Många är gjorda av uppdragsutlåtanden som syftar till att motivera anställda eller riktlinjer för att uppmuntra innovation, men hur är det med ett företags uppdrag? Ska det fokusera på glädjande aktieägare? Anställda? Kunder? I den här artikeln ska vi titta på de olika intressena att företagen kan anpassa sig till hur dessa beslut påverkar aktieägarna.

Ägarna
Företagets era grundare fördubblas som VD och kontrollande aktieägare är över. Nu är sådana situationer undantaget snarare än regeln. Följaktligen innehar en mångfaldig grupp av investerare bolagets utestående aktier. Ett företags första prioritet måste vara att tacka ägarna. Som sagt, inte alla aktieägare är lika Därför bör ett företags första mål vara att skapa aktieägarvärde för långsiktiga aktieägare.

Låt oss titta på vikten av skillnaden mellan långsiktiga och kortfristiga aktieägare genom att undersöka en återköpssituation. En återköp av aktier är ett vanligt sätt för företag att öka värdet av sina utestående aktier, men det finns goda och dåliga skäl för att göra detta. Den goda anledningen att göra en återköp av aktier är att vinster och kassareserver är starka och det finns inga möjligheter till tillväxt inom kärnverksamheten vid den tiden. Ironiskt nog är det här när ledningen brukar gå på en spree av orelaterade förvärv för att försöka se nyskapande och tillväxtorienterade - ofta till nackdel för företagets framtid när de värdelösa delarna säljs med förluster. Att bara köpa tillbaka aktier skulle göra mycket mer för aktieägarna eftersom aktierna alltid kan vidareförsäljas om en möjlighet presenterar sig. (Läs mer om återköpsstrategier vid En uppdelning av aktieinköp .)

En återköp är en dålig idé när kortfristiga investerare svävar styrelsen helt enkelt för att friska sina kortfristiga vinster och komma ut med kontanterna. Raiders - den reformerade Carl Icahn bland dem - använde proxy-strider för att tvinga kortsiktiga lösningar som återköp och spinoffs för att höja aktiekursen och sedan fly och lämna företaget kontantavvisade och utan sina starkaste divisioner. Denna skakning mellan de kortfristiga och långsiktiga aktieägarna påverkar många beslut, men i allmänhet drar företagen mest på lång sikt genom att sträva efter att behaga långsiktiga aktieägare. (Se mer om vad ägande betyder för dig i Att veta dina rättigheter som aktieägare .)

Kunder
För att uppfylla aktieägarnas förhoppningar måste ett företag behaga sina kunder. Det finns ingen konflikt i detta arrangemang. Genom att erbjuda en överlägsen produkt eller tjänst till ett pris som kunderna är villiga att betala, har företaget också fördelar aktieägare när försäljningen driver vinst.

På samma sätt, om ett företag behandlar kunderna dåligt via dåliga varor eller tjänster, är det aktieägarna som känner sig nackdelen med att släppa försäljningen och därför delar en önskan att lösa problemet.Det enda fallet där kunden först är farlig är om produkter och tjänster säljs för en absolut förlust, vilket gör att företaget gör sig skyldig och berövar kunden av önskad service. Kort sagt är aktieägarnas och kundernas intressen så nära anpassade, de kan ses som en enda prioritet.

Anställda
Anställda, från chefer till vaktmästare, faller under kunderna på prioriteringslistan, men bara strax nedanför. De bästa företagen tar hand om sina anställda och genom att konvertera sina anställda, konverterar de ibland till aktieägare. Även i företag där medarbetarna inte dubbelar som ägare är behovet av innehåll och dedikerad personal kraftig. (För relaterad läsning, se Få ut det mesta av personaloptionerna för anställda .)

Om ett företag mishandlar arbetstagare, skickas denna misshandel över linjen till kunden. Nivån på ansträngningar som ett företag måste ägna sig åt för att hålla anställda lyckliga varierar från bransch till industri. Investeringsbanker och finansiella företag kan spendera miljontals bonusar för att hålla regnbåtarna, medan snabbkedjor kan minimera sina ansträngningar och veta att naturlig omsättning är en given när anställda går vidare till vidare skolgång eller högre jobb. Med det sagt, till och med på arbetsgivare på grundnivå dra nytta av att medarbetarna känner sig önskvärda och behåller bra människor så länge som möjligt.

Förvirra den naturliga ordningen
Vad händer när företagsprioriteringar omplaceras eller en annan prioritet blandas? Tyvärr behöver vi inte spekulera eftersom det finns exempel på detta överallt. När anställda sätts först - i form av fackföreningar eller ledning som ser sina lönecheckar först och företaget andra - förlorar företaget pengar. Titta på biltillverkarna som har bett om bailouts eller "corporate kleptocracy" av den tidigare nyhetsmagnaten Conrad Black och den dystra utsikten blir tydlig. (För relaterad läsning, se Sidor från den dåliga VD-Playbooken .)

I USA har regeringen en historia att utrusta fackliga tunga industrier. Kritiker hävdar att sätta industrin på välfärd inte stärker den mot utländska konkurrenter. Detta innebär också en felaktning av företagsprioriteringar genom att inte sätta kunder och aktieägare först. (För mer om detta, läs Top 6 US Government Financial Bailouts .)

Företag kan fungera länge med förvirrade prioriteringar så länge de tar itu med aktieägare, anställda och kundbehov. Många företag går igenom faser där deras prioriteringar blir blandade och de tvingas att reglera efter en konjunkturnedgång. Om företagen får sina prioriteringar för långt borta, är det här när mäktiga aktieägarkrusfoster (Icahn numrerade bland dem nu) gör inköpsköp, starta proxy-krig eller utföra levererade köp. Om emellertid en yttre faktor prioriteras kan slutet vara snabbt och brutalt. (Läs mer om Proxy-omröstning ger aktieägare en kommentar .)

Slutsats
Att sätta aktieägare först står inte i konflikt med att betjäna kunder och behandlar medarbetarna väl.Aktieägarvärdet förbättras av nöjda kunder och nöjda medarbetare. Problem uppstår när dessa prioriteringar blir förvirrade eller, ännu värre, undergrävs av en motstridigt yttre prioritet som statliga mandat.

Idealiskt bör varje företag sätta långsiktiga aktieägare först genom att se till att kunder och anställda är nöjda (kanske även omvandlar dem till aktieägare). Det är dock inte alltid fallet, så företag som sätter dessa prioriteringar i aktion tenderar att öppna upp en ekonomisk vallgrav som skiljer dem från sina konkurrenter. Som sådan för aktieägarna är det väl värt ansträngningarna att göra dessa företag till en av dina prioriteringar.

Du kan läsa om några andra motstridiga företagsprioriteringar vid Är tillväxten alltid en bra sak?