För de flesta amerikaner är vården en viktig personlig och ekonomisk prioritering. Tyvärr kan leverantörs fakturafel kombinerat med den höjande kostnaden för sjukvårdstjänster, sjukförsäkringspremier och receptbelagda läkemedel skapa reella ekonomiska problem. Den goda nyheten är att det finns sätt att hålla dina medicinska sedlar i kontroll. (Börja med grunderna, läs Hur man väljer en vårdplan .)

Välja leverantörer och prissättning Enligt amerikanska folkräkningsbyrån har majoriteten av amerikanerna (nästan 86%) hälsoförsäkringar för att betala för majoriteten av deras hälsovårdstjänster. Men även om du har sjukförsäkring, kan du fortfarande jämföra butik för sjukvård precis som alla andra köp. Här är några tips om hur du väljer en leverantör och ett pris innan du stöter på oväntade eller större än väntade räkningar.

1. Använda nätleverantörer. Om du har en PPO (Preferred Provider option) sjukförsäkring plan kommer din försäkringsgivare att betala för merparten av kostnaden (minus din sambetalning) när du använder en läkare eller ett sjukhus som ingår i försäkringsbolagets föredragna nätverk av leverantörer. Om du dock använder en läkare eller ett sjukhus utanför leverantörsnätverket måste du betala en större del av räkningen. PPO betalar vanligtvis bara upp till 70-80% av kostnader som uppstår utanför nätverket.

2. Forskningstjänster kostar online. Med amerikaner som behöver betala för mer av sina egna sjukvårdskostnader, kommer tredje parts hälsoinformatörer, organisationer som rådgör konsumenterna om behandling och leverantörsalternativ, att komma på plats. De ungefärliga kostnaderna för medicinska tjänster finns tillgängliga online från ett antal platser, inklusive: konsumentwebbplatser (som HealthGrades.com och The Leapfrog Group), enskilda sjukhus och försäkringsbolag, och till och med den federala regeringen. När du får en diagnos eller rekommendation för ett förfarande, gör lite onlineforskning för att bli en mer informerad kund.

3. Be om kostnaden för förfarandet / tjänsten. Du kan bli förvånad att veta att du kan be din läkare att ge dig en beräknad kostnad för ett förfarande eller en tjänst innan du planerar en tid.

4. Fråga om alternativ. Fråga din läkare om alla rekommenderade tester eller förfaranden är medicinska nödvändiga, särskilt om du måste möta en hög avdragsgilla eller medlön.

5. Be om rabatt innan du säkrar tjänster. Det är möjligt att förhandla om ett lägre pris för vården, särskilt om du söker ett förfarande eller en behandling som erbjuds av många andra leverantörer i ditt område.

6. Sök en lokal hälsovårdsansvarig. Professionella vårdgivare kan ge dig information om lokala vårdalternativ, hjälpa dig att få vård och lösa faktureringsproblem med ditt försäkringsbolag och / eller vårdgivare.

7. Betala kontant. Medan läkare kan dra ner några imponerande årliga inkomster, är deras kontor oftast kassa-fattiga. Läkarekontor kommer ofta rabatträkningar för patienter som betalar pengar eftersom det eliminerar deras behov av att lämna in försäkringsskador och betala kreditkortstransaktionsavgifter.

Trimkostnader för receptbelagda läkemedel Det finns flera sätt att spara pengar på receptbelagda läkemedel:

8. Använd generiska receptbelagda läkemedel. Sedan FDA har begränsat begränsningarna för läkemedelsföretag att kunna annonsera direkt till konsumenter (kallad DTC-reklam) 1997 har amerikanerna blivit bombarderade med reklamkampanjer med flera miljarder dollar som främjar namnbranschen och behandlingar. Enligt ConsumerReportsNationalResearchCenter är generiska läkemedel lika effektiva och säkra som varumärkesnamn och kostar ofta betydligt mindre.

9. Få droger via postorder eller från big-box-återförsäljare. Du kan ibland hitta receptbelagda läkemedel till reducerade priser i lagerbutiker som Sam's Club, även om du inte är medlem. Flera stora detaljhandelskedjor erbjuder också betydande rabatter (utan sjukförsäkring) som $ 4 för 30-dagars leverans eller $ 10 för 90-dagars leverans på 300-400 populära generiska droger. Du kan också be din läkare att rekommendera ett postorder apotek där du kan få ett större receptbelagd paket (till exempel en leverans på tre månader i stället för en typisk månadsleverans) för mindre.

10. Fråga din läkare om det finns ett effektivt alternativ (OTC). Din läkare eller apotekare kan låta dig veta om det finns ett OTC-läkemedel som kan behandla dina symptom för mindre pengar.

Nästa avsnitt visar hur du sparar genom att titta på faktureringsfel och arbeta med systemet.

