a:

De två huvudskillnaderna mellan en spotränta och en terminsränta är tidpunkten för leverans av en vara, säkerhet eller valuta och tidpunkten för betalning för den här varan, säkerheten eller valutan.

En spotränta är det överenskomna avvecklingspriset i ett spotkontrakt vilket underlättar köp och försäljning av en vara, säkerhet eller valuta på platsen, vilket normalt är två arbetsdagar efter handelsdagen. En terminsränta är å andra sidan avvecklingspriset i ett terminsavtal vilket underlättar köp och försäljning av en vara, säkerhet eller valuta när villkor överenskommits nu men leverans och betalning kommer att ske vid ett visst framtida datum.

En spotpris används av köpare och säljare som vill göra omedelbar köp eller försäljning. En terminsränta anses vara marknadens förväntningar på framtida priser. Det kan fungera som en ekonomisk indikator på hur marknaden förväntar sig framtiden att utföra, medan spoträntorna inte är indikatorer på marknadsförväntningar och istället är utgångspunkten för någon finansiell transaktion.

Därför är det normalt att valutakurser används av investerare, som kan tro att de har kunskaper eller information om hur priserna på specifika artiklar kommer att röra sig över tiden. Om en potentiell investerare tror att reala framtida priser kommer att vara högre eller lägre än de angivna terminskurserna för närvarande, kan det signalera en investeringsmöjlighet.

Det är också möjligt att använda en punkts räntesats för att beräkna sin framåtriktade kurs. Terminsräntan är lika med spoträntan plus eventuellt förväntade intäkter och finansiella kostnader från tiden för spoträntan till tiden för terminskursen.