a:

"Marginalism" beskriver både en analysmetod och en teori om värde i ekonomin. Enligt denna teori fattar individer ekonomiska beslut på marginalen; Värdet avgörs av hur mycket extra verktyg en extra enhet av en tjänst eller tjänst tillhandahåller. Det skulle vara svårt att överdriva hur viktigt det här konceptet är för modern ekonomisk förståelse. Utvecklingen av marginalteori kallas ofta Marginalistrevolutionen och ses som delningslinjen mellan klassisk och modern ekonomi.

Adam Smith var grundare till ekonomisk vetenskap, men till och med blev han förvirrad av verkligt ekonomiskt värde: Varför värderar människor ibland icke-väsentliga varor mer än viktiga varor? En paradox i värde tycktes existera som inte hade förklarats rationellt.

Det mest kända exemplet på detta är diamantvattenparadoxen. Även om diamanter är frivolous och vatten är nödvändigt, är enskilda diamanter mycket mer värdefulla än enskilda enheter av vatten. På ytan verkar det som att vatten borde vara värt mer.

Oavsett och nästan samtidigt löste tre ekonomer detta pussel på 1870-talet: Stanley Jevons, Carl Menger och Leon Walras. De föreslog att enskilda konsumenter inte väljer mellan hela världens vatten mot alla världens diamanter. uppenbarligen skulle en konsument ha valt vatten om han fick det valet.

Snarare väljer individer mellan steg av ett bra. De bestämmer separat för värdet att ha en ytterligare enhet vatten eller ytterligare en diamantandel. Dessa individuella val görs på marginalen. Det är uppenbart att vatten är mycket lättare att komma med, och de flesta har redan tillgång till tillräckligt med vatten för att uppfylla sina önskemål. Under dessa förhållanden är värdet av den extra vattenenheten relativt låg. Detta är vanligtvis inte fallet med diamanter, eftersom diamanter är sällsynta. En otroligt törstig man i öknen kan dock värdera den extra vattenen mer än en extra diamant.

Marginalism hjälpte bättre att förklara mänsklig rationalitet, mänsklig handling, subjektiv värdering och effektiva marknadspriser. Marginalanalys öppnade dörren för en ny era i mikroekonomi.