Yahoo Inc. (YHOO) kanske säljer för mindre än väntat. Enligt en rapport i Wall Street Journal förväntas Verizon Communication Inc. (VZ) som framträtt som en främre löpare för det belagda Internetföretaget erbjuda cirka 2 miljarder dollar till 3 miljarder dollar för det Sunnyvale-baserade företaget under den andra omgången av auktionen. Den siffran representerar en brant nedgång på 50% från tidigare uppskattningar av Yahoo: s värde, vilket tidigare beräknades vara mellan 5 och 8 miljarder dollar. Rapporten lägger också in en ansvarsfriskrivning som innebär att domare tenderar att sätta ner sina bud före auktioner.

Budgivning för Yahoo har blivit konkurrenskraftigt under den andra omgången av auktioner. Förra veckan hoppade Quicken Loans grundare Dan Gilbert in i brädan. Enligt rapporter stöds han av Berkshire Hathaway Inc. (BRK. A BRK. ABerkshire Hathaway Inc280, 170. 00-0. 11% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) ordförande Warren Buffett. Andra utmanare för Yahoo: s internetverksamhet är TPG Capital och en investerargrupp bestående av Bain Capital, Vista Equity Partners, och tidigare Yahoo CEO Ross Levinsohn.

Den som vinner auktionen kommer att ha sina händer fulla. Företaget har rapporterat successiva kvartaler av minskade intäkter, eftersom det försöker skiftas från sin en gång lukrativa affärsverksamhet till en som baseras på intäkter från mobilen. Trots att dess andel av intäkter från skrivbordsannonser minskade har företaget inte kunnat kompensera för bristen genom mobila annonser. Det är sant att aktiekursen har mer än fördubblats från dess 2012-nedgångar. Men den ökningen har skett främst på grund av entusiasmen kring bolagets andel i Alibaba Group Holding Ltd. (BABA BABAAlibaba Grp187. 84 + 2. 53% Skapat med Highstock 4. 2. 6 ) och Yahoo ! Japan. Dess problem multiplicerade förra året. Under press från aktivist Investor Starboard Value LP avbröts det en övergående Alibaba-försäljning på grund av skattehänsyn. Tidningsrapporten säger att potentiella köpare erbjuds en titt på ett "datalokal" som beskriver icke-offentlig ekonomisk information om företaget. Susan Decker, som är i styrelsen för Berkshire, sa i en intervju tidigare i år att förändringarna i företagets affärsmodell blev bättre gjort om det var en del av en privat enhet.