Navigering av labyrintiska federala och statliga skatteformer kan vara ett knepigt företag, även för den ekonomiskt kunniga bland oss, varför majoriteten amerikaner utser en professionell skatteförberedare som hjälper till att kompilera sina avkastningar. Faktum är att de närmaste 129 miljoner e-arkiverade avkastningarna som Internal Revenue Service (IRS) behandlades 2015 är mer än 78 miljoner gjort med professionell hjälp.

Men vissa filers finner att yrkesverksamma, istället för att säkerställa riktigheten i sina skatteformer, faktiskt gör motsatsen. Och när proffsen rysar, kan konsekvenserna vara tragiska. Filer kan hamna avdrag och avdrag för vilka de är berättigade, vilket resulterar i en uppblåst skattekostnad. I andra fall underpresterar preparatinkomsten inkomst, vilket tvingar IRS att klaga tillbaka återbetalningar som filerna borde aldrig ha fått.

Professionella Skatteberedare - vem är de?

Mycket av problemet ligger i nationens relativt laxregler om vem som får lämna in en avkastning för någon annan. Vissa proffs, inklusive befraktade revisorer, advokater och "inskrivna agenter" måste följa en rad regeringskrav. Men de flesta oberoende skatteförberedare, som utgör lejonens andel av marknaden, står inför lite övervakning. I de flesta delar av landet kan vem som helst som får ett preparatskattidentifikationsnummer från IRS till en kostnad av bara $ 50 börja söka kunder. För närvarande behöver bara en handfull stater kräva testning och pågående utbildning innan någon kan hänga upp en singel.

Vissa skattebetalare har gått till samma oberoende preparat i åratal med hög grad av självförtroende. Men med tanke på det nuvarande systemet är det enkelt för privatpersoner att välja skattspecialister som inte heller är kvalificerade - eller, värre, som försiktigt försöker manipulera din avkastning i utbyte mot högre avgifter.

Åtgärda fel på arkiverade returer

Vad kan du göra då då en retur som lämnats av en proffs slutar vara fel? Om felet verkar som ett resultat av ett ärligt misstag kan du be din preparat att vidta nödvändiga korrigeringsåtgärder med IRS, inklusive att lämna in en ändrad avkastning. När misstaget resulterar i obefogade avgifter eller påföljder, kommer tjänsteleverantören ofta att kompensera filerna direkt för att smidiga saker över. Vissa kan till och med besluta att kontakta IRS på dina vägnar i ett försök att förlåta eller minska avgifterna - men inte alla förberedare har uppgifterna för att göra det.

Om du misstänker att du är oaktsam, måste du ta en annan tack. Du vill skriva ut formulär 14157 ("Klagomål: Skatteåterförsäljare") på IRS-webbplatsen och maila eller faxa det med hjälp av kontaktuppgifterna på formuläret. I händelse av att din återbetalning eller återbetalning påverkades av felet, måste du också fylla i formulär 14157-A ("Skatteavdragsbedrägeri eller bedrägeribekämpning").Om du fått ett meddelande från IRS, maila formuläret - tillsammans med eventuell dokumentation - till adressen som anges i brevet. annars ska du skicka den till samma adress där du skulle skicka formulär 1040.

IRS kommer att utföra en utredning och om det finner avsiktligt fel kan den upphäva individens preparatskattidentifieringsnummer. Förberedare som är licensierade kan också komma inför åtgärder från deras statliga tillsynsorgan. I värsta fall kan du behöva ta upp saken för domstolen för att få befrielse från otillbörliga skatter eller avgifter. Men det kan innebära att det uppstår väsentliga juridiska avgifter, för att inte tala om mycket tid, så att gå till domstol borde verkligen vara din sista utväg. (För mer information, se Felaktigt skatteåterbäring, nu vad? )

Undvik de dåliga äpplen

För att undvika sådana problem med en skattförberedare, undersök kandidater innan du väljer en. Om möjligt, få hänvisningar från personer du vet som kan garantera sina förmågor och etik. Dessutom har IRS en webbplats där du kan leta upp experter med giltiga referenser, vilket kan ge dig lite extra förtroende för att personen du hanterar är kompetent.

Vad som händer, bara för att du anställer någon annan för att göra det mesta av legworket betyder inte att du borde ta en helt hands-off-strategi mot dina skatter. I slutändan är du på kroken för eventuella skatter och påföljder som uppstår ur en felaktig form. Se till att du granskar de siffror den innehåller innan du skriver ditt namn till det.

Bottom Line

De flesta skatteförberedare gör ett bra jobb för sina kunder, men professionella kan också göra misstag. För att undvika hjärtesorg på vägen, se till att du anlitar någon som är uppe till jobbet. (För mer, se Så här hittar du rätt skatteregler .)