storebror alltid ryggar upp honom. Men det verkar som om Kina inte fick någon varning om det senaste kärnvapentestet, vilket ledde till en ovanligt sträng fördömning av kinesiska tjänstemän. Ändå kommer Kina sannolikt att fortsätta ställa upp det nordkoreanska regimet som det har haft i över ett halvt sekel. Detta förblir en konstant friktionskälla i U. S. - Kinas relationer.

Detta gör en mycket komplicerad situation, eftersom Kina och USA har blivit alltmer medberoende under det senaste decenniet. Om Nordkorea förstärker, blir USA och dess allierade mer eller mindre tvungna att vidta åtgärder. Detta har potential att skada handel och diplomatiska förbindelser med Kina, vilket är nästan säkert att sidan med Nordkorea än en gång trots att den har sett de senaste åren.

Ett extremt scenario är om Nordkorea ökar hotet mot sina grannar till den punkt där det tvingar U.S. och dess allierade att genomföra en förebyggande strejk och få ner det nordkoreanska regimet. Få experter tror att ett sådant scenario är troligt, men konsekvenserna kan vara svåra. Även om konflikten inte utvidgades till fullblåst krig med Kina, kommer de avbrutna banden sannolikt att förlamna både USA och kinesiska ekonomier.

Potentiell terrorism genom fullmakt

Den mest skrämmande aspekten av Nordkoreas militära kapacitet är utsikterna till terrorism genom fullmakt. Landet har potential att tillhandahålla grupper fientliga mot västvärlden med vapen och expertis, vilket gör attacker på USA: s finansiella och offentliga centra möjliga. Historiskt sett har Nordkorea föredragit öppet saber som rasar till dold handling, men en förändring är möjlig, särskilt när det gäller cyberwarfare.

En anledning till att Nordkorea väljer att välja den här vägen är kunskapen om att alla försök att använda sitt kärnvapenarsenal är säkra på att få ner regimen. En terrorhandling genom fullmakt tillåter däremot landet att slå ut i vedergällning för upplevda provokationer utan att få händerna smutsiga.

Ett argument mot sådan terrorism är att mycket av vad Nordkorea gör med sin militär är att gynna den interna politiken och stärka regimen. Om regimen inte kan göra anspråk på kredit för en attack mot USA: s mål, förlorar den mycket av förmånen.