Sjukförsäkringen är tänkt att vara ett sätt att skydda dig mot ekonomisk ruin i händelse av medicinsk akut, men för miljontals amerikaner är det definitivt inte fallet. Faktum är att 43 miljoner amerikaner har en eller flera utestående medicinska räkningar på sin kreditrapport, noterar konsumentskyddsbyrån (CFPB). Avsaknad medicinska räkningar utgör också 52% av inkassokonton på kreditrapporter, lägger artikeln till.

De som har varit lyckliga att undkomma samlingens vrede kan ändå finna sig med en rad andra ekonomiska problem på grund av alltför stora medicinska räkningar. Varför är dessa konsumenter, som gjorde sin del genom att säkra dekning, fortfarande tvungna att klara av kostsamma räkningar för sjukvård? Det finns flera anledningar, men i förgrunden i listan är uteslutna tjänster, leverantörer utanför nätverket och överdrivna copays.

Den inledande statistiken

En nationell undersökning av National Public Radio, Robert Wood Johnson Foundation och Harvard TH Chan Folkhälsohögskolan avslöjade följande statistik om sjukvårdskostnader:

26% av de svarande kände att sjukvårdskostnaderna orsakade ett allvarligt ekonomiskt problem.

• 42% av de svarande uttömde sina besparingar för att täcka sjukvårdskostnaderna.

• 44% av de svarande registrerade sig i en betalningsplan för att göra medicinska räkningar mer hanterbara.

• 39% av de tillfrågade kontaktades av fakturasamlare för misslyckande att betala tidiga betalningar.

• 27% av de svarande kämpade för att täcka mat, verktyg och bostadskostnader på grund av medicinska räkningar.

• 23% av de tillfrågade tillgripit kreditkort för att täcka sjukvårdskostnaderna.

• 19% av de tillfrågade lånade medel och förutse svårigheter att återbetala saldot.

• 7% av de svarande förklarades konkurs som ett resultat av sjukvårdskostnader.

• Hur man sänker kostsamma medicinska kostnader

Skärmpotentialleverantörer

- Innan du loggar på den prickade linjen för att ta emot tjänster, bekräfta med de leverantörer att de är i ditt nätverk. För mer avancerade tjänster, som kirurgi, bör du också tala med huvudpraktiseraren för att bekräfta att alla leverantörer som utför tjänster också tar din försäkring. Annars kan du drabbas av höga avgifter, eftersom leverantörer av nätoperatörer (till exempel anestesiologen som utför din verksamhet) inte behöver följa de förhandlade priserna som anges av ditt försäkringsbolag. Bekräfta försäkringsinformationens noggrannhet

- Varje gång din sjukförsäkring ändras måste du vidarebefordra den uppdaterade informationen till din leverantör så att dina anspråk inte behandlas med den gamla politiken som fortfarande finns på filen. Om du inte gör det kommer din ansökan att avslås, och du kan behöva täcka kostnaden för behandlingen.Även om det är ganska enkelt för fakturering personalen att skicka in fordran till ditt nya försäkringsbolag, kan du hamna i heta sätet med samlingsavdelningen om du inte får allt rakt ut. Ännu värre kan du sluta betala betalning för tjänster som borde ha täckts med din nuvarande policy. (För mer information, se Inkasso: Känn dina rättigheter .) Begär produktregistrerade räkningar

- Medicinska fakturering specialister bearbetar tusentals fordringar, så misstag kommer att hända. Uppskattningar av hur stort problemet är från 7. 1% av betalade fordringar som innehåller ett fel, enligt American Medical Association, till rapporter om 75% eller 80% från fakturoregleringsgrupper, enligt en nyligen CNBC-rapport. Av denna anledning bör du alltid begära specificerade räkningar och noggrant granska varje rad för duplikeringar, tjänster som du inte fick, prisskillnader och andra problem. Om du upptäcker felaktigheter, kontakta omedelbart din leverantörs faktureringsavdelning för att lösa eventuella problem. Jämför offert för tjänster

- Vem säger att du inte kan handla för medicinska leverantörer? Vissa tjänster kommer till en väsentligt högre prislapp än andra, så utforska dina alternativ om det finns mer än en tillgänglig. Jämför också kostnaderna för out-of-pocket mellan leverantörer. Kirurgiska ingrepp på sjukhus och behandling som mottas i akutrummet har ett rykte för att vara dyrare än sjukvårdstjänster som gjordes vid poliklinikcentraler och inklädningskliniker. Hjälp! Jag är begravd i medicinsk skuld

Om du kämpar för att hålla dig flytande i ett sjukskötselhav, är det några förslag:

Gör betalningsarrangemang

- Betalningsplaner är alltid livskraftiga möjlighet att överväga om dina medicinska räkningar är för kostsamma att hantera i en enda transaktion. Det är dock viktigt att göra betalningar i rätt tid och kontakta läkare omedelbart om din ekonomiska situation ändras. Fråga om finansiellt stödprogram

- Vissa sjukhus och sjukhusleverantörer har egna program eller är kopplade till organisationer som ger hjälp till patienter som befinner sig i ekonomiska svårigheter och kämpar för att täcka sina sjukvårdskostnader. Tala med faktureringsavdelningen för att lära dig mer. Förhandla slutbalansen

- Som en sista utväg kan du träffa faktureringsadministratören och begära ditt fall i ett försök att förhandla om slutbalansen. Bottom Line

Att ha adekvat sjukförsäkring täcker inte alltid för att hålla de stigande kostnaderna för sjukvården under kontroll. Lyckligtvis kan det vara proaktivt att hjälpa konsumenterna att begränsa kostnaderna, säkra ekonomiskt stöd och slutligen minska konsekvenserna på plånboken. (För mer, se

Hur sjukförsäkring hjälper till att hantera finansiell risk .)