När Marlene Stocks först började med att hjälpa äldre människor genom den svåra övergången av downsizing och flyttning, var de flesta av hennes kunder på 70-talet. "Nu är den genomsnittliga kunden på mitten av 80-talet till över 90-talet, säger Stocks, vars företag, Senior Transition Services, betjänar Greater Philadelphia-området, södra New Jersey och Florida. "De har skjutit upp flytten till pensionskamrater, och nu är de mindre mobila, mer beroende och ofta i krisdrivet läge. ”

Stocks är en ledande befattningshavare, en del av ett nytt fält som växte upp för att svara på det ökande antalet amerikaner som behöver hjälp med denna svåra och känslomässigt fulla livsövergång. Deras vuxna barn - om det finns några - kan leva en flygresa eller minst en timmes bilresa. Barnen är ofta en del av den så kallade smörgåsgenerationen, som är smal bland sina karriärer, make och egna barn, med liten tid att faktiskt se till att det blir allt svårare för sina föräldrar att ta hand om sig själva eller sitt hem.

När telefonsamtalet säger att det finns ett problem, säger Stocks "alla är i grunden oroliga. "

Att komma före problem

Det är därför som det är bäst att ringa in en senior move manager (SMM) före krisen inträffar. Några av de problem som visar att det är dags att vidta åtgärder:

• Väderproblem. Sommarvärme och isiga vägar kan utlösa en kris; hur en senior svarar på dem kan signalera problem att hända. Om du märker att en pensionär är hemma, orolig att han eller hon inte kan gå ut säkert - eller försöker lämna och börja lida mindre fall eller andra olyckor - var uppmärksam. Antingen situationen kommer att göra det svårt för seniorer att få mat och mediciner de behöver.
• Alertness-problem. Har en senior som har svårare att ta tvätten ner till tvättmaskinen eller manövrera stegen? Kan han eller hon se tillräckligt bra för att lägga märke till en kantning? Det här är andra risker som ett fall kan hända. Är din familjemedlem medveten och varsam, inte bara på telefonen - där det är lätt att kamouflera problem - men personligen?
• Kostförändringar. När folk åldras tenderar de att ta mindre intresse för mat, särskilt om de måste förbereda sig själva. Viktminskning kan indikera att en senior inte kan nå ner för att få en stekpanna eller att artrit gör att det är smärtsamt att hugga och röra upp en måltid.

Alla dessa problem förvärrar svårigheten som många äldre människor har för att göra de många besluten som är inblandade i nedskärningar, än mindre de fysiska uppgifterna att packa eller avyttra sina tillhörigheter. Vissa äldste kan ha insikt att inse vad som händer och fatta beslutet att starta processen på egen hand. andra kan behöva ingripa av familjemedlemmar.

Om det är möjligt, är det bäst att starta nedläggningsprocessen minst sex månader före ett beräknat flyttdatum - helst vänta inte på att en utlösande händelse börjar börja declutter. "Någon som inte har flyttat i 40 år måste sänka mer än en gång", påpekar Jennifer Pickett, biträdande chef för National Association of Senior Move Managers. "Besluten är överväldigande för hela familjen" - inte bara senioren, men de vuxna barnen som tittar på sin barndom försvinna. Pickett noterar, "Alla behöver tid för andra tankar. "

Att ha bråttom orsakar inte bara känslomässig smärta; Det kan också kosta pengar om familjer lägger in ägodelar eftersom de inte har tid att bestämma hur de ska distribueras. Att börja tidigt och arbeta genom en ordnad process med en SMM kan hjälpa till att undvika kostsamma lagringsavgifter.

Kontrollera innan du registrerar dig

Några tillvägagångssätt vid val av SMM:

• Akta dig för scam movers. Pensionärer är attraktiva byte för konstnärer, och aldrig mer än under oroliga rörelser - speciellt om det inte finns något vuxenbarn att se upp för dem. Antag inte att ett legitimt företag står bakom en professionell webbplats. kolla företagslicensnumret. Fråga alla SMM för minst tre referenser och kontakta dem. Välj SMM som är medlemmar i National Association of Senior Move Managers, vars utbildning och etikriktning gör det till guldstandard för seniorövergångstjänster.
• Fråga om försäkring. "Försäkring är en stor sak", säger Pickett. Kommer SMM att använda anställda eller oberoende entreprenörer? Kommer han eller hon att göra själva packningen och packa upp eller övervaka flyttare som gör? Se till att du har ett skriftligt avtal som beskriver SMM: s ansvar och försäkringsskydd.
• Undvik kostsamma överraskningar. På grundval av ett inledande, fria samråd kan en bra SMM ge en uppskattning av hur mycket flytten kommer att kosta, antingen som en balparksiffra eller uppdelad i en meny med tjänster. De flesta små och medelstora företag tar betalt per timme: Det nationella genomsnittet är mellan 40 och 60 dollar, men förväntar sig att betala mer i tätorter och på östkusten. Medan SMM inte hanterar det faktiska flyget, kan de intervjua, schemalägga och övervaka flyttarna. Många rörliga företag bestämmer priset genom vikten av de föremål som flyttas. andra beräknar kostnaden med antalet lådor och typ av möbler. Se till att du får ett skriftligt kontrakt. Du kan också vilja inkludera caveat "Ej överskrida X antal dollar" för att undvika överladdning om dina ägodelar överstiger en viss vikt.

Bottom Line

Att hjälpa en åldrig förälder att minska och flytta - särskilt i kölvattnet av en hälsokris - kan vara ekonomiskt dyrt och känslomässigt utmattande för både föräldrar och barn. Att engagera en ledande befattningshavare bra innan det finns en nödsituation kan göra processen mer smidigt och spara pengar. För mer information om detta nya fält, se Senior Flytta chefer: En översikt .