Titta på faktureringsfel När var sista gången du faktiskt granskat dina medicinska räkningar? En otrolig 9 i 10 sjukhusräkningar innehåller överladdning, enligt en artikel om New York Times baserat på en rapport från USAs ansvarskonto. Minska sannolikheten för att du betalar för mycket för din sjukvård genom att göra följande:

11. Be om specificerade räkningar. Förklaringen till förmåner (EOB) som du får i posten innehåller inte en detaljerad fördelning av alla kostnader som debiteras för tjänster och / eller förlossning. Specifikt be om en specificerad faktura så du vet exakt vad du debiteras för.

12. Granska räkningar för fel. Se till att du faktiskt har fått alla tjänster, mediciner och andra saker som du debiteras för. Om du märker en skillnad eller ett fel, begär kopior av ditt medicinska diagram och / eller apoteksloggen så att du kan jämföra läkarens order för tjänster med det du fakturerades för.

13. Fråga vårdgivarens faktureringskontor och ditt försäkringsbolag att granska dina medicinska räkningar. Försäkringskravsprocessorer kan göra misstag som resulterar i felaktig fakturering även för tjänster och mediciner som du fick. Din sjukvårdspersonals fordringschefer kan granska ditt ärende och korrigera eventuella faktureringsfel.

14. Läs igenom din försäkringsskyddsmässiga manual. I din sjukförsäkringshandbok beskrivs vilka avgifter som är "täckta" mot "ej täckta". Alla täckta kostnader ska betalas av sjukförsäkringsbolaget. EOB-formuläret du får från ditt försäkringsbolag kommer att notera om en tjänst var täckt eller inte. (För att ta hand om din sjukförsäkring, se Förstå ditt försäkringsavtal .)

15. Upprätta ett förhållande med kontorspersonalen. De flesta läkarkontor har en professionell faktureringspersonal eller finansavdelning som hanterar alla frågor om patientfakturering och problem samt interaktioner med försäkringsbolag. Om du har problem med dina medicinska räkningar, planera ett avtal med din läkare faktureringskontor. De ska kunna granska dina räkningar, förklara dina sjukförsäkringsförmåner, rikta dig till andra resurser för att maximera dina försäkringsförmåner och hjälpa dig att få billigare droger och tjänster.

16. Sök hjälp av en professionell faktura granskare. Om du bara inte kan göra huvud eller svansar i sedlarna och kostnaderna, kontakta en professionell fakturahanterare som känner till sjukdomsdiagnoser och procedurkoder och kan avgöra om du har blivit felaktigt fakturerad eller överladdad för vården du fick. (För att ta reda på hur du hanterar dina räkningar från en medicinsk nödsituation, läs Hantering av medicinsk skuld .)

Hantera medicinska räkningar Minska dina medicinska räkningar eller omstrukturera ditt betalningsschema kan vara ganska enkelt om du är villig att ta ett aktivt tillvägagångssätt.

17. Förhandla med ditt läkarkontor. Du kan ofta få rabatt på tjänster helt enkelt genom att fråga. I dagens allt mer konkurrensutsatta hälsovårdssektor är det att hålla kunderna i en leverantörs långsiktiga intresse. Det kan inte skada att begära en rabatt för att få ditt företag.

18. Skapa en betalningsplan. Om du inte kan betala din faktura i sin helhet och i tid, fråga personalen i faktureringskontoret om de kommer att arbeta med dig för att skapa en plan som gör att du kan göra mindre, mer hanterbara betalningar under en längre tid.

19. Prata med ditt försäkringsbolag. Om du har problem med att betala dina medicinska räkningar kan det finnas en annan sjukförsäkring plan som passar bättre för dina behov. Samägda, avdragsgilla, årliga maximier och andra avgifter kan variera avsevärt mellan planerna.

20. Skapa ett hälsokonto. Om du har en högavdragsbar hälsoplan, bör du överväga att öppna ett hälsokonto för att spara för saker som din hälsoplan inte täcker. De pengar som du eller din arbetsgivare bidrar till kontot är avdragsgilla, det blir skattefritt och pengar du drar ut från kontot är också skattefritt, så länge det går till en kvalificerad medicinsk kostnad. (Läs mer om Health-Savings Accounts .)

Slutliga tankar Genom att ta dig tid att bekanta dig med dina försäkringsförmåner, söka rabatterade tjänster och droger, granska dina räkningar och arbeta nära med din vårdgivare fakturering eller ekonomi personal, kan du hantera och till och med avsevärt minska dina medicinska räkningar.

Hälsokostkonton kan vara ett annat sätt för vissa människor att minska vårdkostnaderna. Vissa arbetsgivare erbjuder också cafeteria planer eller flexibla utgifter konton som kan hjälpa till att kompensera olika medicinska utgifter.

För ytterligare läsning, se Bekämpa de höga kostnaderna för hälso- och sjukvård och Sjukvårdspersonal öka dina personliga besparingar .