a:

Homo economicus eller

"ekonomisk man" är karaktäriseringen av människan i vissa ekonomiska teorier som en rationell person som bedriver rikedom för eget intresse. Den ekonomiska mannen beskrivs som en som undviker onödigt arbete genom att använda rationell bedömning. Antagandet att alla människor uppför sig på detta sätt har varit en grundläggande förutsättning för många ekonomiska teorier.

Termens historia går tillbaka till 1999-talet när John Stewart Mills föreslog först definitionen av homo economicus. Han definierade den ekonomiska aktören som en "som oundvikligen gör det genom vilket han får den största mängd nödvändigheter, bekvämligheter och lyx, med den minsta mängd arbetskraft och fysisk självförnekelse som de kan erhållas." ^{Idén att man agerar i eget intresse räknas ofta till andra ekonomer och filosofer, som ekonomer Adam Smith och David Ricardo, som ansåg att man var en rationell, självintresserad ekonomisk agent , och Aristoteles, som diskuterade människans självintresserade tendenser i hans arbete} Politik

. Men John Stewart Mills anses vara den första som har definierat den ekonomiska mannen helt.

Den ekonomiska människans teori dominerade klassisk ekonomisk tanke i många år fram till uppkomsten av formell kritik i 1900-talet från ekonomiska antropologer och neoklassiska ekonomer. En av de mest anmärkningsvärda kritiken kan hänföras till den berömda ekonomen John Maynard Keynes. Han, tillsammans med flera andra ekonomer, hävdade att människor inte beter sig som den ekonomiska mannen. I stället hävdar Keynes att människor uppträder irrationellt. Han och hans kamrater föreslog att den ekonomiska mannen inte är en realistisk modell för mänskligt beteende eftersom de ekonomiska aktörerna inte alltid handlar i eget intresse och inte alltid är fullt informerade när de fattar ekonomiska beslut.

Även om det har funnits många kritiker av teorin om homo economicus, är idén om att ekonomiska aktörer beter sig i eget intresse, en grundläggande grund för ekonomisk tanke.

(För mer om detta ämne, läs Ekonomiska grunder: Introduktion.)

Denna fråga besvarades av Richard C. Wilson.